高仙芝在中唐时期是绝对的名将，虽然比不上唐初李靖，苏定方那些战神级别的名将，但也算独树一帜。唐朝自从唐太宗时代万国来朝，被周边少数民族尊为“天可汗”以来，朝堂上各种肤色，服饰，国家的人才同聚一堂，人才济济。来自高句丽的高仙芝就是在这种背景下跟随父亲来到大唐。史*载:“姿容俊美，善于骑射，骁勇果敢”。作为外族人，丝毫不影响他的发挥，大唐还是很包容的，高仙芝在二十岁的时候就做了将军，可谓是年轻有为。
高仙芝先后在安西四镇节度使田仁琬、盖嘉运手下任职，但是并未受到重用。发现高仙芝才能的人是夫蒙灵察，他在任节度使的时候发现高仙芝不简单，军事能力突出，所以一直培养重用。到了唐玄宗开元末年的时候，高仙芝已官至安西副都护、四镇都知兵马使，成为安西都护府的二把手，封疆大吏。自从高仙芝当上了四镇都知兵马使之后，车马华服，出行时光随从就三十多人，很多人仰慕，非常风光。这时夫蒙灵察有个手下叫封常清（日后也是一位名将）非常仰慕高仙芝，也想投到他门下做他随从，于是就毛遂自荐写了一封自我推荐信给高仙芝。结果高仙芝看他相貌丑陋，身材瘦小，斜眼跛足，形象太差了，所以高仙芝不要他。但是封常清不灰心，第二天又去找高仙芝，还是遭拒。这次封常清来火了，跟高仙芝说，我仰慕将军才投入门下，为何要以貌取人，高仙芝还是没答应。封常清也是下定决心要跟着高仙芝，于是天天在门口等，终于被高仙芝录取。
唐玄宗天宝初年，达奚诸部叛乱，从黑山以北，直到碎叶城（今中亚细亚伏龙芝市北）唐玄宗诏令夫蒙灵詧前去平叛。夫蒙灵詧让高仙芝帅两千铁骑主力平叛，结果大胜。这个时候封常清的才能就展现出来了，他私底下写好了捷报，把战场情况和其他细节全部清清楚楚分析出来了，高仙芝看了后大吃一惊，立即采用。回军时夫蒙灵詧迎接慰劳他，下面的判官就问高仙芝，这份捷报是谁写的，你账下怎么有这样的人才？高仙芝就介绍封常清，判官对封常清施礼让座跟他交谈，认为封常清是奇才。从此高仙芝对他提拔重用。
中国历史上最大的盛世当属唐玄宗开元时期的“开元盛世”，也是大唐最荣耀的时刻。经过唐高祖，唐太宗父子打下的天下，唐高宗扩大版图，武则天的发展稳定经济生产，大唐王朝到了唐玄宗李隆基手上已经达到巅峰。但是国家大了问题也会有，中原王朝基本每朝每代都会面临周边游牧民族的*扰，大唐王朝也不例外。吐蕃（青藏高原）就是让唐玄宗时期最头疼的外族，这时唐朝的战略部署是在安西和北庭都护府，控制和管理着非常广袤的地盘，在这里和吐蕃也经常交手，争夺安西四镇和北庭一代。开始吐蕃和东突厥和突骑施联盟，后面衰败了，唐蕃争夺的重点逐渐转移到葱岭（今帕米尔高原）以南地区。
葱岭上面有两个国家，就是大小勃律（在今克什米尔）。小勃律原为唐属国，是吐蕃通往安西四镇的交通要道。后来吐蕃跟小勃律联姻，因此小勃律国归附了吐蕃，吐蕃进而控制了西北各国，因此“西北二十余国皆臣吐蕃”，朝堂派了几任安西节度使讨伐都无功而返。天宝六年（747年）三月，唐玄宗下诏以安西副都护、都知兵马使、充四镇节度副使高仙芝为行营节度使，率军万人，征讨小勃律。于是高仙芝为翻越葱岭作战做好了充分准备。
葱岭就是今天的帕米尔高原，有世界屋脊之称。由天山山脉、昆仑山脉、喀喇昆仑山脉和兴都库什山等交汇而成。高原海拔最高有七千多米，这要是放在今天高科技的时代行军都非常困难，何况是在一千多年前的唐朝。高仙芝带领的大唐铁骑不仅要翻越葱岭，跋山涉水，还要克服各种高原反应。高仙芝兵分三路，约定于七月十三日辰时在连云堡（今阿富汗）下会合。大唐军队在高仙芝的指挥下，连战连捷，小勃律王只得携吐蕃公主出来投降，于是平定小勃律国，以三千军队驻守这里。自平定了小勃律国之后，唐军声威大震，拂菻、大食诸胡七十二国都震惊投降归附了。
