汉朝尚火德，所以服装主红色和黑色。西汉建立时基本上沿用秦朝的服制。东汉时期穿黑色衣服必配紫色丝织的装饰物。汉朝的统治者为了巩固皇权的地位，建立了一套等级森严的官吏佩绶制度。佩绶又称印绶，所谓“绶”就是官印上的丝带。
西汉建立时基本上沿用秦朝的服制。东汉时期穿黑色衣服必配紫色丝织的装饰物。祭祀大典上通用的是"长冠服"。皇后的祭祀服是：上衣用绀色，下裳用皂色。皇后的蚕服，上衣用青色，下裳用缥色(浅黄色)。
汉文帝当政时比较俭朴，自己穿黑色丝织衣、皮鞋。一般官员要穿禅衣，又名"祗服"。在西汉时期二百年之中，服饰实行"深衣制"，它的特点是象蝉一样的头冠(帽子)、红色的衣服、象田字状的领子、戴玉 、红色的鞋。深衣形制是上衣下裳相连接缝在一起，做祭服的中衣，要缘黑色边，作为朝服的中衣，需缘红色边，当时男女服用极为普遍。服饰总称"禅衣"。禅衣是单层的外衣。禅衣里面有中衣、深衣，其形与禅衣无大区别，只是袖形有变化，都属于单层布帛衣裳。官员在上朝时都要穿黑色禅衣。
汉衣款式以衣襟分类，可以划分两种：一为"曲裾禅衣"，即开襟是从领曲斜至腋下;一为直裾禅衣，是开襟从领向下垂直，此种禅衣又称""。曲裾，即为战国时期流行的深衣。汉代仍然沿用，到东汉，男子穿深衣的已经不多了，一般为直裾衣，但并不能作为正式礼服。这种服式既长又宽，从款式上官民服用基本没有差别，但从原料和颜色上，却可明显显示等级的不同。
汉代朝服的服色有具体规定，一年四季按五时着服，即春季用青色;夏季用红色;季夏用黄色;秋季用白色;冬季用黑色。
汉代人喜欢鲜艳的色彩。在洛阳发现的几座汉墓壁画里的人物服饰和汉墓出土的一些陶俑的服饰，总体上女子服色较男子的服色更加丰富鲜艳。虽年代久远，但本色鲜亮依稀可见。
在汉代长达四百年的统治中，曾分别崇尚水德、土德、火德，衣服也以尊尚的不同，分别以黑色、黄色、红色为贵。随着经济的发展和外来民族文化的融入，汉朝人在服装上展示出开放的气势，开始注意色彩搭配的鲜艳，展现审美和生活情趣。
