《三国演义》第七十三回《玄德进位汉中王，云长攻拔襄阳郡》写，刘备称汉中王后，封五虎大将。前部司马费诗充当使者，赍捧诰命前往荆州册封关公。
兄长称王，二爷自然高兴，追思哥仨风霜江湖，百战沙场，现下终于熬出了头，二爷搓着一双粗厚的手掌问：“汉中王封我何爵？”
费诗满面喜色地说：“五虎大将之首。”
关公心头洋溢着欢乐，问：“那五虎将？”
费诗喜孜孜答：“关、张、赵、马、黄是也。”
关公脸色转晴为阴，拂然道：“黄忠何等人，敢与吾同列？大丈夫终不与老卒为伍！”不肯受印。
这一段对答，活画出关公横睨宇内、傲气冲天的牛叉性格。
实际上，刘备称汉中王，只封四大将，关公为前将军、马超为左将军、张飞为右将军、黄忠为后将军，没赵云的份。
只不过，《三国志》作者陈寿将关羽、张飞、马超、黄忠和赵云共同列为一传，小说《三国演义》遂演化为“五虎上将”。
至于关公鄙视黄忠，不屑与黄忠为伍之事，却是真的。
《三国志.霍王向张杨费传》里有详细记述，关公的原话为：“大丈夫终不与老兵同列!”
在该则记述基础上，《三国演义》又更进一步，在第六十五回《马超大战葭萌关，刘备自领益州牧》中，写关公甚至也瞧不起出自公侯之门、名将之后的马超。
书中写，关公遥闻刘备收马超、自领益州牧，便迫不及待派义子关平入川。关平见了刘备，呈上书信，说：“父亲知马超武艺过人，要入川来与之比试高低。教就禀伯父此事。”刘备吓了一跳，对诸葛亮说：“若云长入蜀，与孟起（马超字孟起）比试，势不两立。”诸葛亮微微一笑，说：“无妨。亮自作书回之。”写了封信，交付关平，信中说：“亮闻将军欲与孟起分别高下。以亮度之：孟起虽雄烈过人，亦乃黥布、彭越之徒耳；当与翼德并驱争先，犹未及美髯公之绝伦超群也。今公受任守荆州，不为不重；倘一入川，若荆州有失。罪莫大焉。惟冀明照。”关公读信后，抚须大笑，说：“孔明知我心也。”将书遍示宾客，遂无入川之意。
这一段描写，更把关公的狂傲之态刻划得入木三分。
当然，也把读者的另一方面*勾引起来：关公之勇，威震华夏；马超之猛，震烁西凉，这两人要真的比试，到底是谁更技高一筹呢？
说到底，关公要与马超比武这个情节绝对是小说家虚构的。
想想看，刘备收马超这年是公元219年，关公已经年近六旬了，五六十岁的人了，还会像血气方刚的年轻小伙子那样，动辄就要逞勇斗狠？太不可思议了。
当然，这件事的史实影子也有。
《三国志.关张马黄赵传》写：“羽闻马超来降，旧非故人，羽书与诸葛亮，问超人才可谁比类。亮知羽护前，乃答之曰：‘孟起兼资文武，雄烈过人，一世之杰，黥、彭之徒，当与益德并驱争先，犹未及髯之绝伦逸群也。’羽美须髯，故亮谓之髯。羽省书大悦，以示宾客。”
看，关公是听说马超来降，考虑到马超不是
本圈子里的人，不同其他人知根知底，担心他政治因素不可靠，写信给诸葛亮，谈论马超这个人的人品和才能。诸葛亮就客观评价了一下马超的能力（兼资文武，雄烈过人，一世之杰）以及在蜀汉集团里应该充当的角色（黥、彭之徒，当与益德并驱争先）。
瞧，没提比武的事。
但《三国演义》既然提了关公有意比武的情节，“三国迷”自然不肯罢休，总想探个究竟，关公和马超到底谁厉害啊？
民间以前有“一吕二马三典韦，四关五赵六张飞，黄孙许太两夏候”的顺口溜，按照这种说法，那是马超要比关公厉害了；但，后来又出现过另一个顺口溜版本，为“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞，黄孙许太两夏候”，把马超和赵云作了个对调，即关公又比马超厉害了。
其实，小说里写的，根本就是一笔糊涂账。
比如说，小说虽然没安排关公与马超一较高下，但在葭萌关，张飞是与马超痛快淋漓地恶斗了一番的，白天决不出高下，晚上继续，挑灯夜战，仍是难分难解。
按照这个，张飞的个人武力应该是与马超并列的了。
那么张飞和关公比又如何呢？
第五回《发矫诏诸镇应曹公，破关兵三英战吕布》：吕布见了，弃了公孙瓒，便战张飞。飞抖擞精神，酣战吕布。连斗五十余合，不分胜负。云长见了，把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布。三匹马丁字儿厮*。战到三十合，战不倒吕布。
