动物遇到危险时会奋起自卫，那植物遇到危险会不会自卫呢？不少的科学家正想方设法对此作出令人满意的答复。
1970年，美国阿拉斯加州的原始森林中野兔横行，它们疯狂的啃食嫩芽、破坏树根，严重威胁着植物的生存。人们绞尽脑汁围捕野兔，但收获都不大。就在这时奇迹出现了，野兔们集体闹肚子，死的死逃的逃，几个月后森林里再也见不到它们的踪迹。原来，被野兔啃食过的植物重新长出的芽、叶中产生了大量的一种化学物质，。野兔吃了它，厄运就降临了。1981年同样的事情再度上演，一种叫舞毒蛾的害虫袭击了美国东部的橡树林，4万平方千米的橡树林中的叶子在短短的时间内被啃得精光。严重的灾情使林业学家们一筹莫展，因为对付舞毒蛾这种危害性极强的害虫，任何措施都无济于事。可是奇迹又出现了，植物的自卫使橡树林在一年后又恢复了生机。在对像树叶的化学成分分析表明，虫咬前叶子所含的单宁酸并不多，但在被虫咬后，像树叶中单宁酸含量大增。单宁酸一旦跟舞毒蛾胃内的蛋白质结合，舞毒蛾就很难消化像树叶，变得病恹恹的，甚至一命呜呼。
英国植物学家厄金-豪克伊亚发现白桦树和枫树也会自卫，在受到虫害进攻后，在几小时或几天内就能生成酚类、树脂等*虫物质。有趣的是，美国科学家还发现，受害的柳树等植物会通过散发一种可挥发物质，向远处的伙伴发出入侵的警报，及时通知同类做好自卫的准备。
植物既无神经，也无意识，他们是如何感受到害虫侵袭的，从而生成对自己无害而对害虫却致命的化学物质？它们又是如何发出和接收入侵警报的呢?
