1955年，在解放军第一次军衔评定开始前夕，工作人员将拟定的评定等级给*过目时，向来不在这些事情上多言的主席，却破例将按照资历本该评为少将的皮定均破格提升到了中将，并且大笔一挥，写下了“皮有功，少晋中”的六字批语。
这位中将皮定均究竟是何人物，为什么能得到*的这般认可，亲自为其调整授衔等次？他所率领的“皮旅”号称是中原劲旅，在解放战争中让国民党军队闻风丧胆，这又是怎么一回事，他和他所率领的部队究竟创造了何等传奇？
1955年，皮定均授中将军衔时年仅41岁，这一年纪在开国中将中可谓是极为年轻，但是实际上，如果按照参加革命的年限来算，皮定均一点也不年轻，他可以说是一个资历十足的“老革命”了。
1927年，那年北伐战争遭遇挫折，共产党人在被逼无奈下只能拿起武器“闹革命”，反抗国民党反动派的大肆屠*。也正是在这一年，刚刚13岁的皮定均就加入了农民协会，与家乡的农民一起发动了农民运动。
由于父亲早逝，母亲也早已改嫁，皮定均与祖母相依为命，过着毫无希望的生活。因此他参加农民运动最朴素的一个目标，便是推翻压在穷苦农民身上的大山，让自己和祖母可以生活得更好一点。但是在农民协会中，皮定均接触到了共产主义，慢慢地成长为了坚定的共产主义战士。
1929年，皮定均告别家乡，跟随红军队伍开始了转战四方的军旅生涯。在一次又一次战斗中，这个战士们口中的“红小鬼”也在迅速成长着，很快就成为了战斗中的主力，并且担任了童子团的团长，负责打扫战场，搜寻弹药。
在红军缺枪少弹的年代，这份工作的重要性不言而喻。这时的皮定均已经展露出了出色的指挥才能，他带领着700多名青年团团员一次又一次深入战场，搜寻了200多支步枪，1万多发子弹，使得红军得以在这些武器的基础上组建起一个独立团。
正是因为工作中的出色表现和对党的无限忠诚，皮定均在1930年便加入了中国共产党。在接下来的战斗中，皮定均英勇作战，很快就从一名战士成长为连长、营长，乃至团长。
在这些岗位上，皮定均所率领的部队都以英勇善战而闻名，他在当连长时，他所在的连便曾获得“攻城先锋连”的称号，他在当营长时，他便敢带领敌军炮火的轰击下，摸排滚打接近敌炮兵阵地将其一举消灭，缴获600多支步枪，8000多发子弹，甚至还有12挺机枪，极大的缓解了我军弹药不足的困境。
抗日战争开始后，皮定均出任团长，开始了他的“皮旅”养成之路。
抗战爆发之后，皮定均出任八路军129师特务团团长一职，在这个岗位上，皮定均将游击战术用得出神入化，经常神出鬼没的袭击敌军，令敌军头疼不已，有效的保证了八路军总部的安全稳定。
后来，皮定均率领部队在敌后创建了数十万人口的根据地，在敌人的心脏中插入了一根锋利无比的尖刀。抗战胜利之后，皮定均也因为彪悍的战功，被任命为中原军区第一纵队第一旅旅长，这个旅也因为他而被称之为皮旅。
其时，南京国民政府不顾人民渴望和平的愿望，撕毁和平协议，决定掀起全面内战。首先，他们盯上的便是中原解放区。因为这里的地理位置十分特殊，乃是全国交通要道的枢纽,自古便是兵家必争之地。
因此，蒋介石从1946年初便开始调兵遣将，集中了近30万人从四面八方将中原解放区团团围住，试图以优势兵力在48小时内歼灭中原解放区6万军队。
在此危急关头，中共中央立即命令中原解放军立即实施突围，必要时刻可以牺牲一部分兵力，以换取大部队的成功脱困。中原解放区接到命令后，立刻制定突围计划。
当时的局势已经到了生死存亡的关头，如果大部队想要迅速突围，必须要有一支部队实施掩护任务，牺牲自己换取大部队突围的时间。考虑到皮定均所率领的皮旅向来以敢打恶仗而闻名，这个艰巨的任务便落到了皮定均的肩上。