第十四回《曹孟德移驾幸许都，吕奉先乘夜袭徐郡》：纪灵大怒，拍马舞刀，直取玄德。关公大喝曰：“匹夫休得逞强！”出马与纪灵大战。一连三十合，不分胜负。
第十六回《吕奉先射戟辕门，曹孟德败师淯水》：布挺戟出马来战张飞，飞亦挺枪来迎。两个酣战一百余合，未见胜负。
第二十一回《曹操煮酒论英雄，关公赚城斩车胄》：玄德知袁术将至，乃引关、张、朱灵、路昭五万军出，正迎着先锋纪灵至。张飞更不打话，直取纪灵。斗无十合，张飞大喝一声，刺纪灵于马下，败军奔走。
第二十六回《袁本初败兵折将，关云长挂印封金》：忽见十余骑马，旗号翩翻，一将当头提刀飞马而来，乃关云长也，大喝：“贼将休走！”与文丑交马，战不三合，文丑心怯，拨马绕河而走。关公马快，赶上文丑，脑后一刀，将文丑斩下马来。
第三十一回《曹操仓亭破本初，玄德荆州依刘表》：云纵马挺枪，*散后队，又来前军独战张邰。邰与云战三十余合，拨马败走。
第七十回《猛张飞智取瓦口隘，老黄忠计夺天荡山》：乃张飞也，挺矛跃马，直取张郃。两将在火光中，战到三五十合。张郃只盼两寨来救，谁知两寨救兵，已被魏延，雷铜两将*退，就势夺了二寨。
看看，在虎牢关前，刘关张三人战吕布不倒，但在徐州，张飞单人独战吕布却是“酣战一百余合，未见胜负”，这算什么事儿？
赵云出道曾大战文丑五十回合不能取胜，但文丑却被关公一刀秒*，是否关公比赵云牛？
张飞大战张郃三五十合不能取胜，赵云大战张郃五十合，把张郃打得拨马败走。赵云应该比张飞厉害吧？
关公战纪灵，一连三十合，不分胜负；张飞战纪灵，斗无十合，刺纪灵于马下。在这儿，张飞又反过来比关公厉害了。
再说回马超，关公难道没有听说马超在葭萌关夜战张飞的事吗？自己既然不是张飞的对手，而马超又与张飞打了个平手，他为什么没有自知之明要向马超发起挑战？
所以，小说家语，权当笑料谈资就好，不必当真。
毕竟，对小说家来说，他要让谁做NO.1那么谁就是NO.1，譬如历史上的李元霸是个乏善可陈的病弱少年，很早就夭折了，《说唐》作者却把他塑造成打遍天下无敌手的超级无敌霸，忒没意思。
然而，关公与马超两人谁更厉害，这个问题还是很具探讨性的。
下面，就以史料而不是演义小说为依据，比较下他们之间的优劣，兼论所谓“五虎大将”的个人武力排名。
关公的个人代表作就是万马军中取颜良首级。
彼时，“绍遣大将军颜良攻东郡太守刘延于白马，曹公使张辽及羽为先锋击之。羽望见良麾盖，策马剌良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。”
颜良乃是袁绍麾下的第一勇将，《三国志•魏书十•荀彧荀攸贾诩传》中，孔融就大赞颜良“勇冠三军”，沮授、荀彧也认为颜良骁勇可横行天下，《三国志•魏书六•董二袁刘传》还记，袁绍的兵马主要就交由颜良、文丑统率，足见对其倚重。
可是，就这样一员威名远扬的河北大将，眨眼间功夫，就让关公给秒*了，而且是端坐在万众之中、在众将拥簇的麾盖之下，正在指挥三军作战之时，关公视万众如无物，说来就来，予取予求，将颜良刺于马下，用佩刀割下首级，从容而返，够嚣张、够霸气！
老实说，像关公这样在百万军中取上将首级的手段，在正史记载中，乃是绝无仅见！
单凭这一点，关公也足以位尊武圣了。
马超的个人武力应该也是很强的，陈寿称“马超阻戎负勇”，但很奇怪，其个人武力的表现在正史中几乎找不到。
马超最值得吹嘘的战绩是渭水之战，该战，*得的曹操丢盔弃甲，《三国志.许褚传》记：“超将步骑万馀人，来奔太祖军，矢下如雨。褚白太祖，贼来多，今兵渡已尽，宜去，乃扶太祖上船。贼战急，军争济，船重欲没。褚斩攀船者，左手举马鞍蔽太祖。船工为流矢所中死，褚右手并溯船，仅乃得渡。是日，微褚几危。”曹操可谓狼狈至极，若不是许褚保护，也许小命早已不保了。
只不过，这段记载写的是马超所部“步骑万馀人”战绩，并不是马超个人的作战能力，马超的西凉骑兵作战力极强，马超带领他们把曹操打得落花流水，这里面当然有马超指挥的功劳，但不能看成是马超个人武力的表现。
实际上，马超是有机会与许褚单挑的，但因胆怯，放弃了。
《三国志.许褚传》记：马超与韩遂统兵十万反曹，在潼关与曹操列阵对峙，曹操与马超单马交谈，“超负其多力，阴欲突前捉曹公，曹公左右将许褚瞋目盻之，超乃不敢动。”
