七年前的一天，一名男子突然闯进了浙江省金华市的某文史研究单位。工作人员还未来得及问话，男子便将随手拎着的一个棕色皮箱递给了工作人员。工作人员小心翼翼地打开这只神秘的箱子，从里面拿出了一沓写满了字的手稿。谁也想不到的是，这份手稿记录下了一段惊心动魄的往事……
来人名叫倪健新，箱子和手稿是他父亲倪永潮留下的。倪健新是本地人，家里有兄弟姐妹五个，他是家里最小的孩子。倪健新的父亲于1988年去世，留下了这个棕色的老式皮箱。其父生前对这只箱子很重视，一直带在身边从不轻易示人，就连家里的孩子也不知道里面装了什么。
倪父去世后，箱子交给了母亲蔡霞光保管，母亲将这只箱子放在家里的柜子顶上，箱子再也没有被拿下来过，倪健新几兄弟也不知道里面藏了什么东西。转眼十年过去，倪母蔡霞光也去世了，箱子交给了大儿子倪健民保管。倪健民保管着箱子，却也从来没有将它取下打开过。
2015年，也就是倪永潮去世二十七年后，倪健民召集所有兄弟姐妹开会，当着所有家人的面将箱子取下来打开。当倪健民打开箱子时，发现里面除了父亲留下的一些遗物外，还有一沓厚厚的手稿。当倪家后人翻看这些手稿时，发现这是一份回忆录，这份回忆录是其父在60年前写的。
倪家后人翻看这份手稿，惊奇地发现其父有着一段传奇般的经历，其父原来有着一个特殊的身份，而且还经历了一段传奇的、惊心动魄的往事。在七十多年前，他从沦陷的南京城中死里逃生，他亲历了那一段屈辱惨痛的历史。
倪永潮生于1910年，1929年就读于浙江警官学校；1931年在军事委员会警察训练班学习，后来又从黄埔军校高等教育班第6期毕业。倪永潮毕业之后，从事警务工作。1937年抗日战争全面爆发后，倪永潮在“首都警察厅”任职，当时的他是一名警长。
日军大举入侵南京后，不肯屈服的警察和军队一起抗击日军，一直坚持到南京沦陷。倪永潮在手稿中写道：在南京保卫战中，负责维持秩序和进行巷战，在南京作战到最后，未能及时撤离。12月13日早晨，日寇侵占南京，沦为难民两个多月。
在这个两个月中，倪永潮详细记录了日军在南京城中的暴行，以及他经历的生死瞬间。日寇入城之前，南京城的百姓已经有人提前一两个月出城躲避的，他们携老扶幼举家往江北逃亡，有的则躲去乡下的亲戚家居住。但有很大一部分人不愿意走，因为他们离开了南京就别无他处可去，而且祖辈的基业都在南京，他们也舍不得离开。
还有一个重要原因是，南京城自从太平天国运动以来，历经了大小上百次劫难，每次战争城市最终都没有被夷为平地，只要战争结束三五天后，战胜的一方都会出榜安民，重新恢复城内的秩序。结果日寇却是前所未有的凶残兽兵，南京城很快沦为人间炼狱。
12月13日那天，日军浩浩荡荡进入了南京城中，城里还有零星的枪声响起。那些枪声是坚持作战到最后的士兵和警察在与日军作战，不过很快就连这零星的枪声也渐渐停止了。日本兵开始挨家挨户搜查抢劫，就连英、法、美等国的使馆都不放过。
日本兵在城中四处搜查抢劫，随意开枪射*遇到的人。这种无差别的屠*，简直令人发指。仅仅数小时的时间，各街各巷，到处都可以看见被枪弹打死的人，被刺刀刺死的人，还有被刀砍死的人。在池塘里、阴沟里，堆满了用铅丝捆扎双手，或者用铅丝扎穿手掌然后被打死的三五成群的尸堆。
到下午一点钟时，抵抗到最后的2000多名军人和警察被日寇俘虏，日寇将他们押解到中华门外，架起重机枪疯狂扫射。日寇扫射完毕之后，又拉来大量煤油点燃尸体，在扫射中幸存的人又被火焚烧至死。
当天晚上七八点钟，日寇将被围困在幕府山的军民五六万人，全部用铅丝捆扎，用刺刀斧头驱赶到草鞋峡。日寇早已派出大量兵力围在草鞋峡，轻重机枪开火疯狂扫射俘虏和百姓。有人当场中弹身死，有人重伤尚能挣扎，日寇又命令士兵用刺刀戳死，并将全部尸骨浇上煤油焚尸灭迹。
日军进城时，倪永潮脱下警服，换上百姓的衣裤并四处寻找地方躲避。当日军在城中搜捕抵抗的军警时，他侥幸逃过了一劫，他的战友却被抓捕到中华门*死了。12月15日，倪永潮逃到了五台山附近。在进山口外，他亲眼看到三个日本兵过来搜捕，在路上他们遇到了一个年约20岁、剃光头、身穿黑色中山装的青年。
后来据了解这个青年是打铁的学徒，中山服是他在路上捡到的。这三个日本兵不肯听他的解释，认为他是“抗日未成分子”，不容他分辨就用刺刀朝这个青年的胸口和小腹刺去，青年被连刺几刀当场惨死。
当时倪永潮就在距离现场不远处的地方躲着，他的手枪已经打光子弹丢在了城里，他没有办法救下这个青年，只能眼睁睁地看着他被日本兵*死。当时人人自危，没有人能保证下一秒还活着。
为了躲避日军的一次次搜捕，倪永潮躲在了五台村的难民区里。但是难民区也并不安全，12月18日那天，倪永潮就在难民区向银巷一号亲眼看见好几个日本兵冲进了难民区，强暴了难民区的两个妇女，其中有一个妇女还是大肚子。两个妇女被他们生生折磨得奄奄一息，最后难民区的负责人出面才将她们救回。
19日那天下午，五六个日本兵闯入了五台山村13号，排队强暴一个理发匠的妻子。理发匠阻拦不及被打死，理发匠的妻子也因为受伤沉重，几天之后死去。在难民区里，日本兵经常前来*扰，他们强行拉走或者直接抢人，被拉走的妇女多则十几人，都是有去无回。
难民区的妇女为了躲避日军，不得不将烫卷的头发日夜用开水泡直，或者直接将头发剃掉，并在脸上、脖子上用锅烟灰抹黑。但即使如此，仍然有人不断地被日军拉走。这些被拉走的人基本上都死了。
当时城内到处都是大火，日本兵经常在夜里放火烧房，大火烧得烈焰冲天，晚上都被照得如白天一般。日军还经常到难民区搜寻藏在里面的军人和警察，日军为了搜捕这些人员，经常派伪军化装成难民进入难民区。
当日军检查难民区时，伪军就故意在人群中大喊“立正！”，受过训练的士兵突然被这样一喊，来不及思考本能地作出立正的姿势。日军就趁机将立正的人都抓走，这些被抓走的人基本上都被日军屠*了。
倪永潮的“运气”还算不错，他藏身在五台村的国际难民区长达2个多月，期间遭到日伪军无数次搜捕，历经多次生死存亡的瞬间。有好几次差点被日军抓走砍头，但最终他都靠机巧智慧活了下来。
1938年正月初六，倪永潮见日军的搜捕有了松懈，于是便化装成菜贩子混出城去。看守城门的日军没有仔细检查，将他放出了南京城。倪永潮一路逃亡，在路上又得到好心人的帮助最终死里逃生，成功逃出了南京城。
1945年抗日战争胜利后，倪永潮担任了汉口警察局的督察长。1949年，他辞去了职务返回老家。六十年代后一直在乡下务农，八十年代进入绍兴市富盛公社工作，一直到去世。
倪永潮因为担任过旧政府的警长，他认为这是不光彩的事情，因此他将这些记录他身份和经历的“证据”藏在皮箱子中，从不对儿女提及。所以在他去世二十多年后，当子女们打开皮箱子时，才知道他过去的身份以及他的这一段经历。
倪永潮的手稿中，不仅真实地记录了他在南京沦陷后的经历，为后人提供了南京大屠*的真实史料。他的手稿还记录了当时一些重大的事件，以及他亲眼目睹的这些事件的具体过程。他的手稿甚至比当地一些档案资料更详细，所以这份手稿是一份很有价值的历史资料。
正是因为如此，手稿被发现之后，倪家后人将手稿复印每个子女一份留存，作为对其父的留念。原件和那一只皮箱子则将其公开，并上交给有关机构进行研究保存。于是这才出现了文章开头的那一幕。
七十多年前的往事，一份珍贵的回忆手稿。这份手稿记录了日军的暴行，成为了侵华日军暴行的铁证。历史尚未过去百年，后人不该忘记历史、背叛历史，对于背叛历史的行为应该予以严惩，否则活在当下的人无颜面对这些抗日志士，这些从苦难中挣扎过来的人……
