高中那阵，除了电脑房经常去的就是街机厅了，跟之前说的不同的是，那时候的街机厅，基本上都已经土枪换炮了，机器已经不再是那种看上去好像三合板拼起来的，换成了高大结实的塑料外壳。不过游戏币的价格也高了一些，以前的小游戏厅大约都是一元钱六个或者八个币，到了高中那时候，基本上都是一元四个币。不过，有些便宜的地方还是有六个、八个的，但是一般地处偏远，我甚至听说过有一元钱十五个代币的地方，只不过从来没见过。那时候，玩一次只需要一个代币，不像现在，只要不是最普通的摇杆游戏机的，基本上最少也要两个代币，多的甚至四个、六个代币才能玩一次。现在代币的价格也是比过去贵多了。
两个代以上的游戏都很贵，玩的人也少一些。大部分这种游戏都是赛车、射击或者音乐、舞蹈游戏。传统的摇杆街机即使现在玩也依然只需要一个币，但却是最火爆的地方。比较大点的街机厅总能看到一大堆人堆在格斗游戏那里，不断地对战，《拳皇》、《街头霸王》或者《铁拳》系列游戏总是围着一圈人。这些人才是游戏厅的骨干顾客，技术都很高，经常出没于街机厅。而那些来抓娃娃、开赛车的，大部分都是偶尔来次街机厅玩个新鲜的。
熟悉到不能再熟悉的画面
还记得高中那时候最热的格斗游戏就是《拳皇97》了，之前《拳皇96》、《拳皇95》太过死板，招式释放必须中规中矩，否则什么招都难放出来，碰上机器差摇杆不动都能歪倒一边的机器，你就悲剧了。《拳皇97》一出世马上就成为街机厅里最吃币的游戏，华丽的战斗、简捷的招式、暴爽的连招，每一个人都被它吸引的死死的。八神从一开始就是人气最高的角色，在游戏厅里总能听到这个家伙变态的笑声，看到格式化的连招套路：跳起百合折，站轻脚，梦弹一段接葵花三段……，那时候高手的队伍里八成都会有八神这个角色。二阶堂红丸也是被选择最高的角色之一，这家伙实在是帅的要死还极其好用，经常看到二阶像直升机螺旋桨一样在地上狂转，其他热门人物还有麻宫雅典娜、不知火舞、草薙京、超级玛丽等等。当然这些都是最早《拳皇97》出现的时候，后来大家玩出来各种各样的打法，曾为这个游戏带来巅峰般的辉煌，华丽的无限连*，各种bug的应用，直到最后几个人物的“鬼步”被琢磨出来，也难怪，一个游戏国人玩了10年，真是想不精也难。国内高手比比皆是，甚至有些人已经超越了“高手”这种称呼，跨入了常人难以想象的境界。如今的斗剧已经没有97了，如果有，虽然不敢说第一是我们国人的囊中之物，但是肯定可以获得非常骄人的战绩。这也是后来拳皇比赛全都采用《拳皇98》的原因。
邪恶的97截图
说到《拳皇98》，的确是拳皇系列最为平衡的一个版本，但是它突然出现在街机厅的时候并没有一下被接受，毕竟它的出招没有97简化，连招也没有那么丰富，习惯了沉迷在《拳皇97》里各种bug和连招不能自拔的人在《拳皇98》面前一时难以适应。所以在我所去的几个游戏厅曾出现过97玩的人很多，98却很冷清的情况，其实直到现在许多街机厅里97的台数都要比98多。
