潘冬子的爸爸是红军战士。地主恶霸胡汉三要*害红军家族，潘冬子为掩护乡亲们撤退，不幸壮烈牺牲。
为了给妈妈报仇，潘冬子积极参加对敌斗争。他在战斗中破坏了吊桥，切断了敌靖卫团的后路，
他和小伙伴给游击队送情报，特别值得传颂的要属他巧妙运盐的故事了。
为了逼迫山里的红军，敌人在山脚设了哨卡，山上的红军游击队已经断了好几个月的盐，潘冬子@爷爷一起下山，去乡亲家取盐，拿到盐，怎么才能安全通过敌人的哨卡、把盐顺利带上山呢？潘冬子想出了一个好办法，把水灌进有盐的竹筒里，让盐化成盐水，他又把盐水倒在自己的棉衣上，就这样巧妙地通过了敌人的哨卡。和爷爷顺利返回山里后，潘冬子把棉衣脱下放进水里揉了又揉，让渗进棉衣里的盐重新融化到水里，他再把那水倒进锅里，水煮干了，锅里只剩下白花花的盐。就这样，潘冬子用自己的聪明智慧解决了红军没有盐吃的困境。
后来，潘冬子加入了红军的行列，成了一名真正的红军战士。
潘冬子的爸爸跟着红军长征去了，妈妈为了保护乡亲们被还乡团的敌人烧死了。
冬子被党组织保护起来，他和宋大爹在一起，为红军筹集盐，到镇上茂源米店当小学徒，为游击队搜集情报，在米店他砍死了胡汉三，烧了为敌人筹集粮食的米店。
后来爸爸他们回来了，他参加了红军，跟着红军打仗去了。
