【出处】《尚书·禹贡》：“导弱水至于合黎。”孙星衍《尚书今古文注疏》：“郑康成曰：‘弱水出张掖。’”在古籍中，“弱水”一词亦见于《史记·夏本纪》、《史记·大宛传》、《汉书·地理志》、《后汉书·东夷传》与毕沅注《山海经》等书中。
弱水三千，汉语词汇，古时许多浅而湍急的河流不能用舟船而只能用皮筏过渡，古人认为是由于水羸弱而不能载舟，因此把这样的河流称之为弱水。继尔，古文学中逐渐用弱水来泛指险而遥远的河流。
本意指的是一条河的名字，这里比作女子。弱水三千，只取一瓢饮，意思是世上女子很多，但我只要一人。
