金庸在自己的作品中加入了历史背景设定，让读者在读武侠故事的时候产生了一种错觉，仿佛他笔下的那些武林高手都是真实存在过的人物一般，而那些故事则成了一段另类史诗，这或许是金庸故事让人感觉如此经典的一大原因。
而加入历史设定给人带来的另一个直观感受就是“金庸笔下的武林在不断衰败”，确实如此，《天龙八部》所处的北宋哲宗时代宛如“神仙打架”，段誉的六脉神剑、鸠摩智的火焰刀都是能够化气为形的武功，而到了清朝背景的几部作品，能够飞檐走壁都已经算是顶尖高手，其他进攻招式仿佛也都失了武侠该有的那种灵性。
（段誉剧照）
是什么原因造成了武林的不断衰败呢？在笔者看来应该是与一些武功的传承有关，就比如下文提到的这三门，原本都是神功，却因使用者太弱而沦为废招。
一、伏魔杖法
金庸的武侠体系中从来都不乏一些名称十分夸张的武功，伏魔杖法自然也算是其中之一，丐帮绝学叫打狗棒法，而少林派的这门绝学叫伏魔掌法，听起来就霸气多了，从《天龙八部》的剧情来看，这门神功原本的设定的确是很强的。
（柯镇恶剧照）
在原著第四十三回中提到：“居士第二次来借阁的，是一本《善勇猛拳法》。当时老僧暗暗叹息，知道居士由此入魔，愈陷愈深，心中不忍，在居士惯常取书之处，放了一部《法华经》、一部《杂阿含经》，只盼居士能借了去，研读参悟。不料居士沉迷于武学，于正宗佛法却置之不理，将这两部经书撇在一旁，找到一册《伏魔杖法》，便欢喜鼓舞而去。唉，沉迷苦海，不知何日方得回头？”
萧远山这种级别的高手在得到《伏魔杖法》的秘籍之后便满心欢喜的去修炼，可见这武功的设定是很强的。
然而到了《射雕英雄传》中那柯镇恶用的就是伏魔杖法，可他展现出来的这门武功已经只能用三流水平来形容。
二、越女剑法
越女剑法这套武功虽然最早提及于《射雕英雄传》中，但从背景设定来看，它的创作者其实是《越女剑》一书中的越女阿青与那白猿，是两者在嬉戏打闹间合创的。
阿青手中的这套剑法之神奇是令人叹为观止的，书中阿青前去王宫找范蠡的时候就有一人独战两千越国武士的战绩，后来那些越国武士偷看了她舞剑的影子也都达到“无敌于天下”的境界。
（阿青剧照）
然而后世武林中却出了一位草包，在《射雕英雄传》第二回中提到：“越国处女当日教给兵卒的剑法旨在上阵决胜，斩将刺马颇为有用，但以之与江湖上武术名家相斗，就嫌不够轻灵翔动。到的唐朝末叶，嘉兴出了一位剑术名家，依据古剑法要旨而再加创新，于锋锐之中另蕴复杂变化。”
就因为唐末这位嘉兴的“剑术名家”的瞎改，越女剑法没了灵性，沦为一门三流武功。
三、北冥神功
《天龙八部》中强大的武功太多，但逍遥派的北冥神功一定是最耀眼的之一，段誉和虚竹两位主角的习武之路可以说都是因北冥神功而开启，段誉在习得北冥神功之后有了深厚的内力才能够练成后来的六脉神剑，而虚竹则是在破解珍珑棋局之后得到无崖子逆运北冥神功输送的一身北冥真气，继而吸走天山童姥和李秋水的毕生内力。
北冥神功的强大是有目共睹的，修炼了这门武功就等于有了不断提升自己内力的能力，甚至旁人都无法解除使用者，而后世武林中却不见北冥神功传承，只留下了残缺版的吸星大法。
（任我行剧照）
从《笑傲江湖》任我行的说法来看，吸星大法就是北冥神功弱化而来，这武功虽然能够吸人内力，却也容易反噬使用者，这就显得十分鸡肋了，等于是损人不利己，不过让这武功弱化的究竟是段誉还是段誉的某位传人则不得而知，总之吸星大法是远不如北冥神功的。
这三门武功弱化的过程也许就能够解释金庸笔下武林为何会不断衰败，武功还是那些武功，只是继承武功的人没能发挥其威力，一代又一代的传承下来，自然就越来越弱了。
