科学家从响尾蛇身上发明了响尾蛇导弹。响尾蛇的头部拥有特殊器官，可以利用红外线感应到附近能够发热的动物。科学家从响尾蛇身上受到启发，据此发明了响尾蛇导弹。
而响尾蛇死后的咬噬能力，就是来自这些红外线感应器官的反射作用；即使响尾蛇的其它身体机能已停顿，但只要头部的感应器官组织还未腐坏，即响尾蛇在死后一个小时内，仍可探测到附近15厘米范围内发出热能的生物，并自动做出袭击的反应。科学家根据这一原理发明出许多周边商品，广泛运用于军事。
响尾蛇有一种称作红外眼的颊窝器官，是一对位于头部的空腔。腔体很深，在头部两侧眼睛的前下方。这种颊窝器官有许多与脑相联的热敏感神经纤维。脑部有一群神经细胞集合而成的特化核。这种核的作用是接收、处理来自颊窝器官的感觉信息，并将它传送到中脑的视顶盖。视顶盖则把来自颊窝器官的红外线信号和来自眼睛的视觉信号加以综合，确定攻击对象的精确位置。例如我们可以用最简单的实验来证明蛇的红外线接收能力。譬如我们把蛇的颊窝器官用东西堵塞，蛇对冷灯泡和热灯泡一概都置之不理；但一旦将堵在颊窝器官内的东西拿开，蛇就会转向热灯泡，并对它发起攻击。 颊窝器官的光学性质类似于针孔照相机。响尾蛇颊窝上的窝孔直径约2厘米，略等于热敏感膜直径的1/3。因此，从红外源发出的辐射只能照射属于由辐射源位置和颊窝孔径所确定的圆锥内的那一部分膜。 人们根据响尾蛇的红外视觉原理设计了众多红外探测器，红外技术已发展到了一个新水平。利用红外探测器可以测出水面下40米深处正在航行的潜艇，可感知海水温度0.005℃的变化，在卫星上安装红外探测仪可以发现地下导弹发射场，拍摄地球热分布图。在1998年我国长江流域发生洪灾时，中国科学院曾采用红外遥感技术来测量灾区面积。 科学家从二十世纪就可以研究： 1937年，科学家曾经对响尾蛇进行观察研究，把蛇的眼睛给蒙住了，看它在黑暗中怎样活动。它照样能闪电般地追捕食物。因此认为响尾蛇的眼睛，亮而无神，视力并不好。 1952年，科学家对响尾蛇进行了一次实验。在响尾蛇体内同颊①窝底部一层薄膜间的一根神经上，连接了一个电极。奇妙的情况出现啦当热源或冷源接近响尾蛇时，它就受到刺激，神经脉冲不断发出变化。同时还发现，在30多厘米以外的人手的热度也会激起它的反应。 人们还做了多次试验。将响尾蛇麻醉，把颊窝膜的一条神经分离出来，通到测量生物电流的仪表上，用光(红外线除外)、声音和强烈的振动来刺激它，甚至拨动它，都没有生物电流的产生。可是，当热体或人手接近蛇头时，生物电流就产生了;再用红外线来照射颊窝时，生物电流的反应更强啦。 因此，人们得出这样一个结论响尾蛇有个热定位器，长在眼睛和鼻孔间的颊窝地方。颊窝呈浅漏斗形，深约5毫米，外口斜向前方。小窝由薄膜分成内外两个小室。内室有细管反方向通向体外，里面的温度，同周围环境一个样;外室是热收集器，以较大的口对准需要探测的方向。膜上分布有神经，上面充满着线粒体。薄膜是特殊的感受器官，可以感受红外线的辐射，使膜神经进人兴奋状态。正是在这种热定位器的帮助下，响尾蛇才能发现在前方的热物体，并能判断它的大小和距离，以便决定捕猎或者逃避。 20世纪70年代时，美国生态学家勃各兹·明斯在佛罗里达州的荒野追踪了75条响尾蛇，在其中条响尾蛇的胃里装进了蜡封的小型传感器，带有这种仪器的响尾蛇既会响，还会发报，从而了解到关于它的食性、繁殖、冬眠、迁徙。等习性。一种东方钻背响尾蛇的繁殖期不是往常说的在春季，而是在夏末。它们冬眠在同一地点树洞或龟洞里。从月到次年2月，不吃不喝。平时，主要以麻雀、老鼠、兔子为食。捕猎时先咬住对方，然后放射毒液，猎物纵然拼死乱跑，也免不了死亡。响尾蛇还具有明显的“记忆力”和敏锐的方向性，能够追踪被咬的猎物，并且还能用同样的追踪技术来寻觅配偶。 （摘至动物世界）
