假若您启封读信竟喜获请柬,有人于某月某日吉时“略具菲酌,恭候光临”,然而煞尾却赫然注明:“并祈随身自带刀、匙等一应餐县为荷”,请问您将作何感想?该是惊诧莫名,抑或啼笑皆非?
当今之世,此类请柬自然不可思议;然而仅仅在并不遥远的数代人之前,欧美人确乎总是自带餐具赴宴,而且人人习以为常,视之若天经地义。原来,其时的餐刀、餐匙等多为银质,造价昂贵,非郑重场合难得动用;寻常人家几乎都不具备富余的成套餐具,一旦来客即提襟见肘。故做客者出门前,务必往衣袋内装入或在腰带上悬挂两把餐刀(一把用于割肉,一把用于切面包)和一把餐匙;如果他喜欢赶时髦的话,还可带上令人艳羡的餐叉一把。
欧洲古董银质餐刀
今天人们熟知的刀叉匙配套餐具,两三个世纪之前尚属新潮玩意儿。1620年,移居美洲的英格兰清教徒在普利茅斯登陆,才给新大陆传入了首批餐刀和匙,可能还有为数不多的几把供在锅内搅拌饭菜之用的硕大的叉子。一直迟到1700年,人们仍不惯将小叉作为餐具用于进食。
若问昔年欧美人的进食情形,则直至16世纪之时人们都是先动刀切割,然后伸指爪抓而食之。这有当时的一则礼仪规范为证:“取用肉食时,不可伸张三根以上手指。”
银质餐具
迄至乔治·华盛顿时代(1732-1799),富庶人家方才开始在日常生活中使用精美的银质餐刀、餐匙和餐叉。不过华盛顿当年使用过的餐叉,看上去却迥异于今日的样式。当年的叉子仅有三齿,若吃豌豆,则豆粒会自齿隙漏落或径直滚掉,颇为不便。而且它们装有手枪柄式的把手,酷似格斗用的剑柄。根据把手的形状可以推知,华盛顿显系左手执叉,与当年(于今亦然)欧洲人的习惯毫无二致。
两齿餐叉
直至清教徒远航的9年之前的161年,餐又在英国亦尚未广为人知。正是在该年,一位名叫考里亚特的旅行家自意大利返回英伦,才报道说他发现“意大利各城市流行一种在其他各国均所未见的习俗:人们吃肉时总是使用把小小的叉子。”然而其后相当长的一个时期,英国人对餐叉仍百般奚落,不屑一顾。男人们依旧一如既往抓而食之,反将餐叉贬为“娘儿们的玩意儿”。英国牧师们甚至视餐叉为亵渎圣灵,因为它们竟然取代了造物主的杰作—人的手指。
然而,叉子终归逐渐博得了人们的好感。最初的餐又仅有两齿,齿尖极长,给人以危乎险哉的感觉。似现今所使用的四齿餐叉,则要迟至1850年之后才得到普及,其历史甚至不及火车久远。
庞培古城下掩埋了两千年的银质餐具亮相
茶匙的身世也十分有趣。最早开始使用茶匙是在1650年,其时欧美人刚刚学会饮茶。当年的茶匙大小仅及现今的三分之一,状似钻有漏孔的小斗。人们用它搅动杯中的茶水,然后以之捞去漂浮液面的茶叶。另一类茶匙则有着细长而挺翘的手柄,可用来通开被茶叶堵塞的茶壶嘴。但其实这种手柄并非新创。在古代的希腊、罗马,早已有柄把尖如钉子的小匙,人们以之撬开贝类食物。
匙究竟肇源于何时殊不可考,但知早在4000年前埃及人就餐时已然操匙。古埃及妇女常用匙取食置于杯状小碗中的鸡蛋。时至中世纪,桧木匙大行其道,因为以之食用色拉别具风味。美洲某些殖民者曾使用一种所谓“抖盐匙”,匙柄可以打开并抖出食盐来。
匙的制作一如刀叉,从白银到黄金的各种金属都曾充当原料。印度并一度使用过皮革制成的匙。阿拉伯人也曾用海龟皮做匙。英国有关银匙的记载出现于1259年。中国人在使用筷子的同时,也一直使用瓷匙;这种匙看去有如空心芹菜般玲珑剔透,许多美国人家都置备有一套用以喝汤。如果您从未拿这种瓷匙饮用过热汤,奉劝您不妨一试:瓷质发凉,因此保证您可以舒舒服服地啜饮滚烫的羹汤。
刀起源于何时虽然同样难于断言,但其历史估计比叉或匙都要悠久得多。早在45000年之前人类已经学会制造石刀,有的科学家甚至认为,就在那个洪荒时代,人们大块吃肉之际已然懂得操刀切割,从而剔除不能吞食的部分。-直到中世纪,欧洲人依然如此这般地以猎刀切割牛排,然后狼吞虎咽。
西昌琅环乡出土的双孔半月形石刀。(新石器时代)
约在1700年举行的一次国宴上,法王路易十四目睹众多的来宾均随身携带着锐利的尖头餐刀,不禁怫然而怒,当即降旨禁用此种酷似凶器的餐具。自此之后,今天人们所使用的这种圆头餐刀才渐渐流行开来。
一度也曾时兴宽头餐刀,因为它颇便于食用豌豆和果冻。有的餐刀上甚至曾专门凿上一道道小槽,以便更易于取食那珠圆玉润、难以攫获的一粒粒豌豆。
百年之前,某些餐刀柄中还装有小铃和哨子。若有谁在席间夸夸其谈或神吹海聊,他人便可以摇响铃铛或吹起哨子予以阻止,然后将这把能发声的餐刀授与其人,直至他发现了另一位嘴巴更无遮拦的吹牛家,方可将此刀易手。
西餐餐具摆放搭配
时至今日,各种新奇式样的刀、叉、匙层出不穷。芬兰和瑞典出产一种手柄屈曲成细长波纹状的刀又,令人不禁联想起涟漪轻漾的湖泊。美国则有种新式果匙应市,边沿呈细小锯齿状,可以帮助您剖割多汁的柑桔和葡萄,食用果瓤时即无须另行动用餐刀了。
关于如何正确使用刀叉,今天的人们所见各有不同。一度曾奉华盛顿方式为楷模,而当今大多数美国人则遵循“交替式”的进食方法:第一步,切割肉块;第二步,将餐刀置于碟上;第三步,将餐叉自左手换至右手;然后第四步,又食碎肉。在欧洲,人们至今依旧惯用“左手叉”方式。不过英国人将叉齿翻转向下取肉入口,而法国的年轻人则被谆谆告诫说,可以左手握又,但叉齿却必须永远向上。有的人觉得,左手执又的食相不雅。而另一些人则认为,交替式那一套进餐法同样不敢恭维。
现代西方餐桌礼仪已比较宽松
请问您最喜爱何种进食方式?是交替式、左手叉而齿下翻、抑或左手叉而齿上扬?其实这倒不妨悉听尊便,因为当今之世,上述三种方式中的任何一种,均被公认同样属于正确规范的进食方式。
