如今，我们都知道鲸鱼是海洋哺乳动物，它们生活在海洋中，却并不是鱼，然而，这个看起来已经是常识的问题，如果你回到达尔文的那个年代，人们都会认为你在说谎。
在达尔文研究进化论的时候，达尔文提出，鲸鱼的祖先可能是来自于陆地，因为达尔文认为，生物的进化是具有多样性的，只要时间足够、环境适合，就连熊也都有可能进化成海洋生物，当然，这个观点在当时被认为是“伪科学”，一直到19世纪，伴随着古生物研究的深入，人们才渐渐知道，原来达尔文是对的。
19世纪，著名的生物学家托马斯·赫胥黎，根据发现的龙王鲸化石上的牙齿，表示看起来非常像是陆地食肉动物的牙齿，认为鲸鱼的祖先，应该是起源于陆地。
随后，著名的博物学家威廉·弗劳尔也表示，通过对龙王鲸头骨的研究，发现和陆地上的有蹄类动物更接近，因此，威廉·弗劳尔一方面认可达尔文的观点，另一方面也是提出了更为大胆的猜测，认为鲸鱼的祖先，应该是某种陆生有蹄类杂食动物。
当然，灭绝于3400万年前的龙王鲸，并不算是鲸鱼最早的祖先，从和现代鲸鱼的关系来看，龙王鲸是现代鲸鱼的近亲，在龙王鲸灭绝之后，现代鲸鱼的直接祖先才正式登场，地球也迎来了现代鲸鱼飞速进化的新时代。
在龙王鲸化石出土之后，人们又陆续发现了不同时期的鲸鱼化石，一直到上世纪70年代和90年代，在巴基斯坦接连发现了巴基斯坦鲸和走鲸，有关于鲸鱼的完整演化史，才被真正的梳理清楚。
最终，研究者表示，鲸鱼的祖先，最早是从5000多万年之前，离开陆地去往海洋的，而在那之前，鲸鱼的陆地祖先，曾经和河马拥有着同一个祖先，这也证明，鲸鱼的确是由某种陆生 有蹄类动物进化而来的。
至于它们放弃陆地去往海洋的原因，研究者猜测，或许是与当时陆地上的竞争太大，鲸鱼的陆地祖先一度被打压，最终为了生存，才会迫不得已尝试着去往海洋的，却没想到这种拼死一搏的尝试，却创造了生的奇迹。
不过，这里也出现了一个新的问题，我们都知道，海洋中的鱼类，都是有鱼鳃的，那么，为何鲸鱼去往海洋5000多万年，它们退化了四肢，却并没有进化出鱼鳃呢？
虽然鲸鱼生活在海洋中，但是鲸鱼和陆地上的哺乳动物一样，都是用肺部来进行呼吸的，我们也是如此。
只不过，和陆地上的哺乳动物相比，鲸鱼的鼻孔是长在它们的头顶，它们会每隔一段时间，就将头伸出水面，然后将肺部的空气排除，这个时候，就可以看到鲸鱼的头顶会喷射出一道水流，这其实就是鲸鱼在排气。
虽然看起来挺麻烦的，但是这么做却丝毫不影响鲸鱼在海洋中的生活，毕竟5000多万年的漫长演化，早已经让鲸鱼适应了这样的呼吸方式，而且这么做，还可以加快鲸鱼的新陈代谢，同时让它们可以吸收更多的氧气。
研究认为，用肺部呼吸的鲸鱼，相较于用鱼鳃进行呼吸的鱼类来说，事实上鲸鱼才占据更大的优势，因为相对于鱼类来说，鲸鱼可以获得的氧气量，是鱼类的数十倍，自然，它们也就没有必要放弃肺部，进化出鱼鳃了。
当然，也有观点认为，鲸鱼之所以5000多万年都没有进化出鱼鳃，是因为它们在为自己留后路，担心日后海洋中混不下去了，还可以重返陆地，只不过，鲸鱼真的还能重新回到陆地上吗？
说起来，过去的百年时间里，鲸鱼集体冲向岸边搁浅的情况已经越来越多了，对此，很多研究者都认为，这或许是鲸鱼“返祖”的前兆，因为目前因为人类的原因，已经让海洋污染问题变得越来越严重了，所以，鲸鱼才会想要重新回到陆地上。
当然，即使真的如此，鲸鱼想要重返陆地，仍然需要千万年的时间，对于人类来说，估计是很难等到鲸鱼重返陆地的那一天了，再加上如今鲸鱼的生存情况并不容乐观，也有一种可能性是，即使它们真的想要重返陆地，可能也没有办法做到，对此，你怎么看？