当时，皮总人数为7000多人，而主力部队有5万多人，国民党军队则有30多万人。皮定均的任务就是要率领这7000多人，在30万人的围追堵截下，掩护5万多人的部队突出重围，并且还得想办法保全自身，逃出生天。
这个任务的完成难度不言而喻，当时大部分人包括皮旅的将士们，都对自己能否完成这项任务没有信心，更不用说可以活着走出中原解放区了。军区司令员王树声更是给皮定均等几位旅领导准备了便装，让他们在关键时刻使用。
全体将士没有信心，上级领导没有信心，但是皮定均有，这位从红军时期一路走来的青年将军，对于国民党军队的作战方式十分熟悉，也十分清楚该怎么去对付这些敌军，一个惊人的计划在其脑海中迅速成形，他势必要将这盘死棋下活。
皮旅这支部队拥有十分光荣的历史，是跟随皮定均从抗日战争时期一路打过来的英雄部队，他们个个都是坚定的共产主义战士。当这个艰巨的任务下发时，他们或许会害怕，或许会不安，但是没有一个人选择退缩，他们势必会用自己的生命来换取这次任务的完成。
皮定均为了让国民党军队摸不清主力走向，命令部队向东集结，作出要与部队进行决战的姿态，把敌人的注意力吸引到东面来，从而让国民军队断定我军要从东面突围。
皮定均的这一举措果然奏效，国民党军因为摸不清中原解放区的军队到底是往东走还是往西走，还是往哪个方向去，因此也不敢集中兵力在一个方向上，只能试探性的进攻，从而为向西突围的主力部队减轻了不少压力。
在执行掩护任务的同时，皮定均也没有忘记思考怎么才能既“保车”也不“丢卒”。在与旅领导经过仔细研讨之后，皮定均决定要继续往东，这样也能继续为主力吸引火力。但是这个选择要面对的压力也不小，在东面有十几万敌军在等着他们。
面对十几万的敌军，皮旅该怎么应对呢？经过几个将领的讨论后，一个大胆的计划出炉了，他们决定要主动出击，在完成掩护任务后，*个回马枪，打敌人一个措手不及，然后猛然回缩，往大别山里一藏，让敌军找不到自己。
这个计划说起来简单，但实施起来的难度也是相当大：
首先，只剩下不到7000人，这7000人如何在主动出击后摆脱十几万敌军的围追堵截呢；
其次，即使成功摆脱敌军，那这7000人要藏在哪里呢，这可不是十几个人，而是7000人的大部队；
最后，在藏起来之后呢，如何实施突围，总不能一直藏着吧。
最后，皮定均还是敲板同意了这个计划，因为他有把握。皮定均天生对于山川地形有惊人的记忆力，无论什么地形只要看过一遍，他就能分析出个大概，哪里适合藏匿队伍，哪里适合打游击，他一清二楚。
在皮定均的带领下，7000皮旅在一道道山梁上部下重重防御工事，阻挡了敌军一波又一波的进攻。此时天公作美，突然狂风大作，暴雨倾盆，几米开外便看不清人影。皮定均知道机会来了，立即下令将一团留在原地执行掩护任务，其余部队立刻转移阵地，前往刘家冲。
经过一夜的冒雨急行军，皮旅来到了40公里外的刘家冲，这里有一片茂密的黑松林，很适合藏匿部队。清晨时分，发觉不对的国民党军队立刻实施追击，但是一夜的暴雨已经将部队行进的痕迹冲洗得一干二净，国民党军队根本没能发现皮旅的踪迹，最终只能空手而归。
而在这时，皮旅也接收到了中央传来的电报，只有两个字“快走！”。这时的皮旅终于知道他们已经完成了任务可以真正地撤退了。最终皮定均再次带领皮旅转战四方，成功突围，逃出生天。
在短短的24天时间里，皮旅转战1500公里，经历了大小23次战斗，最终有5000余人成功存活，基本保留了完整建制。
这一传奇的作战经历也让皮旅的声名传遍国内外，成为了赫赫有名的劲旅，威震中原大地。皮定均之所以能定衔中将，也是因为此次战役，因为这支强劲的部队，皮旅之名注定要在共和国历史上熠熠生辉。
文/乐宇
参考资料：《“皮旅有功，由少晋中” ——中原突围死亡之路生还的第一旅》，焦予玲，杨凤霞
