明代辽东人口估计最多也就是一百万人左右
明末辽东其实很小，明有效统治的区域也就是沈阳 辽阳 海城 这条狭长的平原。其中沈阳还处在和土蛮对抗的前沿本质上是一个军事堡垒，而且末代开原铁岭沈阳一带女真和汉人数量一半一半都，真正繁荣的就辽阳 辽中 海城这一小片的地区。以明代农业技术 这小片土地承载的人口估计不会太多。 另外 明代人口增长也相当缓慢。一般估计 明末人口也就在一亿左右。比明初洪武年间增长50%，即使按照某些人最乐观的数字，达到一亿两千万人。也就是比明初增长了一倍。明代辽东人口增长率也应该差不多。虽然明代也有不少流放的人口补充辽东。但辽东作为军事对抗的前沿，其人口损失也应该不小。两者应该能够相互抵消。
明代文人的记载数据极不可信。辽西人口三四百万的说法更是荒谬。明代对辽西控制一直比较薄弱。只是作为一个军事走廊存在。维持与辽东的陆地联系。而明末辽西的绝大部分实际都是被蒙古控制。
《中国人口史》认为到明朝后期，辽东人口已经达到300万以上。
洪武四年（1371年）二月，元朝辽阳行中书省平章刘益派人携辽东地图和钱、粮、马簿册，向明请降。明朝遂在辽阳置辽东卫指挥使司，委刘益为指挥同知，仍驻辽阳。明的接管辽东，几与再开草莱无异，因为元朝留给明朝的烂摊子，实在无法直视。
辽东数郡，自西汉起就是华夏之地，以此辐射整个东北地区乃至朝鲜半岛。晋朝时辽东为鲜卑慕容氏所据，但汉人仍占人口大多数。后燕末期，慕容熙为高句丽高谈德所败，丢失辽东之地，自此辽东沦为异域。
