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作为未读经典畅销书系，《欢乐数学》系列让很多读者朋友第一次觉得数学这么有趣好玩，也让很多人意识到原来数学不仅仅是试卷试题，而是一种能够看透世界原理的硬核思维。
《欢乐数学》系列的译者唐燕池老师，也坦言：《欢乐数学》完全颠覆了对数学的记忆。
在今天这篇译者手记里，让我们看看这套书究竟有什么魔力。
唐燕池
理学硕士，毕业于新加坡国立大学，曾做过日化产品研发工程师、图书编辑，现为学术期刊编辑。
[美] 本·奥尔林｜著
唐燕池｜译
未读·探索家｜出品
为什么要学数学？
“我们为什么要学数学？”这是我在初中时问过父母的问题，他们给的答案是“构建了数学思维，学其他学科就能一通百通”，但这一答案并没有让我信服。
诚然，数学是很多学科必不可少的工具，可语文又何尝不是？为什么大家总强调“数学思维”呢？这种思维到底有什么了不起的？
我当时的想法和中学数学老师本·奥尔林的学生们如出一辙。奥尔林在《欢乐数学》的前言中讲到，学生们在课堂上对他说：“数学就是一种毫无意义的智力展示，主要作用是在升学和就业的选拔中对学生进行排序。”
大家都觉得数学好的人很聪明，但对大部分人来说，数学在生活和工作中绝大多数的应用场景，利用初中以下的知识就可以解决了。
例如，概率在不同职业中的角色：
所以，最初在看到《欢乐数学》的英文原著时，我只是被其中的“火柴人”插画所吸引，认为这本轻松、有趣的书应该能减少一些孩子面对数学时的畏惧（我小时候也读过不少关于趣味数学题的书）。
然而，进入正文后，我不知不觉地挣脱了“做题”的冲动（大概是求学阶段形成的条件反射）。跟着作者在用数学建构的秘密隧道中，我惊奇地发现许多风马牛不相及的景观在数学世界中竟然都是互相连通的。
为什么大的烤盘更适合做布朗尼蛋糕？
当然，由于游览的风景太多，这套书的翻译并不容易。
我在一边艰难地学习棒球的计分规则和《星球大战》的故事线的同时，一边连连感叹作者的知识体系之庞杂，以及其中的逻辑之清晰。这就是传说中的数学思维吧。
或许正因如此，作者才能轻而易举地将大量事物拆解后又贯通起来，探索并发现其中的本质联系和规律。在这样的思维之上，我们的确可以建构一个宏大的世界——还附赠一扇任意门，好像是真的很了不起。
好了，关于“我们为什么要学数学？”这个问题，看完《欢乐数学》，你应该就能有属于自己的答案了。
在学微积分之前强烈推荐
微积分算是数学中相对抽象的一个分支，对很多人来说是高中数学最难的部分，也是大学阶段学习高数时最基础的部分。
对于《欢乐数学之疯狂微积分》的翻译，我犹豫了挺长时间。在过去，我也认同“数学是一种智力展示”的观点，而大学微积分应该是我最失败的一次展示：有一个学期的高数差点儿挂科，“喜提”大学四年成绩单上的最低分。
大学微积分给我的印象是，一大堆记不住又理解不了的人名和公式。没想到在看了几章《疯狂微积分》后，我只觉得相见恨晚，因为它的可读性非常强，不但将微积分的底层思维讲得简单又透彻，其中的名人轶事更是增加了趣味性。那些过去只在公式里见过的人名也变得鲜活起来，即便是没有微积分基础的高中生也能顺畅地读完。
这本书强烈推荐在学微积分之前读，因为在充分理解了微积分原理的基础之后，后续的学习应该会轻松很多。
在课本中，关于微积分的故事总是寥寥数笔，主要还是着墨于对解题方法的介绍。而这本书，别怕，正如作者在前言中所说：“我并不会教你怎么解微积分，这本书讲述的是微积分的前世今生，通过显微镜下的“瞬间”和天文望远镜下的“永恒”分别带你探索导数和积分的世界。”
如果说翻译《欢乐数学》是沿着一张四通八达的网状地下隧道走走停停，那么翻译《疯狂微积分》更像是乘着一叶扁舟，顺着时间的洪流奔涌向前，沿路都是引人入胜的故事，我甚至意外地看到很多熟悉又亲切的身影。
在翻译作者描绘的微积分宇宙时，我不断惊叹于它的奇幻和瑰丽，并尽我所能保留了这份浪漫。
一本用来“玩”的书
完成前两本书的翻译后，我其实感觉有些遗憾。虽然翻译的过程比想象中痛苦，但我内心还是觉得，以这套书的有趣画风，要是读者群能覆盖更小一些的孩子就更好了。
谁知没过多久，编辑就再次邀请我继续翻译作者的新作——《欢乐数学之游戏大闯关》。看过原稿后，我欣然应允。
如我所愿，这本书翻译起来相对轻松，因为里面全是特别好玩又有助于激发思维潜力的数学游戏，完全跳出了一般科普书的写作思路，是一本用来“玩”的书。
同时，书中几十个游戏的由来和创作历程都很有意思，让我再次惊叹于作者搜集和整理史料的强大能力。
蒲公英游戏
《游戏大闯关》这本书适合全年龄段，从孩子有了数字的概念起就可以玩（当然，在他们识字之前，需要大人来讲解规则），也有很多可以作为成年人娱乐的游戏（比如谢耳朵在《生活大爆炸》中玩的石头剪刀布和蜥蜴、斯波克）。
大学的时候，我在学院辩论队，逻辑思维是日常训练中的一项重要内容，当时大家玩的都是狼人*，但因为都是熟人局，很快就陷入了套路。而这本书里的75个游戏能从根本上解决这个问题。
在三本书的套装版中，我还惊喜地发现了一套数学游戏的卡牌，配有骰子和方格纸，玩起来非常友好。
幽默而充满诗意的数学老师
数学家似乎经常给人一种“怪咖”的刻板印象，但这套书的作者——毕业于耶鲁大学的数学老师奥尔林却幽默而充满诗意（虽然他在网上能搜到的照片也是穿着格子衫），这对科普书作者而言是非常宝贵的品质。
我曾做过四年的图书编辑，也担任过科普图书的责任编辑，很多作者在学术上的造诣颇高，却无法准确而形象地将信息传达给读者。“深入浅出”“生动形象”是我过去常在选题表中使用的词，真正能做到的这一点的科普书其实少之又少，但这套书当之无愧地做到了。
另外，除了精彩的正文，我还非常推荐大家读读可能会被忽略的“尾注”“课堂笔记”“常见问题列表”等辅文部分。
作者在这些部分的思路更加天马行空、放飞自我，那些古怪的玩笑和一本正经的胡说八道除了可能会让你看书时忍不住笑出声来，还会让你觉得数学因此变得可爱了一些。
《欢乐数学》被评为“文津图书奖”推荐图书，《欢乐数学之疯狂微积分》进了首期“新发现·科普书单”，等等，受到读者的欢迎和市场的肯定。
作为一个曾经的图书编辑，我深知这样的成果有多不容易，希望新出炉的《欢乐数学之游戏大闯关》能有更好的成绩。
短暂的翻译生涯告一段落，能山水一程，已经觉得奇幻。
活 动 预 告
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-本期话题-
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撰文｜唐燕池
编辑｜泰若克塔
封面｜《我破碎的真理子》