马超的胆怯，并不仅限于面对许禇，《三国志•魏书九•诸夏侯曹传》记，马超率数千氐、羌兵在渭水边与张郃所部五千步骑狭路相逢，“未战，超走，郃进军收超军器械”，见了张郃，马超竟吓得手脚酸软，不战而走，兵甲丢弃一地，让张郃军一顿好捡。
马超的胆怯似乎是出了名的，《山阳公载记》记，马超投降刘备后，不注意礼节，常直呼主公名，“关羽怒，请*之”，结果吓得马超“一不复呼备字”。当然，这段记载是存疑的，因为马超降蜀后，关公一直在荆州，二人并没见过面。但如果马超不是胆怯得出了名，人们也不会写这一段来埋汰他。
马超亲自上阵*敌的记录也有，《典略》记，马超年轻时曾和司隶校尉钟繇于平阳讨伐郭援，“为飞矢所中，乃以囊囊其足而战，破斩援首。”
马超上阵*敌，被流矢射中脚跟，轻伤不下火线，简单包扎，斩郭援而还，很不错嘛。
但是，看官要看仔细了，“破斩援首”四字只是结果，不是过程，这个结果可以理解为马超亲手斩*了郭援，也可以理解为马超的兵马在乱军中斩*了郭援。结合起战争中混乱万分的冲*现状来分析，前者的可能性不大，毕竟，在千军万马交叉穿插的对砍中，两军主将相遇的机率太小了。
所以，马超的个人武力表现并没有特别出彩的表现。而就凭他被许褚的眼神吓退表现来看，要真和关二爷比武，估计会比颜良死得更惨吧。
与马超“破斩援首”的经历相似，老将黄忠最为人堪夸的战绩是定军山斩夏侯渊，但这也不足以认为是黄忠武艺超群，刀劈夏侯渊。写黄忠把夏侯渊一刀斩于马下的，那是《三国演义》。《三国志•蜀书六•关张马黄赵传》的记载却是：“建安二十四年，於汉中定军山击夏侯渊。渊众甚精，忠推锋必进，劝率士卒，金鼓振天，欢声动谷，一战斩渊，渊军大败。”此事，《三国志•魏书十七•张乐于张徐传》也记载有：“备于走马谷烧都围，渊救火，从他道与备相遇，交战，短兵接刃。渊遂没。”
从这些文字可见，黄忠指挥兵马斩*了夏侯渊，并非黄忠本人亲手斩的夏侯渊。
当然，黄忠的个人武力也是很强的，《三国志•蜀书六•关张马黄赵传》称：“自葭萌受任，还攻刘璋，忠常先登陷陈，勇毅冠三军。”可惜的是，黄忠虽然“勇毅冠三军”，但和马超一样，也没有特别出彩的个人武力表现。
张飞的个人武力，是不及关公的。《三国志•蜀书六•关张马黄赵传》就直言：“飞雄壮威猛，亚于关羽。”
让张飞扬名的战绩有“破璋将巴郡太守严颜，生获颜”、在汉中平原与曹营名将张郃交锋，“率精卒万馀人，从他道邀郃军交战，山道迮狭，前后不得相救，飞遂破郃。”
但擒严颜、败张郃，也只能是军队集体作战的成果，不能理解成张飞和严颜、张郃一对一单挑，把严颜、张郃打败了。
但张飞的勇猛还是有目共睹的。
《三国志•蜀书•关张马黄赵传》载，在当阳之长阪，“飞据水断桥，瞋目横矛曰：‘身是张益德也，可来共决死!’敌皆无敢近者，故遂得免。”
张飞单骑横矛，怒目圆睁，喝退强敌，可谓威势赫赫！
同在当阳之长阪，赵子龙的表现似乎又远胜张飞，《三国志•蜀书•关张马黄赵传》载，“云身抱弱子，即后主也，保护甘夫人，即后主母也，皆得免难。”
在追兵如潮中，赵云抱着肥娃刘禅，又要保护甘夫人，到底*了多少人，任由您想象；拚*的激烈程度如何，怎么描述都不过分。赵云的个人武力也由此可见一斑。
《云别传》还记载有一段同样体现赵云勇武的情节：“夏侯渊败，曹公争汉中地，运米北山下，数千万囊。黄忠以为可取，云兵随忠取米。忠过期不还，云将数十骑轻行出围，迎视忠等。值曹公扬兵大出，云为公前锋所击，方战，其大众至，势逼，遂前突其陈，且斗且却。公军败，已复合，云陷敌，还趣围。将张著被创，云复驰马还营迎著。”
面对强大的曹军，赵子龙仅率数十骑就敢闯阵，先后两次救出黄忠、张著。无怪乎刘备感叹：“子龙一身都是胆也。”
可以说，就个人武力而言，赵云是要超过张飞、马超、黄忠的。
综上所述，以正史为依据，民间“五虎将”的个人武力排行为：关羽、赵云、张飞、黄忠、马超。
即民间顺口溜“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞”版本，要比“一吕二马三典韦，四关五赵六张飞”更接近历史真实。
