1856年，英国和法国以“亚罗号事件”和“马甫事件”为借口，对中国发动了第二次鸦片战争。
英法联军冲进万园之园圆明园，大肆掠夺。被英法联军掠夺的文物不计其数，圆明园文物被掠夺的数量大约150万件。为掩盖罪行，两个强盗还一把大火烧毁了圆明园这个人类文化瑰宝。，法国作家雨果说：“一天，有两个强盗走进了圆明园，两个胜利者一起彻底毁灭了圆明园，在历史面前，这两个强盗分别叫法兰西和英格兰。”圆明园被焚毁是英法犯下的滔天罪行，是“落后就要挨打”的历史见证。
1856年10月8日，广东水师逮捕窝藏在中国商船“亚罗”号上的2名中国海盗和10名有嫌疑的中国水手。
英国驻广州领事巴夏礼借口该船曾在香港注册，硬说其为英国船，无理要求两广总督叶名琛立即释放被捕人犯，向英道歉。而实际情况是：执照于1856年9月27日已期满失效，该船被捕获前，已有6天没有挂英国旗了。“亚罗号事件”成为了英国政府蓄意挑起第二次鸦片战争的借口。
