西方殖民者，最早进行殖民的目的，很明确，就是由于西欧资本主义萌芽的发展，促使其急切的希望得到黄金等贵金属，这是其进行殖民的根本原因，也就是经济根源，而传播天主教，是很多航海家在向外寻求新航路时的精神动力。而一旦到达新大陆，往往就忘记一切，眼里就只剩下金银了。并且，早期进行殖民的国家是资本主义经济不那么发达的西班牙和葡萄牙。
至于掠夺原材料和倾销，基本是在第一次工业革命之后，由于本国的资本主义经济的发展的需要，英法等国向外扩张，争夺殖民地，以此作为自己的原料产地和产品销售地。
1资本主义的发展，需要广大的市场
2航海技术的进步
3东西方商路的阻断，对黄金的追求。
4文艺复兴的影响
