央视综艺《国家宝藏》湖北省博物馆拿出的举世闻名的越王勾践剑，这把剑学过历史的都略有耳闻，也查过图片，见过长什么样，不过见过实物的就不是普遍大众了，否则也不会在勾践剑实物拿出来后，让观众们笑惨了。
越王勾践剑通高55.7厘米，宽4.6厘米，柄长8.4厘米，重875克，极其锋利。刻有"钺王鸠浅，自乍用鐱"八字。55.7厘米，这其实是一把相当短小精悍的青铜剑，看着扮演一代君王勾践的演员拿着这把“迷你”剑慷慨悲歌，莫名的有些出戏。
然而其实历史上的青铜剑，无论是中国还是古希腊大名鼎鼎的罗马军团，拿的都不是长到直立在地上可以当拐棍那么长的剑，初时，剑长只有二三十厘米；至春秋战国之际，长度普遍达到50～60厘米左右；战国晚期，一些剑超出了70厘米，最长达75、76厘米，秦代，关中秦剑的长度更上新台阶，超过了80厘米，最长者将近95厘米。青铜剑在技击格斗中，首要功能是刺*敌人、穿透对方的铠甲，劈砍、划拉只是辅助功能而居于其次。比对手的剑长出近30厘米的秦剑，在格斗中显然更容易刺到对方，这很可能是秦剑加长的主要原因。
这种情况的原因一方面是限于技术原因，青铜偏软的材质和特性限制了武器的长度，另一方面古希腊时代盛行“方阵”的战术，基本上战士们你贴着我我贴着你，战斗的时候短剑方便在狭小的空间里使用，假使罗马军团用的是长剑，一激动抡圆了砍*，恐怕只会误伤一堆战友，让敌人不战而胜。
在中国古代，长剑也有悲剧的时候，《荆轲刺秦王》“图穷而匕首见。因左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之。未至身，秦王惊，自引而起，绝袖。拔剑，剑长，操其室。时恐急，剑坚，故不可立拔。”其“剑坚”可能跟鞘紧有关，但最主要的还是因为剑太长而不可立拔。
随着冶炼锻造技术的发展，尤其是铁剑的出现，剑的长度也开始不断增加，在汉代达到了一个高度，也成就了“汉剑”从古至今的威名。汉代钢铁技术的发展使得钢铁兵器逐渐取代青铜剑。一面开刃的钢铁刀投入战场，汉代以后剑很少用于战场，转而向装饰佩戴及防身用。汉代短剑全长在50-70cm左右，长件全长在80-110cm左右，超长剑全长在100-140cm左右，有的甚至达到160cm。但以80cm左右的剑最为常用。考虑到使用的灵活性，也不是越长越好。战场用的刀剑不会开打的时候才去拔，相对佩戴防身的可以长些。
然而剑长则运用不便，剑短则难期致远，短者轻而不易击坚，长者重而挥动迟缓，二者均非剑制所宜。意思就是说长短的好处是相对而言的，具体还要看用的是什么，什么人用。
