在武侠小说中的内功练的是丹田，使得经脉里会产生一种真气，把真气用到手上或者是兵器上，就会有意想不到的威力，比如说，力气大增，速度耐力，弹跳力，甚至眼力，反应能力都会选超过普通人，所以混江湖的有身份地位的高层，无一不是凭着高强的内功，而外功就相对低级了。
不修丹田，只是锻炼肌肉和皮肤的力量和抗性，属于笨功夫，且相当的有局限性。效果远赶不上内功，且练习过度还伤身体。
内功和外功的区别。先在外形上就有区别，练习外功者他的肌肉会非常的发达，也非常的粗壮，从外形上就可以看出；练习内功的人，肌肉没有那么的明显，但身形也是非常的健硕，属于那种穿衣显瘦，脱衣有肉型。外加功夫后期的锻炼，可则但内力功夫没有配合的心法，无法练成内力。
