古代把预言者称为：算命亦称"子平命学"、"子平术"、"四柱命学"、 "生辰八字"等。
命理学俗称"算命术"，又称推四柱或批八字，它是以一个人出生的年月日时所代表的天干地支配成八个字，以《易经》为理论基础，以阴阳五行的生克制化为手段，对人一生的吉凶祸福进行预测的一门学问，是哲学与自然科学互相融贯而成的一种学说，是周易预测学的一个重要门类。
在古代的阿拉伯和犹太以色列，以及欧洲，预言者叫做“先知”。在古代的中国，预言者往往是那些掌握道家术数的人，相关学问是周易、奇门遁甲，等等，中国民间叫他们做“算卦先生”。
在印度古代称这种人为“智者”，多出自波罗门僧侣之中，或者在民间的苦行者，或者隐居山林的“仙。
