正月初九不是清代皇帝祭天的日子，根据明清两朝史料记载，明清两朝每年冬至日的圜丘祭天。汉族民间认为农历正月初九是玉皇大帝的生日，即所谓的“玉皇诞”，闽南与台湾俗称“天公生”。是中国传统农历节日之一，这一天是民间祭祀玉皇大帝的日子。天公就是玉皇大帝，是主宰天界最高的神，他是统领三界内外十方诸神以及人间万灵的最高神，代表至高无上的天。这一天的传统民俗，道观要举行盛大的祝寿仪式，诵经礼拜。家家户户于此日都要望空叩拜，举行最隆重的祭仪。拜天公的祭典，自初九的凌晨开始，一直到天亮为止。求天公赐福，寄托了中国劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。