大部分人还是死抱着97不放，这一玩就是10年。一遇到大型比赛，如果国人在97比赛里赢了，那就证明了：国人97玩得好，因为最经典；如果输了，理由更充分：国内高手多的是，去参赛的人的水平根本不代表国人水平，真正的高手都没去参加比赛————这是一种什么辩术，或许真有更强高手，但是可见国人对于97这款游戏已经有了一种近乎疯狂的崇拜，不容得任何人加以疑义（当然，里面也有要面子的因素）。后来的99基本上没有怎么玩，它加入了援助系统颇受争议，不过在街机厅还是颇火了一阵，但总的来说新系统带来的新玩法反响很一般。至于后来的拳皇系列由于上了大学很少去游戏厅再也没接触过，但是据说一代不如一代。
上高中那会，《饿狼传说》也是很火爆的，《拳皇》里很多人物也是来自这个系列，但是他们最终还是在《拳皇》里名扬天下，比如玛丽、特瑞、比利等。而坂崎良、罗伯特、坂崎由莉这些人来自更早的《龙虎之拳》，可以说《拳皇》是集大成之作。
格斗游戏时至今日依然火爆，前几天和朋友一起去一家比较大的街机厅玩，发现一大帮人在那里玩《铁拳6》，某位高人连续战败了十来个人，依然气定神闲，谈笑风生，颇有得道高人的风范。后来有一局他被一个新来的小伙子拉下了马，结果面不改色，继续投币和人过招，让我感觉到街机厅这种每秒钟都决出胜负的地方，才真是能令人见识到“胜不骄败不馁”的地方。
由于《铁拳6》过于火爆，难以插足，而且高手林立让人不敢上前，所以我的朋友只要悻悻地去玩《铁拳5》了。对于《铁拳》系列我是一窍不通，只看他在那里用一个叫Lili的美女，总是用那么几招就能把电脑打败，颇有十分无脑的感觉。这时候来人决斗了，我这位朋友和打电脑一个路子，依然是那么几招，把这位前来决斗的玩家连续打败了四五局，结果对面依然是不断地投币，接着决斗，我不禁好奇了起来，于是绕到了机器对面，却见到了令我震惊的一幕：只见一个中年大叔，翘着腿叼着烟，边上放着一盒子街机代币，少说也有七八十个。我兴冲冲地绕了回去，跟他说，别打了，对面的大叔有一盒子币呢，这么打下去没完，结果没人信。那位大叔又输了几句之后，我就走开了，即使是总赢，看得也有些审美疲劳。我去看了一会别人大战《拳皇98》和《街霸》之后，发现我那个朋友灰溜溜地走过来了，跟我说，那大叔太狠了，人海战术，实在打不过他。
想起早期游戏厅里的格斗街机，都是一个屏幕下面两个操纵杆，1P和2P肩并肩地坐在一起对打，而一般来说格斗街机应该是两台背靠背的街机，两个人分别坐在对面对决的。想来也很简单，一个屏幕自然比两个屏幕成本低，但是这样一来缺苦了心理素质不好的玩家了，一旦看见某个一脸凶相地人坐在了自己身边要投币，必然得说一句：“哥，别决了，我不会玩”，而那位凶神恶煞一定会敷衍一句：“没事儿，我也不会玩”。开打之后你要是给他打败了，他走了还好，人家要是不声不响地继续投币，你心里就得犯嘀咕：这位仁兄怎么还不走啊。要是他还有一起来的朋友们，呼啦啦一大帮把你俩围上看着你不断地战胜，他们的朋友不断地输，并且还跟着起哄，你心里就更不是滋味了。如果他把买来的币都输光了，去叫身边的朋友帮再买一些……还是放放水，让他赢了赶紧撤吧，不过很有可能即使你输了也走不了了。那个两人肩并肩坐在一起决斗的年代真的是心惊肉跳，哪像现在的网络游戏，谁也见不着谁，在游戏中随意PK，完全没有压力。当年如果碰上没有体育精神的人，搞不好一恼羞成怒就会上演真人快打的。
