牛肉面有不同的特色分类，也有着不同的叫法。比如：清汤牛肉面，红烧牛肉面，香辣牛肉面，麻辣牛肉面，干板牛肉面，老坛酸菜牛肉面，油泼辣子酸汤面，兰州特色牛肉面，香菇炖鸡牛肉面，藤椒牛肉面，虾板海鲜牛肉面，加肉牛肉面等等。最受欢迎的是清汤牛肉面。
兰州牛肉面，又称兰州清汤牛肉面，是“中国十大面条”之一，是甘肃省兰州地区的风味美食。它以“汤镜者清，肉烂者香，面细者精”的独特风味和“一清二白三红四绿五黄”，一清（汤清）、二白（萝卜白）、三红（辣椒油红）、四绿（香菜、蒜苗绿）、五黄（面条黄亮）著名。并被中国烹饪协会评为三大中式快餐之一，得到美誉“中华第一面”。
兰州牛肉面起源于清代嘉庆年间。系东乡族马六七，从河南省怀庆府清化镇陈维精处（今河南省焦作市博爱县）学成后带入兰州的。后经陈和声：马保子等人，以“一清（汤）二白（萝卜）三绿（香菜蒜苗）四红（辣子）五黄（面条黄亮）”等形式，统一了兰州牛肉面的标准。
