最简单的区别就是声呐是一种工具，这种工具在水中发射超声波，超声波遇到障碍物后再被反射回来，声呐又接收到反射回来的超声波，然后根据发射到接收所需的时间和超声波传播的速度，算出声呐到障碍物的距离。超声波是一种机械波，因为电磁波无法在水中传播，所以声呐用的是超声波。
1.声呐（也叫声纳），是利用声波在水下的传播特性，通过电声转换和信息处理，完成水下探测和通讯任务的电子设备。
是利用水声技术测定海中物体的存在、运动方向、位置或性质的设备。2.超声波，是频率高于20000赫兹的声波，因其频率下限大约等于人的听觉上限而得名。又因其具有方向性好，穿透能力强，易于获得较集中的声能，在水中传播距离远等特性，被声呐系统采用。