天宝八年（749）十一月，吐火罗（今阿富汗北部）叶护失里伽罗上表唐廷说，朅师国（今巴基斯坦北）王亲附吐蕃，受小勃律镇军困苦，运粮受阻，欲发兵击破朅师国，请求唐朝调发安西兵助战。有了上次行军作战经验，高仙芝准备更加充分了。在第二年战胜，俘虏了朅师王勃特没，唐朝册立比较亲近大唐的勃特没的哥哥为朅师王。由于这两次对吐蕃为首的外敌作战，大唐的威望达到巅峰。高仙芝也被吐蕃和大食誉为山地之王。
当时大食（阿拉伯帝国）勃兴于西南亚地区，并不断向东扩张，中亚各国都臣服于他。当时地处中亚的石国（今乌孜别克斯坦塔什干）地处丝绸之路，农业和商业发达，非常富裕。高仙芝垂涎石国的财富，想占有，于是诬告石国王“无蕃臣礼”，领兵前去讨伐。其实石国对唐朝很友好，一直朝贡不断。石国哪是高仙芝的对手，连国王都被俘虏了，随后高仙芝纵兵*掠，甚至连老弱病残都不肯放过。从石国回军的途中，又诬蔑突骑施反叛，攻打了突骑施，俘虏了移拨可汗，突骑施对大唐的关系也是最为亲密，高仙芝为了私欲灭掉这两个亲唐国家，已经失信于人了，是战略上的失误。
由于一系列的失误，大唐的在西域的威望已经下降，多有不服。石国小王子逃出来之后就跑去暗中结交大食攻打安西，大食野心勃勃，正有此意。高仙芝有所察觉，很担忧，决定先发制人。于是高仙芝亲率蕃、汉兵3万攻打大食。唐军深入大食国境700余里，到怛罗斯城（今哈萨克斯坦），与大食军遭遇。大食军队人数有几种记载，估计有十万左右。由于葛罗禄部众突然叛变，与大食夹击唐军，高仙芝大败，乘夜间逃跑。幸亏李嗣业奋勇*敌，为他*开一条血路，才得以逃脱。史*载:“士卒死亡略尽，所余才千余人”。这就是史*载的怛罗斯之战。高仙芝虽然善战，毕竟深入敌境几百里作战，又有葛罗禄临阵叛变，对手又是巅峰时期的阿拉伯帝国，又有阿拉伯名将阿拔斯统帅。就算如此，大食以后也没有再深入大唐境内，毕竟大唐威望还在，安西四镇还牢牢把握在大唐手上，大食也不是铁板一块。
到了唐玄宗天宝年间，由于天下太平已久，当时宰相李林甫已经去世，再没有人能制约边关重镇的节度使们，杨国忠接任宰相作为外戚，没有李林甫的能力和魄力。手握重兵身兼四镇节度使的安禄山以清君侧的名义讨伐杨国忠，从范阳起兵十五万，气势汹汹*奔长安而来。由于天平已久，不修军事，所以安禄山一路势如破竹，很快占领了黄河以北大部分地区。唐玄宗此时也吓到了，急派安西节度使封常清赶赴洛阳募兵迎战，命郭子仪为朔方节度使，任命荣王李琬为元帅，高仙芝为副元帅，率飞骑、彍骑及朔方、河西、陇右等，又召募了关辅新兵，计5万人。虽然封常清有大将之材，都是手上都是一些临时招募的市井之徒，毫无战斗力，结果兵败。于是封常清就跟高仙芝建议退守潼关，潼关现在兵力少，要是潼关失手长安就危险了，高仙芝觉得很好答应了。安禄山部将崔乾佑赶来，一直攻不下。幸亏及时退守潼关，才让关中安稳。
由于唐玄宗听到了封常清兵败的消息，不分青红皂白的把他贬为士兵，跟着高仙芝将功赎罪。这个时候监军边令诚干了一件亲者痛仇者快的事。由于跟高仙芝关系不好，喜欢指手画脚。边令诚回京跟唐玄宗说高仙芝和封常清各种不好，唐玄宗不分好歹，派遣边令诚赴军中斩高仙芝与封常清，他们被*战士们都喊冤。两位名将就这样随便被*了，让人心寒。对当时糟糕的战事来说无疑雪上加霜。
高仙芝的军事才能是非常不错的，可以说独树一帜 。他擅长长途奔袭，分进合击的作战。山地行军可以用艺术来形容他。能两次翻越帕米尔高原那种极为恶劣的环境下行军，还出色完成任务，好像只有他一人。夺取战略要地的思想也是高仙芝的风格，尽量速战速决把伤亡降到最低。
如果不是唐玄宗如此轻易战场斩*高仙芝和封常清的话，以他俩的军事才能，安史之乱不用打那么久，可惜没有如果。
