野生丹顶鹤的寿命在20～30岁;说松鹤延年是因为在中国在民间,丹顶鹤历来被人们视为仙物,称之为“仙鹤”,意为长生不死。
丹顶鹤（学名：Grus japonensis）：是鹤科、鹤属的一种大型涉禽，体长120-160厘米。颈、脚较长，通体大多白色，头顶鲜红色，喉和颈黑色，耳至头枕白色，脚黑色，站立时颈、尾部飞羽和脚黑色，头顶红色，其余全为白色；飞翔时仅次级和三级飞羽以及颈、脚黑色，其余全白色，特征极明显，极易识别。幼鸟头、颈棕褐色，体羽白色而缀栗色。
丹顶鹤寿命很长，可达50—60年，在鸟类中属于长寿家族。因此中国人常用“松鹤延年”来祝愿老人健康长寿。
另外，松鹤延年寓延年益寿或为志节清高之意。
松树代表了坚强不屈，能象征一些顽强向上、坚毅、具有百折不挠精神的人。
人们认为鹤象征着圣洁，清雅，长寿。在道教中，鹤是长寿的象征，因此有仙鹤的说法，而道教的先人大都是以仙鹤或者神鹿为座骑。
