据说巫蛊术起源于胡人的萨满之术。汉朝巫蛊术迷信之风尤盛。“巫”原指古代一种以歌舞祭神的迷信职业者，如巫、觋等，也指画符念咒的巫术。“蛊”则有两种含义，一指在器皿中放置喂养毒虫，使之相互吞食，最后剩下不死的也就是毒性最强的，称之为蛊；二指用蛊害人，使人受到蛊惑，迷失心性，进而丧命。“巫蛊”也称厌胜之术，是一种诅咒害人的巫术。
巫蛊（wū gǔ）是古代信仰民俗。即用以加害仇敌的巫术。起源于远古，包括诅咒、射偶人（偶人厌胜）和毒蛊等。诅咒在原始社会已很盛行，古人认为以言语诅咒能使仇敌个人或敌国受到祸害。
