美国国家航空航天局(NASA)沉寂已久的“机遇号”(Opportunity)火星探测器即将迎来一个令人沮丧的最后期限。
让我回到2018年6月的一天，火星上刮起了巨大的、遮天蔽日的沙尘暴，席卷了整个火星，使得美国宇航局与位于火星“奋斗撞击坑”（Endeavour Crater）边缘的“机遇号”失去联系。2018年10月31日，NASA称，“机遇号”火星漫游车或将永久失联。在失联长达四个月之久的过程中，NASA不断尝试呼唤机遇号，试图取得联系，不幸，该漫游车完全没有回应，科学家不得不做出了这项决定。但是这并不意味着科学家停止了对它的呼唤。这一项NASA官员说，最后一次唤醒“机遇号”的尝试发生在周二晚间(2月12日)。自去年6月“机遇号”试图熬过火星上的一场沙尘暴以来，“机遇号”一直没有发出任何信号。
2004年1月，“机遇号”在它的孪生兄弟“勇气号”在火星的另一个地方着陆几周后，这架高尔夫球车大小的“机遇号”着陆火星。这两辆太阳能漫游者号都进行了为期90天的地面探测任务，以寻找过去水活动的迹象，而且都取得了令人难以置信的成功。
勇气号和机遇号发现了大量证据，证明数十亿年前的火星是一个相对温暖湿润的世界，这重塑了科学家们对火星演化和生命存在潜力的认识。二人组继续前进。
科学家称，我们将做最后一次有计划的尝试来联系“机遇号”。该太阳能漫游者最后一次通信是在2018年6月10日，当时一场席卷全球的沙尘暴席卷了火星，半年多了，科学家们的努力似乎没有看到想要的结果。
NASA直到2011年才宣布“勇气号”死亡，“机遇号”的势头一直很强劲，直到去年5月下旬，一场巨大的沙尘暴在“机遇号”周围袭来，才使得“机遇号”开始了沉寂。
从那以后，任务小组成员一直在试图唤醒漫游车，他们也一直在倾听机遇号发出的任何可能的信号。
因为即使在“漫游者”沉寂了这么多月之后，“积极倾听”运动仍有望产生效果。“机遇号”所在地区——22公里宽的“奋进”陨石坑的边缘——的多风季节直到11月才开始，任务小组成员认为，他们可能只需要一阵大风就能把“机遇号”太阳能电池板上的灰尘吹走。
很显然，机遇号是科学家不愿放弃的一个项目，因为机遇号带来了为数不多的来自火星的伟大发现，并创造了多项在地外行星难以逾越的纪录，比如它创造了NASA外星最长行驶距离纪录，科学家称，截止到2015年3月24日，美国宇航局的火星漫游者“机遇号”耗费11年的时间完成了第一次火星马拉松，总里程达到26.219英里。并且机遇号在火星上拍到了珍贵的日食照片，让我们得以在地球以外的星球观看到奇特的天象。
无论如何，这一次最后的呼唤，希望机遇号能够结束长达8个月的休眠，重新唤醒它沉睡的记忆！期待吧！
