赵光义其实是一个有宏伟大志的皇帝，一直在心底里有恢复“汉唐故土”的心思。尽管高粱河之战丢盔弃甲没能收复燕云十六州，但赵光义在长达十年的时间里南征北伐，挟持统一中原的余威平定疆土，应该说要予以肯定，没有愧对“太宗”这个开疆拓土的庙号。
但在最南端，赵光义却面临了一场人生的尴尬：大宋作为雄踞中原的泱泱大国，却在交趾的白藤江被小国黎朝击溃，遭遇惨败，导致安南就此丢失，分离中土而去。
01唐末乱世，安南已经出现离心的倾向。
自古以来，安南（也称交趾）都是中国的领土，但由于远离中央政治经济中心，贸易和文化联系较弱，一旦中原王朝统治衰落，就屡屡出现地方割据的情况。
秦至两汉，灭南越国，镇抚广西、越南一带设为交趾、九真和日南三郡；到唐高宗时，朝廷整合周边设置安南都护府，成为唐时六大都护府之一。
越南进贡使形象
然而到五代十国时期，南汉割据两广、交趾一带，其位于交趾的部属有样学样，开始有了脱离中土、独立建国的心思。937年，安南首领吴权率军击败了前来镇压的南汉高祖刘龑，定都古罗，“置百官，制朝仪，定服色”，其建立的政权被称为吴朝，成为安南独立的源头。
安南敢向北方叫板独立，有其自身的考量和倚仗。
一来北方实力已大幅削弱。此时中原混战，梁、唐、周混战不堪，诸国天下纷争，南汉只是偏安一隅，实力并不强。整个南汉凑不出十万人的军队，相对交趾地区茂密的丛林和遍布的江河来说，这点兵力根本不够，安南基于本地部落建立形似中原的统一政权，熟悉地形，擅长游击，有事则乘船集合作战，无事各自隐蔽散开，已经具备武装抗衡的实力。
二来交趾具有独特的农庄式经济模式，可以自给自足。自汉以来，交趾地区因为贫铁矿，不产铁器，生产力发展水平很低下，本地人多用“雒侯雒将”制度，是一种类似农奴制的庄园式经济，本地豪族统治若干农奴维持经济产出。由于气候湿润温暖，极易种植水稻，另靠海出产海盐、珍珠、珊瑚等，对外仅通过钦州的“博易场”作为贸易集散地，交换茶叶、丝绸和铁器、瓷器，以货易货，基础物资本地均可自给自足，经济上不依赖中原。
三来自东汉士變等氏族割据以来，当地部族受到沉重的苛税压力，普遍渴望脱离负担。安南民族上源于百越，自东汉二征被伏波将军马援征服后，当地部族长期被羁縻统治，负担较重。
吴权死后，安南地区很快陷入“十二使君”内乱，频繁改朝换代，大约过了三十年，丁部领统一安南，建立丁朝，向刚刚建立的大宋称臣归顺。然而局势瞬息万变，不到两年，即公元979年，丁朝武将黎桓清除各方势力后推翻原君主，重新称帝黎朝。
此时宋太宗赵光义刚刚打输了高粱河之战，浑身气都不顺，正要试图找地方重建军威撒气，黎桓此举无异于惹祸上身。
02宋黎交战全过程堪称是宋军一次耻辱的对外战史。
黎桓作乱的消息被宋朝邕州知州侯仁宝秘密上奏朝廷，请求出兵协助丁朝平叛。
丁朝是深度依附于大宋的藩国，君主被下属刺*，上国有义务维护主权、伸张正义。《宋史》所载，赵光义接奏后“怒，乃议举兵”，同时还提出：“朕思之甚熟，于兴师伐叛皆有理而为之...广西转运使有状奏，言丁琏家被贼遇害，乱靡有定，民将踌依况，累朝以来修贡不绝，为人主忍不救之！”
宋廷各臣将皆从君意，赞同出兵。
然而，从实际过程来看，宋廷出兵是个很不成熟的决议，背后有着复杂的党争影子。
踌躇满志的赵光义受辱于979年的高粱河之战，受了巨大的刺激，渴望重塑军威，弱小的黎氏刚好是理想的开刀对象；
邕州知州侯仁宝是前宰相赵普的妹夫，受继任者卢多逊报复排挤至邕州，9年不曾提拔，其本人一直试图建立军功以重返东京；
宰相卢多逊则不愿意侯仁宝立功，吃不准前线情况，不愿意为此事担责。
无法推诿的卢多逊脑筋一转，称大宋强盛而安南弱小，建议官家秘派军队打“闪电战”，他声称：授仁宝以飞挽之任，因令经度其事，别遣偏将发荆湖士卒一二万人，长驱而往，势必万全，必无亡失之患。”
如此一二万人就想打灭国之战，真不知是卢多逊欺赵光义不知安南实情，还是赵光义情绪过于上头，这番建议摆明了就是坑死侯仁宝不赔命。
宋朝多党争，党争多谋私，谋私多误国，弱宋也因此而亡国。
赵光义下达诏命后，倒霉的侯仁宝只能以交州陆路水路转运使的名义，在980年秋率领不到两万人的偏师开始进攻交趾。
黎氏手下谅山的守军很快发现宋军痕迹，上报黎桓，黎桓派探子查明宋军实力后，轻笑堂堂大宋竟然如此蔑视交趾，必让宋军吃点苦头。
具有装备优势的宋军水师在接触战一再取胜，侯仁宝接连夺取安南水军基地，扎寨于白藤江之上。
宋黎白藤江之战，先胜后败
白藤江，宽约四十里，蔓延盘桓数百里，是安南北部太平江的重要支流，曲折弯拐如同张开血盆大口的蟒蛇，给来自北方的军队带去不祥的梦魇。
侯仁宝隐隐感到心里不安，却又说不上来具体，只好一再叮嘱兵将谨慎。然而宋军两战取胜非常轻松，上下都骄傲轻敌，认为安南军实力不过如此，与其担心敌军反扑不如担心瘴气传染难医。
果然，前番轮败都是黎桓诱敌之计，交趾水军熟悉地情，借助白藤江水急湍流、宋军无法出江探查的优势掩盖了集结军队的痕迹。此刻黎氏军队已经完成了对宋军的包围和偷袭准备。
转运使侯仁宝率前军先进，全兴等顿兵花步七十日以候澄，仁宝累促之，不进。及澄至，并军由水路至多罗村，不遇贼，复擅回花步。桓诈降以诱仁宝，遂为所害。《宋史·交趾传》
老奸巨猾的黎桓以诈降骗取侯仁宝信任，在宋军降低警惕后，当夜立刻组织兵力偷袭宋军大营，侯仁宝猝不及防被黎军乱刀砍死，同时黎军潜水凿沉战船，宋军落水溺亡者甚众。不得已，宋军后退数十里，几乎全军覆没。宋黎两军伤亡比达到惊人的十比一，宋军闻安南而色变，水军统帅刘澄在惊恐中因心脏病突发暴毙身亡。
黎桓见好就收，趁着宋军新丧主将，也不再咄咄逼人，反而主动上表谢罪，遣返俘虏，递交宝物，积极修复关系。
赵光义闻报白藤江大败，泪洒当场，此时北方大辽再度集结兵力来袭，宋廷已无力两面作战，无奈只得赐诏册封黎桓为交趾郡王，承认黎朝的合法地位。从此，安南在事实上独立于中原六百余年，一直维系到明朝。
03宋黎白藤江之战的政治影响很深远。
其一，南疆不南，宋廷武弱疆乱已成定局。
此次征伐本是收复交趾的一次良机，居然搞砸成如此样子。宋太宗不得已发罪己诏承认失误，处死延误军机一干人等。然而终宋一朝，文强武弱，坐拥强大的人口和经济实力，居然连小小安南都无法平定，严重打击了赵光义“天下一家”的统一梦想，堂堂大宋武弱而疆乱，从第二任皇帝开始就奠定了基础，无法避免。
今日白藤江实景
其二，脱离羁縻，安南离心趋势不可逆转。
安南本就以藩属名义脱离中原王朝羁縻统治近五十余年，经此役后事实上独立，从越南历史角度看相当于脱离“北属”，离心趋势已不可逆转，经济、贸易、文化断绝于北方，逐渐形成自身的经济圈和文化传承，尽管都是“大中华”文化圈，但已然无法同化。
其三，内外失望，宋朝各地不再主动扩土。
宋黎战争前，五代十国颇具唐武遗风，各地割据政权由节度使牵头，常态化巡视边境并积极拓土开疆，扩充实力，一旦有对外战争往往集结周边势力或借助中央之力应对。然而白藤江之战后，宋朝各地主政者都看清中央禁军实力下降、宋廷内部党争严重，无人再愿主动上表扩土，都以守备为主，这也间接造成了“弱宋”的局面。
赵光义以强输弱，丢掉了安南，实在是千古遗憾！
