历史是不断发展的，随着历史的发展，不同的历史时期对于美的理解也有着不一样的体验与认知，在时代变迁的过程中，每个时期也会对美提出新的要求。每个时代的文化都具有各自的时代性，时代性反映的是当下时代所具有的新的文化现象与新的文化特征。
进入二十一世纪以来，随着我国经济模式和产业结构的不断调整以及城市化进程的不断推进，城市数量不断增多，城市化水平不断提高，繁荣的城市生活为城市爱情电影的创作提供了丰富的题材和广袤的沃土。
在社会压力较大、生活节奏较快的城市中，城市人群呈现出不同情感变化和生存状态。因此出现一批表现青年男女情感的城市题材现实主义电影，这类影片大多以城市生活作为影片叙事的背景空间，以在城市中工作生活的人群的情感体验和生存状态为创作题材，表现出当下城市人群的情感纠葛和职场生态以及背后反映出的社会问题。
一、以当下城市人群情感需求及情感问题为表现对象的电影在马斯洛的需求理论中，社交的需求是排在生理需求和安全需求之后的重要需求之一。生活在生活节奏快、人际关系较为冷漠的城市之中的人群，对于温暖的爱情和友情存在一份期望。因此表现城市生活的现实主义电影中抓住了这一特点，将对美好的爱情追求作为影片的表现题材。
例如由真实事件改编的影片《滚蛋吧，肿瘤君》中，主角熊顿在经历失业、失恋、查出癌症之后仍然乐观地面对生活，在对抗癌症的同时仍然勇敢地追求爱情，寻找自己的幸福。影片所塑造的女性形象对应了现实生活中一批历经挫折仍充满信心，对爱情保持积极和向往的青年女性群体，影片给予观众面临挫折重拾爱情的勇气和动力。
影片《独自等待》讲述了普通青年陈文在苦苦追求符合自己一切幻想的“女神”未果后，发现爱情就在身边的故事。影片塑造了多位持有不同爱情观的人物形象，如痴情专一的陈文、对感情暧昧不清的刘荣、态度轻浮的三儿、对爱情不屑的海涛、默默暗恋的李静等等，影片中的人物形象对应了现实生活中对爱情保持不同态度的城市群体，这种不断彷徨挣扎的爱情体验拉近了与观众之间的距离，引发了观众的情感共鸣。
影片《半个喜剧》则是围绕在各方压力之下是否坚持爱情这一问题展开，影片从选择友情还是爱情、选择事业还是爱情为切入点展开，向观众讲述了从外地到北京打拼并希望留在大城市的孙同，他喜欢上了被同学兼老板郑多多抛弃了的莫默，面对被郑多多解雇的威胁和来自母亲的反对，孙同经过一番挣扎后对郑多多和母亲进行了反抗，选择真爱的故事。
观众在观看影片时，影片中所表现的落户口难、买房难、工作难等现实压力使观众感同身受，影片引导观众思考如何观众站在孙同的位置，是为了事业、户口逆来顺受，还是坚持正义、选择真爱，影片的结局给观众带来了情感上的审视与思考。
除上述电影外，还有表现当下对感情敏感，对爱情偏执这类人群的《我爱你》；表现情侣之间分分合合，相互迁就磨合的《大城小事》；表现不顾双方家长的反对，执子之手的爱情《情人结》等等。这一类题材的影片往往不止为观众呈现出不同的爱情观和求爱经历。
影片一般以爱情为中心向观众发散一系列与爱情相关的现实问题，例如父母的反对、朋友的决裂、工作上的压力、各种各样的意外等等，城市爱情现实题材的影片使观众关注影片背后的情感纠葛和现实问题，进而引导观众结合自身情感体验进行进一步的思索。
在现实生活中人们除了对热烈爱情的追求之外，同样也面临着亦如失恋、离异等复杂的情感问题，这一类问题同样是电影的表现题材。例如上映于2011年的《失恋三十三天》，影片以女主黄小仙的失恋作为切入点，讲述了她从失恋到走出情感困扰这三十三天的故事。
黄小仙在失恋后放弃了生活和事业，认为生活失去了意义，最终在好朋友王小贱的引导、帮助下走出失恋的困扰，得到了“生活中的温暖不仅只有爱情”的感悟。
