在打形意劈拳起钻时，不要一只手向前钻出很远了，另一只手还放在肚子下边，应该前手一起钻，后手就紧紧跟在前手腕后面，在脸前合抱蓄力，然后发抖炸劲向前劈出，这是当年南京国术馆定的架子。 在搏击时后手放置的位置非常重要，不论拳击、散打，后手都在脸前眉侧，八卦掌后手在前臂的肘内侧，强调两手的合抱劲，形成一道弧形防线。据姜容樵老先生说，当年郭云深与董海川切磋武技后，决定把形意拳的后手提高，放到前肘附近。但是今天看来，这个位置还是过于低。人体最要害部位莫过于头，而搏击时头又必须处在前沿阵地，因此必须有重兵把守这个“司令部”。我进攻的目标也首选对手的头，从我的头到他的头距离最近，因此，把两手放在头附近，不论防守还是进攻，都是最佳选择。
形意早有“虎抱头”之说，食肉动物搏斗时，它的俩“手”就放在头附近并迅速向对手的脸、眼叨去。老虎捕猎，一下子抱住猎物的头，一口咬断它的脖子。可见“虎抱头”不但要抱（保护）自己的头，还要抱（击打）对手的头。前些年有些武术家还讨论过究竟是“虎抱头”还是“虎豹头”，那还用说吗，“虎豹头”是个名词，只是吓唬人的花架子，“虎抱头”才是技击。
古拳谱交手要诀说；“凡与人交手，两手务要抱住，慎勿散乱，如行兵与纪律”。这是铁的纪律，不管中国拳还是外国拳，都不能违反。实在累了，放下一小会，还得抱起来。实在抱不起来了，裁判就会终止比赛，你输了，再打就会出危险。把后手还放在肚子下边，据说是为了“护裆”，这就把自己各“部队”的防区弄乱了。手护头、护心，肘护肋，膝护裆。形意步子一站，前脚内扣15度，后脚横开不超过45度，这样，双膝都是内扣的，他的脚即使在我两腿中间向上踢也会被膝挡住，根本踢不到裆。如果觉得不保险，可以向里合一下膝，抬一下脚，自可破解弹踢，“五行本十五道关，无人把守自遮拦”，何须用手？泰拳教程把人分为三段，上段用手防守，中段用手、肘膝相连防守，下段用膝、腿防守，因为用手防下段则头部空虚，很容易被击倒。
不但两手不能远离头，两手本身也不能远离。用兵布阵都讲究“紧缩兵力”，兵力分散就会被各个击破。两个兵团必成“掎角之势”，一手出击，一手看家。防守则互为救应，进攻则互相配合。一只手已经钻出去老远，与敌人接上了火，另一只手还在肚子底下按兵不动，这是不可思议的。所以一手钻出，另一手必须紧紧相随，前手是侦察兵，后手是埋伏的大部队，前手是“惊手”，后手是重拳，前手破坏敌人的防守，后手就是致命的一击，瞬息万变，间不容发，两手距离稍远就失去战机。形意拳任何一个招法的实际运用都离不开两手紧紧相随，一只手击打时另一只手也不能闲着，不是控制敌手就是守护中门。形意拳谚早就说了“出洞入洞紧相随”，就是说的两手紧紧相随。
起钻并不是要把手钻得离头很远，而是两手在脸前拧钻裹抱，是身子主动向前贴近自己的双手，通过“人追手”，实现“缩”。在后脚向前与前脚踝相摩的一刹那，双拳拧抱收缩蓄力。形意拳讲究“一存、二践、三就、四钻”，“存”就是把腿弓起来，“就”就是向一块收缩。就是“全身百骸一齐收”。手向上起，身必向下缩，这是矛盾劲，矛盾劲是短打拳的理论基础，说来话长，不说了。有收缩才有弹发，任何动物在准备发起进攻前都要先“缩”，人也不例外，起钻就是劈击前的一缩，叫做“就如蛋，去如箭”。所以起钻的要领是：腰向后弓，命门吸丹田，尾闾下垂，向前兜。全身象压紧了的弹簧，只要意念一动，就会吐气发力，脊尾抖颤，像箭一样弹发出去。两手在嘴前拧旋合抱具有横竖二劲，合抱是一个横劲，这个合抱劲催着两手螺旋前钻，就是用横劲把竖劲挤出来，在前钻时小臂的斜面在遇到竖劲时也会分离出一个横劲，于是，起钻就具备横竖二劲，像抱着一杆枪，见横破横，见竖破竖，把敌人的防守阵地撕开一道口子，“落翻”劈击就顺理成章了。
起钻的过程是“缩”、是“吞”，落翻劈击那才是“发”是“吐”。不论是对手来攻，还是我进攻遇到对手的抵抗，都不要硬顶硬抗，第一反应该是把力点“吞”进来。物理学告诉我们，外力对刚体转动的影响，不仅跟力的大小有关，而且跟力的作用点位置和力的方向有关。当我们推门的时候，力的作用点离门轴越远越省力，离门轴越近越费力。“手是两扇门”，我的手伸得越远，人家推起来越省劲，我的手离自己轴心越近，他推起来越费劲，我把力的作用点“吞”进来，使力点离我的轴心尽量近一点，离他的轴心尽量远一点，我就可以用小力胜他的大力。人的力主要在腰身，发大力时必然使手臂贴近腰而不是把手伸出去。比如拧一个小药瓶盖伸着手拧就行了，拧一个很紧的酒瓶盖就得把手臂贴近自身。起钻时把一只手伸出老远，先不说它松散不严密，仅在力学上就先输一筹。
