自走棋玩法出现于2019年初，因其游戏性出众，迅速成长为现象级爆款品类，从悄然出世到引爆市场，时间不过半年。
与所有现象级爆款品类的成长道路相仿，自走棋诞生初期便受到多方的密切关注，随着玩法日益走俏，不断有厂商开始在PC端与手机端着手研发，展开布局，将自走棋市场的竞争推向白热化。
彼时厂商们的疯狂布局，为自走棋玩法迅速遇冷埋下了伏笔，时至今日，自走棋市场已成一汪浑水，大量粗制滥造产品的出现消磨了玩家的耐心。弃坑者难再倾心，非弃坑者则被头部产品牢牢把握，后入局者若想破局，不仅要勇气，还需实力。
5月13日，腾讯自研自走棋手游《战歌竞技场》正式上线。本作是腾讯2020年上线的首款游戏产品，不同于其他自走棋产品的默守陈规，《战歌竞技场》甘当少数派，从自身对品类发展的独特理解出发，尝试提出自走棋2.0的全新概念，融入多元玩法，颠覆固有定式，为自走棋市场增添新变数。
《战歌竞技场》的前身为《Chess Rush》，是腾讯于2019年7月在海外上线的自走棋产品，登陆海外市场后，获得欧美、日韩、东南亚等多地区的一致欢迎。通过七麦数据统计可知，《Chess Rush》长居多国下载榜前列，即便现在，泰国市场和韩国市场卡牌游戏免费榜TOP50中仍有其一席之地。
上为泰国，下为韩国
《Chess Rush》曾登上过多国市场的App Store首页推荐，国内玩家慕名游玩者也不在少数，海外用户的态度多为肯定，对创新模式、精细画质等方面也给予了好评。国区上线不久便在App Store免费榜登顶，也反映了本作的实力。
敢于用创新颠覆传统
面对自走棋2.0，不免有人会产生疑惑，方向在哪？《战歌竞技场》给出了自己的答案——玩法。
自走棋玩法的特殊之处，在于策略大于操作，玩家会把更多心思放在运营阵容，调整站位上。同时，自走棋玩法呈现出的内容也非常直观，如集齐三个可升级，金钱存储到10倍时获取利息，人口和等级上升数值固定等等。
《战歌竞技场》最大的差异化，就在于向固有模式“动刀”，提升游戏节奏并呈现新鲜感。
自走棋玩法固化的一面，在于每个版本都会产生一套或几套最强阵容，玩家容易硬套最强阵容，造成运气决胜而非策略决胜，使游戏环境变得枯燥，同时单局时长过长，动辄40分钟一局与手机端崇尚的碎片化存在不可调和的冲突。
《战歌竞技场》针对自走棋玩法的诸多环节均进行了一定优化。为了避免传统自走棋中容易出现的策略固化现象，本作加入了“自定义英雄”机制，玩家在战前准备阶段，可将部分常规卡池外的“自定义英雄”编辑加入卡池，进入游戏后，玩家将有机会抽到这些英雄。如此，阵容组合的策略性就从局内延展至局外，玩家能够从入局之前就着手准备喜欢的套路，进而令阵容、羁绊的选择更加灵活。当各式各样的阵容出现，对局中相互克制的策略博弈就得到了更好的释放。
本作对节奏优化同样深入，如抽取棋子阶段会有相应的辅助指引、将装备合成以二合一的直观形式呈现、前期待命时间适当缩短等。此种改良，一方面缩短了各环节的等待时间，另一方面使游戏节奏变得紧凑。
很多开发者在提升自走棋游戏节奏时会进入一个误区，即增加游戏内容，使策略点更加密集，如此不仅操作手忙脚乱，还挤压了思考的时间，进而累及游戏体验感。《战歌竞技场》以产品优化提升节奏，降低时长却不减内容，加快节奏但不增加操作，做到平均时长缩短，但策略性丝毫未减。
从某种角度着眼，《战歌竞技场》的差异化改动是在向市场表明，自走棋玩法并非铁板一块，诸多环节都有创新和修改的空间。
多元玩法实现破局
《战歌竞技场》还一改常规操作，将玩法由一变多。
为保进一步契合手游的碎片化，《战歌竞技场》在保留了自走棋核心策略乐趣的基础上推出了极速对决模式。极速对决的精髓在于多方面提升节奏，如开局变为两人口、等待时间缩短至45秒、加快棋子的战斗速度、降低血线拉高收益、增加羁绊卡牌出现频率等，将整局时长控制在15分钟左右。
除了提升节奏，《战歌竞技场》还努力将社交玩法融入到自走棋中，首创推出4V4军团争霸。该玩法将玩家分成两个阵营，每个阵营都有4名玩家，玩家之间可以互相交流，协同进而获取最终胜利。军团争霸对于社交玩法的运用更接近MOBA开黑，玩家能够即时交流，变换战术，把游戏的策略性提升至全新高度。不仅如此，“开黑”、“双排”、“师徒系统”等活用社交玩法的做法，对于搭建游戏内部关系网、提升用户粘性与留存、用户间口碑传播都将起到一定的促进作用。
为了多角度追求自走棋玩法的策略优化，《战歌竞技场》还在游戏中加入了可自选装备，以及4选1装备合成机制的“轮抽选秀”。4选1顾名思义，玩家在合成装备后会出现四种带有不同额外属性的装备附加功能，玩家可以根据自己的棋子阵容属性进行选择，进一步放大策略性；此外，还有攻击野怪掉落顶级装备以及各色BUFF的“极速觉醒”；融入剧情，破解残局获取奖励的全新PVE玩法“沙漠迷城”。以及上面曾提到的“自定义英雄”机制，玩家可通过PVE或“咕噜的试炼”等来赚取碎片，在图鉴界面兑换“自定义英雄”棋子。
以上玩法既有局部特点放大，又有对经典玩法的核心颠覆，甚至还包括类似集换式卡牌的策略定制，让玩家的策略对战更具个人风格，尽最大可能满足玩家的娱乐需求。
深入了解不难发现，自走棋2.0的纸面意思，在于将玩法以多元化形式呈现。长久以来的仅做微调，促成了自走棋品类的玩法局限，《战歌竞技场》从诸多方面入手，为玩法带去了全新活力。
观感享受，美术品质过硬
由于是“出口转内销”，《战歌竞技场》的画面和人物融合了多国不同文化的优势，佐以优异的美术品质，观感舒适。游戏的棋牌场景明暗分明，线条细节突出，玩家也可以进行个性定制。棋子建模以Q版为主，不过本作并未采取Q版固有放大头部比例的塑造方式，而是选择写实比例，使观感更加自然。
同时《战歌竞技场》还在棋子设计中加入了独有的东方元素，《西游记》中的八戒、悟空等神话中存在原型的人物，更符合玩家偏好。战斗特效方面，《战歌竞技场》在保留艳丽色彩的基础上，增加了特效的层次感，使游戏进入到后期战斗的时候，玩家能收获到更好的视觉体验。
有玩家表示，玩《战歌竞技场》时有一种莫名的轻巧，主要原因在于本作对UI、操作逻辑进行了优化，使所有操作更为贴合手游用户的使用习惯。信息获取和操作方式上，《战歌竞技场》重塑了重要信息的位置布局，使其一目了然。
值得一提的是，游戏中有很多地方都存在辅助推荐操作，如阵容和羁绊的选择、棋子升星到所持数量提醒等，帮助“新司机”快速上手。
当然，不可否认的是《战歌竞技场》错过了国内自走棋市场的早期热度，因此在扩大产品用户圈层上也做了多元尝试。上线当日，便同时宣布开启以柯洁为赛事发起人的全民百万大奖赛；与此同时，快手、B站等当下年轻受众具有极大偏好度的热门平台的意见领袖也在为《战歌竞技场》站台发声，相信类似“跨界跨次元”的操作，能帮助《战歌竞技场》在产品品质过硬的基础上，走出固有圈层，在原有用户的基础上开拓出更为广泛的用户群体。
写在最后：
很多人看到了自走棋品类的开始，却没能猜到它的结局，无数厂商的蜂拥而至，不但没能进一步释放品类的生命力，相反还将其带入粗制滥造的泥潭。自走棋2.0的出现，无疑是给市场带来新的活力与变数。
开启自走棋2.0时代，《战歌竞技场》并非说说而已。玩法上，《战歌竞技场》加入“自定义英雄”、“极速对决”、“军团争霸”等内容，以多元化形式打破玩法桎梏；内容上，对UI、操作逻辑进行移动端优化，将画面予以精细化呈现。或许《战歌竞技场》带来的自走棋2.0，能为自走棋品类给予新的生命力，让行业看到并审视品类市场的未来和潜力。