除了格斗游戏，横板过关游戏也是长盛不衰的，早期街机厅里的老游戏现在依然活跃在各大游戏厅里，《最长寿的莫过于《合金弹头》系列，到现在一共出过《合金弹头1》、《合金弹头2》、《合金弹头3》、《合金弹头4》、《合金弹头5》、《合金弹头6》、《合金弹头7》、《合金弹头3D》、《合金弹头XX》9代作品，可以说每一代都是游戏厅里的吃币大王，我对这一系列有种很崇敬的感觉，因为想玩好它实在太难了，更别提某些高手一命通关那样的神话，有次见到一个中年大叔搬着一盒子币坐在那儿和《合金弹头3》死磕，实在让人佩服。
最早的那时候街机厅基本只有两种机器，要么是格斗、射击游戏，要么是赌博的机器。现在想来，赌博的街机应该是最早的街机吧，真正经久不衰的就是赌博机了，不只街机厅，不少娱乐场所都有。现在的玩家都是由玩电玩的那一批发展来的，而玩各种赌博机的只不过是赌徒罢了。从这个意义上来讲，游戏厅，或者叫游戏中心的定位还有点难说呢。一般来说用来赌博的代币一经购买是不允许再换成现金的，这样一来就减弱了赌博的色彩，但以前的黑游戏厅不少是可以兑换的，那些赌博机的玩家们买币从来不论个，有一家街机厅是用饭盒进币堆里去盛，一饭盒游戏币十块钱。现在想想，这么买币的方式有点耸人听闻，看着那些人行云流水般的把币哗哗哗地往机器里扔，余额忽高忽低，真觉得这不是一般人能玩得了的游戏——虽然这其实已经不是游戏了。
不只是格斗游戏才能引起一大帮人的围观。格斗游戏要两个人对战才能引起注目，而飞机游戏只要一个人就可以轰动半个游戏厅了。飞机游戏大部分都是可以打循环的，这种游戏日本的居多，用日语来说打到第几次就叫“几周目”。当时有一位大侠，精通各种飞机游戏，躲避弹幕的功力令人发指，有种根本就看不懂他是怎么躲过去的感觉，甚至会让人以为他是不是调什么秘籍导致飞机无敌了。认识他的人一旦他开始玩飞机就会上来看，这样的话引不起围观。不少街机难度是可以调的，一般在1-8之间，老板要觉得赚钱慢就把难度调到最难的8级。我曾经精通于4级难度的《合金弹头》，后来有一天老板把难度改成了8级，输的我一败涂地。《彩京1945》这种难度的飞机游戏，一般人干脆就见不到最后的几个标成了“？”的BOSS，尤其是难度8的。前四关的BOSS由于登场顺序是随机的，大家都眼熟得很：一个坦克，一个飞艇，一个飞机，一艘军舰。当这位高人玩到第五关的时候，大家就会发现，平时早已熟悉的这个游戏居然露出了从来没见过的面貌，于是就引起了围观，等到二周目的时候，对于这位仁兄来说游戏才刚刚开始，围观的人却已经啧啧称奇了。有一次这位大侠二周目快要打穿了，这时候突然有事走了，让旁边的人接着玩，那兄弟不到三十秒就把五条命死光了，结果大家一哄而散。
《怒 首领蜂》的难度更让我记忆深刻，第一关还好，到了第二关勉强能过，第三关就开始眼花缭乱，然后不知道怎么着就被干掉。我所在的那个游戏厅《怒首领蜂》一直很少有人问津，最后被换成了其他游戏，再无踪影。
可以预言的是，街机在很长一段时间之内都不会消亡，因为“一台机器一个游戏”的公用游戏机的模式，是可以一机多用的家用机和PC所无法比拟的。每一个游戏都有着自己独特的输入和输出设备，也许你可以用PC的鼠标来代替街机的激光枪，但你却没法用什么东西来代替街机厅的摩托车或者是拳击手套——对于PC机和家用机来说，在家里摆这样一个外设实在是太过奇怪了。因此，接下来的世代我们依然会见到街机、家用机、PC三足鼎立的局面，街机游戏长盛不衰，用不着我们祝它，也依然能一路走好的。
