不同的颜色代表不同的意义，黄色代表快乐、明朗；蓝色代表忧郁、理智；红色代表热情、祝福；紫色代表高贵、神秘。颜色赋予我们多姿多彩的生活，我们常常通过眼睛感知、分辨色彩并在脑中解读其寓意。
随着现代文明社会的进步，颜色除了具有不同的意义，还能代表不同的性格、心理等。但在古代社会，不同颜色的着装却代表着不同的阶级地位，有些颜色的衣服只有皇室才能穿着，有些只有达官贵族才能穿着，若普通老百姓穿了不该穿的颜色的衣服，将会面临严峻的责罚。
孔子是春秋战国时期最杰出的思想家、教育家之一，他创办的儒家思想对我国的历史有着深远的影响。为了适应当时的社会等级制度，孔子强调人们的衣食住行要合乎"礼"的规范，衣服除了基本的遮羞蔽体功能外，还要能"天下见其服而知贵贱"，不仅在材质、样式上，甚至连颜色都做了区分。
而战国时期的阴阳家邹衍认为五行"木、火、土、金、水"的循环与朝代之间的更迭有关，遂提出了"五德始终说"。
五行与五方（方位）、五色（颜色）之间也存在着一定的关联："东青龙,属木；西白虎,属金；南朱雀,属火；北玄武,属水；中无极,属土。"其中的玄武指的是龟蛇，龟的背部是黑色的，秦始皇认为自己的王朝属水德，因此古书上说,"秦尚黑,为水德。"，所以从秦朝开始皇帝乃至官员皆以黑色为贵，这也是官服颜色固有化的开始。到了隋唐，儒家的穿衣思想加上历代王朝的官服颜色观，才最终形成了"官品服色制"。
唐代自居"土德"，崇尚黄色，但这个黄色不是我们日常生活中所见的柠檬黄、香蕉黄，而是带有一点红色的赤黄色。唐高祖要求君臣在服饰上需要有明确的区分，因为当时的君臣都可以穿戴黄色和紫色，很容易混淆彼此之间的身份。经过一番调整后，有了"初具模型"的服饰制度，规定只有皇帝才能穿着赤黄色，《旧唐书》里曾写到"天子常服唯以黄袍及衫,后渐用赤黄,遂禁士庶不得以赤黄为衣服杂饰"。
到了唐太宗时期，官员们开始根据官品的不同，穿不同颜色的官服，三品以上的官员穿紫色官服，四、五品的官员穿绯色官服，六、七品的官员穿绿色官服，而八、九品的官员则穿青色的官服。白居易的《琵琶行》曾写到"客中泣下谁最多？江州司马青衫湿。"当时，白居易被贬江州任司马，只能穿青色官服，在官员中地位低下，所以才会同情身世凄惨的琵琶女。
到了唐高宗时期，除了对官服的颜色进行了的深浅之分外，还按照官员们品级的不同要求他们佩戴不同的腰带，四、五品佩戴金制腰带；六、七品佩戴银制腰带；八、九品则佩戴鍮石腰带。至此，"官品色复制"趋于成熟。
"官品服色制"的没落
当今世界上有很多"山寨"产品，且屡禁不绝。其实"山寨"并非现代产物，早在古代就已经出现了。由于唐朝人民向往达官贵族的生活，他们便在私底下模仿贵族们穿着打扮，穿着不属于自己身份的颜色的衣服，但他们不敢明目张胆的穿，只敢私下在家里过过瘾，因为这事万一被官员知道，是要被治罪的。《唐会要》中曾记载"自今以后，衣服上下，各依品秩。上得通下，下不得僭上。仍令有司，严加禁断。"
唐朝"散官"的兴起也导致了"官品服色制"逐渐没落。了解唐朝史的人，也许或多或少的听说过"散官"一词语，它是指有级别但没有实际工作内容的职位。唐高宗在官服制度刚确立时，为了防止过多人穿上相同颜色的服装，皇帝对官员的晋升要求还比较严格，但随着时间的推移，皇帝们总是在重大节日里大肆奖赏晋升官员，尤其是三、五品官员最容易得到晋升。到了晚唐，朝廷动荡，皇帝为了稳住自己的势力，经常大肆晋升"散官"以拉拢官员，这样就导致了高品级的官员越来越多，穿相同颜色官服的官员也越来越多，大家都知道"物以稀为贵"，一旦穿紫色官服的人越来越来，那么这份尊贵好像也就变得不那么尊贵了！
正是因为唐朝后期的高品级官员泛滥，穿同色官服的人渐渐变多，才使得"官员服色制"慢慢没落。这就好比你辛苦攒了好几个月的钱，终于买了一个心仪的爱马仕包包，然后想背它出门上街炫耀一番，却发现满街都是爱马仕包包，此时的你作何感想？还会觉得爱马仕尊贵吗？
