1618年到1648年的‘三十年战争’是一场漫长且影响深远的欧洲大乱斗，它是两次世界大战前欧洲历史上最惨烈的冲突，估计有八百多万人死亡，而且在德意志某些地区甚至损失高达60%的人口，神圣罗马帝国的人口减少20%，比二战损失人口最多的苏联12%还要多，那这场战争是怎么一回事呢？
战争顺序
16世纪欧洲发起了文艺复兴、宗教改革运动，让欧洲分解为新教、旧教两大阵营，两方势力所代表国家彼此水火不容。欧洲大陆以神圣罗马帝国的哈布斯堡家族为首的一方信仰天主教，脱胎于天主教的新教国家主要是德意志地区的北德意志诸国，它们接受了宗教改革的洗礼，大部分都抛弃旧教信奉新教路德教。
宗教战争
他们共同的反对神圣罗马帝国的统治而组成施马尔卡尔登联盟，由当时最强大的两大新教诸侯黑森伯爵与萨克森选帝侯领导。新教诸侯希望摆脱教会束缚让王权扩大，并获得经济、贸易、税收等自主权。法国作为哈布斯堡王朝在欧洲霸权的最大竞争者，积极加入新教联盟，同时拉拢异教徒奥斯曼土耳其帝国共同反对神圣罗马帝国。迫于压力下哈布斯堡家族的皇帝查理五世于1555年签署‘奥格斯堡合约’，给予新教徒与旧教徒‘同等权利’，各诸侯国都可以选择宗教，这个和约为两大教派带来短暂和平。
新教联军
1600年整个欧洲大陆逐渐分成两大集团，也渐渐促成了三十年战争，两大集团分别是支持天主教的哈布斯堡王朝集团与反哈布斯堡王朝的新教集团。哈布斯堡家族以德意志境内支持天主教的诸侯国与同是哈布斯堡家族的西班牙帝国以及奥地利大公国为主，同时得到波兰立陶宛联盟与教皇的支持。反哈布斯堡联盟则是德意志境内的新教诸侯和同样信仰新教的荷兰、丹麦、瑞典为主，还有法国、英国和沙皇俄国的支持。
1618年5月波西米亚的新教徒不堪忍受迫害而发动起义，宣布波西米亚独立，推选信仰新教的腓特烈五世为国王，由于新教各诸侯国按兵不动，波西米亚独木难支，没多久就被天主教联盟平定，三十年战争第一阶段的以哈布斯堡家族的胜利告终！1625年德意志境内新教诸侯联合丹麦、英国、法国和正在进行独立战争的荷兰一起进攻神圣罗马帝国，一开始气势如虹，很快占领哈布斯堡家族大片领土，但是新教联军准备不足、各怀鬼胎被天主教联盟各个击破，神圣罗马军队乘胜追击并把领土扩展到波罗的海沿岸，第二阶段又以神圣罗马帝国的胜利告终。
古斯塔夫二世国王
第三阶段由北方雄狮瑞典的古斯塔夫二世国王为主角，联合英法以及德意志新教诸侯进攻神圣罗马帝国，很快深入欧洲腹地攻陷了帝国境内的美因茨、奥格斯堡和慕尼黑等大城市。1631年吕岑之战以瑞典为首的新教联盟胜利，不过古斯塔夫二世在战争中阵亡；1634年神圣罗马帝国联合西班牙盟军在诺林根会战中取得大胜，打败瑞典与新教联军，把瑞典驱逐出欧洲大陆，于是德意志新教诸侯向神圣罗马皇帝求和，战争的第三阶段结束，还是以神圣罗马帝国获胜告终。
神罗境内四分五裂
哈布斯堡王朝节节胜利，一生之敌法国坐不住了，果断与神圣罗马帝国开打，战争进入第四个阶段。至此三十年战争由宗教性质转变为神圣罗马帝国的哈布斯堡家族与法国波旁王朝的国家战争，战争前期法国为首的新教诸侯节节败退，巴黎差点沦陷，不过此时荷兰与法国结盟，荷兰海军封锁了英吉利海峡并且四处袭击神圣罗马帝国的海上生命线，导致西班牙军队无法支援欧洲大陆战争，战局开始扭转，瑞典与法国也开始大反攻，并在诺林根再次击败西班牙和神圣罗马联军，这时神圣罗马帝国领土大部分被占领，1648年法国再度联合巴伐利亚王国击败神圣罗马帝国，就此哈布斯堡王朝彻底失去战斗力，法国也因为长期征战元气大伤，但如愿成为欧洲霸主。1648年双方握手言和缔结合约，三十年战争完全结束。
荷兰独立战争
三十年战争对欧洲有重大影响，几乎所有的国家都参与进来，哈布斯堡家族从此支离破碎。荷兰和瑞士趁乱赢得了独立；哈布斯堡家族的西班牙开始走下坡路，海上霸权被荷兰、英法取代；法国则吞并阿尔萨斯、洛林等地成为最大赢家，奠定了今日法国版图并成为欧洲霸主；瑞典则获得了波罗的海控制权及沿岸大部领土，势力伸向欧洲大陆。
这场空前的大乱斗使欧洲元气大伤，人口损失惨重，除德意志地区外基本奠定了今日欧洲国家的版图雏形。
