简化汉字“梦”由两部分组成，“林”和“夕”，该字是历史上经过多次演变的产物，可以说历经几次脱胎换骨。该字的古文字字形与简化字相差甚远，特别是甲骨文的“梦”字，二者可以说是天壤之别。
“梦”字甲骨文字形中有两种写法非常形象，其形如下：
甲骨文“梦”字
甲骨文“梦”字
甲骨文的“梦”这两种写法非常形象。第一种写法，左上方为长着长长睫毛的眼睛，特别突出的就是大大的眼睛，还有三根清晰可见且向一边倒的睫毛，这一画面在告诉人们眼睛在动，而不是闭眼的状态。眼睛之下曲折朝下的部分，这便是人的身体和手臂。右半部分形如“片”字，但不是“片”字，这个形状便是一张有支架形床腿的床，也很形象。第二种写法，与第一种写法两部分的位置恰好相反，这也不难理解，因为甲骨文的字形不太固定。但是字形的两个部分，并无太大区别。左边写作“爿”形，也是指有支架形床腿的床；右上部同样是长着长长睫毛大大的眼睛，其余部分便是人的身体和手臂了。
那么，我们从这两个典型的甲骨文“梦”字看，该字就是典型的会意字，左右两部分合在一起便是表示一个人躺在床上，且眼睛一直在动，以示睡觉之时目有所见。因此在《甲骨文编》中也这样解释该字：“像人依床而睡，梦之初文”。
当然，甲骨文中也并不都是突出人的眼睛，也有不少字形只是展示了人形，而没有突出眼睛，这可能也是因为刻写之便而进行了简化。简化的甲骨文“梦”字如下：
简化的甲骨文“梦”字
在籀文（大篆）中的“梦”字字形就就较为复杂，楷书字形为“㝱”，其字形要比甲骨文复杂很多。但是，我们仍然能看到籀书中“爿”是源于甲骨文的，而“宀”和“夕”不是后来所加。
大篆“梦”字
籀文“梦”中的“艹”“冖”“罒”也皆从甲骨文演变而来的，其实就是甲骨文的左部和金文的右部。“艹”就是原来的那几根长长的睫毛，“罒”则是横放的目字，而人的身体和手臂则被写作了“冖”，更为简化了。
那么，籀文的“梦”字我们该作何解释呢？其所表示的意思是：人在洞穴里（宀），躺在床上（爿），当时的时间是晚上（夕），床上人的眼睛有所转动，似看到了什么（“夢”除“夕”的部分）。
许慎在《说文》中对该字的解释则有些欠妥，他认为该字当从“从宀，从‘病’字旁，夢声。”很显然，许氏并没有准确解释出该字的结构意义，因为甲骨文中的“梦”字也只是表示人躺在床上，并无因病躺在床上的意思。许慎之所以把“梦”字解释为从“疒”或许是受到了《黄帝内经》的影响，内经有言：“淫邪发梦说”，这里将梦与人因病而睡相关联。可见，《黄帝内经》对后来学者的影响之深。
《说文解字》又对“梦”解释说：“梦，不明也。”指出了睡梦中所见的东西是不清楚的，很模糊。
籀文中的“㝱”太为繁琐，因此大概到了战国时期简化为了“夢”字，但是此次简化不是随意而为的，正如我们前面所说“夢”字源于甲骨文，是与之相对应的。而现在的“梦”字则是上上个世纪50年代从草书简化而来的，只有“夕”字与“梦”意有些关联，其实白天不做梦吗？因此若依据现代简化的“梦”字去解说理据显然是行不通的。
好了，最后我们再看一下“梦”字的演变轨迹：
“梦”字的演变轨迹
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