隐形眼镜经过百年的升级大战，蜕变成了人见人爱的抢手货。
在《隐形眼镜（上）：从梦想到现实》里，我们说到了德国医生费克将隐形眼镜领进了现实的大门，用玻璃制的巩膜接触镜来治疗圆锥角膜的患者。这对病人来说是个天大的喜讯，但这时候的隐形眼镜还有许多的缺点：它们太大太笨重，而且不透气。后继者们将如何改造它呢？
正要戴在眼睛上的隐形眼镜（网络图）
隐形眼镜的“瘦身”
很遗憾的是，半个世纪过去了，都没有人获得成功。凶残的玻璃接触镜依旧蛮横霸道地统治着整个世界——谁让人类找不出第二种材料呢。20世纪30年代，聚甲基丙烯酸甲酯横空出世——它有一个俗名叫做有机玻璃，实际上是一种人工塑料，与玻璃相比起来，它就像羽毛一样轻盈。几乎是在它诞生的那刻起，人们就想到要用它来制造隐形眼镜了。轻盈的有机玻璃（大家记住，它是塑料不是玻璃）更加舒适，所以很快将玻璃从接触镜王者的宝座上永远地踢了下去。
1948年迎来了改变世界的发现。美国验光师凯文·托赫（Kevin Tuohy）偶然发现，坑爹啊，接触镜根本就不需要做那么大（18-21毫米）！覆盖住白眼球的部分都可以被剪裁掉，只需要覆盖住角膜部分就行了。
1950年托赫关于隐形眼镜设计的的笔记（网络图）
有些人或许会问，再小一点行不行啊？只覆盖住瞳孔不就可以了么？理论上来说，镜片只要覆盖住光线射入的瞳孔就可以了，但是如果镜片太小的话，它没办法在眼睛上挂住，眨一下眼它就掉下来了；而且太小的话，取镜片的时候很难避免触碰到娇弱的角膜，容易弄伤眼睛。托赫认为，隐形眼镜的边缘只要超过角膜缘的1-1.5毫米就可以了，在这个理论的基础上，托赫将隐形眼镜的直径缩小了25%，把它削减到了今天的13-14毫米。
这个设计简约合理，它直接延长了隐形眼镜的佩戴时间——在此之前，人们每天最多只能戴几个小时，巩膜接触镜被缩小成“角膜接触镜”之后，变得更加轻便，每天可以供舒适地佩戴16个小时。在此之前，隐形眼镜只是某部分人士（比如飞行员）不得已的选择，托赫的改进令隐形眼镜踏出了走向大众的第一步。
软质透气材料出现
不过这个时候的隐形眼镜还是硬的，有机玻璃再轻盈也依旧不透气，而且隐形眼镜贵得离奇，那会儿，甚至还出现了一大批针对隐形眼镜的保险公司。假如客户不小心摔碎了隐形眼镜，保险公司会赔偿他们一副新的。
1959年，两位捷克科学家威特勒（Otto Wichterle）和利姆（Drahoslav Lim）在《自然》杂志上发表了文章，创造性地设想了一种软质的隐形眼镜。通过实验室里的研究，在四年后，也就是1963年，他们发明了梦想中的材料——聚甲基丙稀酸羟乙酯，或许这个名词对大家来说很陌生，但看不懂也没关系，它就是有机玻璃的升级版——软质的有机玻璃。这种材料既柔软又水润，还有一定的透气功能，戴在眼睛上也不会有异物感，非常舒适。1971年，他们的发明获得了美国食品药物管理局（FDA）的批准，成功上市，迅速获得了消费者的追捧。
发明软质隐形眼镜的威特勒（网络图）
软质隐形眼镜一炮而红了，硬质隐形眼镜是不是就该退出历史舞台了呢？幸运的是，70年代末开始，科学家们发现，在有机玻璃里添加硅、氟等聚合物们能够大大增加镜片的通透性、湿润度。透气的硬质隐形眼镜立即扳回一城：它们现在和软质眼睛一样舒适，而且它们更加牢固、更加精确，矫正效果更好。
在这场激烈的材料之战中真正退出历史舞台的只有玻璃接触镜。巩膜接触镜都还没消失呢——那就是我们常见的 “美瞳”，其实它们就是一种尺寸较小的软质巩膜接触镜，将周围一圈涂成了黑色，戴上去之后便有了将黑眼珠放大的视觉效果。在恐怖电影里，也有演员会佩戴上超级大的、涂黑的巩膜接触镜，来增加惊悚的气氛。
各种颜色的美瞳（网络图）
软质便宜、硬质精确，软硬两种隐形眼镜牢牢地分割了市场，它们凭借各自的优点在人类心灵的窗口上大放光彩。当大家轻轻将隐形眼镜贴合在眼球上，感受到那点凉意，之后抬头看到清晰的世界时，会不会想起上面这群为之付诸了许多心血的科学家们呢？
作者：胖瓜
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