电影中的黄小仙代表了现实中一批以爱情为中心的年轻人，王小贱则代表了现实中不离不弃的兄弟、闺蜜的形象，影片除了表现当下城市年轻人的失恋这一情感状态，带给观众温暖外，同时也在引导观众思考现实生活中生命除爱情外的其他意义。
在《心花路放》中，郝义为了帮助婚姻遭遇变故的好朋友耿浩回归正常生活，带领耿浩踏上疯狂的“寻爱之旅”，影片中郝义对好朋友的安慰和不顾一切的帮助给观众留下深刻印象，而耿浩也在朋友的帮助下完成了自我救赎，寻找回了迷失的自己。
在这一类表现题材中情感失意的主角往往在朋友家人的陪伴慰藉下走出感情阴霾，重新拥抱生活甚至完成自我救赎，反映现实生活中朋友和家人陪伴的积极作用。除了表现现实生活积极美好方面的影片外，还有一部分影片批判和揭露了当今社会所存在的复杂的负面问题。
例如表现揭露“拜金”“寄生女”等问题的电影《北京遇上西雅图》，又如批判揭露出轨、“约炮”等非正常婚恋关系的《半个喜剧》，还有揭露“劈腿”、“双性恋”问题的《春风沉醉的夜晚》等等。电影创作者顺应社会发展，将现实中真实存在的一些敏感问题搬上银幕，与观众对这些现实问题进行进一步探讨。
这些以城市男女的情感状态为题材的电影在引领观众进入电影剧情同时，让观众关注影片背后所存在的现实问题，从而达到使观众对自身所处环境和自身情感状况进行思考与反思的效果。
生活在城市的人群除了情感需求外还面临着生存的挑战，因此很多反映现实的城市题材电影都将城市人群的工作生活和职场作为电影的表现对象，通过向观众展现职场生活来探讨当下社会存在的职场压力及其背后问题。
影片《杜拉拉升职记》表现了刚刚进入社会的杜拉拉在职场工作中成长的故事。虽然影片讲述的是一个职场新人通过自身的努力奋斗，最终获得成功的励志故事，但是影片里也展示了一些问题，例如来自领导的性*扰，同事背后的恶意中伤，微妙的办公室恋情，体量巨大的工作强度以及各类为了自身利益牺牲他人的做法等等。
与之类似的电影还有《女人公敌》，这些电影中所表现的职场“潜规则”或多或少存在于现实当中，影片在提出这些问题的同时也对当今职场压力和冷漠进行了批判。除了《杜拉拉升职记》外，陈凯歌导演的《搜索》也表现了职场的利己冷漠的一面，与《杜拉拉升职记》中职场新人依靠自身努力去工作不同。
《搜索》塑造的是一个为了晋升不顾真相的职场女性形象，影片中的电视编导陈若兮为了获取流量对叶蓝秋不让座事件进行夸张报道的行为让观众联想起“纸馅包子”“买盐防辐射”等假新闻，影片对陈若兮为代表的职场上一批为获取利益不择手段、对新人成果“压榨”进行了批判。另外影片中老板沈流舒表面热情，背后利用牺牲下属来塑造自己良好形象的行为则是对当今职场中的虚假人情进行了讽刺。
还有一类影片则是抛弃了光鲜亮丽的白领人群，将小人物和创业者作为表现题材，例如管虎导演的影片《上车走吧》讲述的是从小地方来到北京追梦的两个年轻小伙刘承强和高明，在经历重重打击一个离开北京另一个继续在北京求生的故事。
无论是执法人员之间的“猫鼠游戏”还是来自黑社会的敲诈、同行的排挤和破坏都是刘承强和高明在生存过程中所面临的问题，影片处处体现了现实的残酷和小人物生存的不易，影片表达了对底层人物的关注与同情。
《中国合伙人》则是关注了创业者这部分人群，影片中前期缺乏资金场地、来自执法部门的检查、因为理念合伙人之间产生分歧等等问题都是围绕现实生活中创业者的困扰，影片对现实中存在的创业压力进行了详尽的表达。
在以城市生活为题材的现实主义影片中，表现题材选择多样、表达主题不一，有的题材积极向上，有的题材则是对当今存在社会问题进行无情揭露批判，城市题材现实主义电影都是围绕在城市生活生存的人群展开，关注这城市群体的情感状态和生存状况，观众在观看这类题材影片时对自身和周围生存环境也会产生一定的思考，影片所提出的问题及解决方案也具有一定的现实意义。
