儿时有个谜语：“四四方方一座城，三十二个兵马里面行，不知谁输和谁赢”。谜底，就是中国象棋。
象棋在民间普及率很高，喜爱者众多，不论城市还是乡村，不管是蓬头稚子还是耄耋老人，很多人都有过“楚河汉界”的搏*经历。看吧，街头巷尾，棋摊林立；公园河边，战场顿开。如果闲暇之际走进棋社，一壶老茶、双双对弈，那就是美妙的象棋人生。
铜制象棋
象棋是游戏，象棋是消遣。一棋在手，物我两忘。哪怕电闪雷鸣，哪怕郁闷烦躁，棋盘一摆，精彩自来一一
象棋是对决、是较量，场上你死我活；象棋是娱乐、是趣味，台下握手言和。 张嘴温文尔雅，下手一剑封喉；明面礼让有嘉，暗地各怀心事。盈盈笑意，掩盖着“刀光剑影”；气定神闲淡化了“鼓角齐鸣”……
小时候，经常下棋。玩过军棋、下过跳棋，也喜欢斗兽棋。但是，这些棋，与象棋相比，基本是小儿科。
斗兽棋（图源网络，侵删）
古人说的“琴棋书画”之棋，我感觉应该是围棋。很多影视剧里，都有下围棋的场景。围棋与象棋不同，更像是大兵团作战，四面出击、攻城拔寨，迂回包抄、围点打援……
象棋倒有些像古代的战争，双方大将催马出阵，一番通报姓名，长枪对大刀，鎏金镗对狼牙棒。当然，象棋也似现代战争，就像坦克、飞机、冲锋枪，十八般武艺，各有所长、各领风*。楚河潮涌，汉界山崩；三十二子，往来厮*。布局之际，运筹帷幄；运子之间，险象环生；将士象，形似堡垒；车马炮，列阵森严；跳马、拱卒，飞象、出车……奇招妙计、狼烟四起。
有人开玩笑说，人与人的差距，绝不会大于人与狗的差距。可我却认为，在象棋较量上，人与人的差距绝对会颠覆你的想象。
笔者年轻的时候，喜欢下棋，对身边的菜鸟，我竟然让他双马，然后*他片甲不留。有一次，和一个年轻人对决，自信满满的我，却丢盔卸甲、落花流水。问他如何这般手段，原是象棋班学员。后来看见他与老师对阵，几招下来，学员力不能支、俯首称臣。但一个朋友说，这个老师在我们城市象棋界，属于二三流水平。那么，如果一流水平是不是也无法战胜国家级大师呢？可见，在象棋的战场，人与人的区别是多么大呀！
由象棋，我想到了纪委与贪官。被立案查处者，哪个甘于就范、谁人情愿束手？狡兔三窟者有之；避重就轻者有之；攻守同盟者有之；销赃灭迹者有之。当事者或亲友会以各种手段，来逃避惩罚。前后忙乎好像天衣无缝、左右安顿貌似无懈可击。但是，在纪委洞若观火、抽丝剥茧下，一触即溃。纪委办案是职业，就如象棋高手，专业水准、举重若轻。贪官的小小伎俩，岂不是象棋菜鸟？两者对决，何异于业余叫板专业，焉能不败？
中华文化源远流长、博大精深，最著名的是我们有四大发明——火药、造纸、指南针、印刷术，这是我们的骄傲。但是，我觉得，最骄傲的，应该是我们的祖先发明了象棋。
象棋的诡异之处，就是看起来简单，走起来复杂。说简单，简单到一学就会；说复杂，复杂到变幻莫测。在低者手里，棋盘是静态的，棋子是僵硬的，每走一步，趔趄、蹒跚、拙笨、呆板，反应迟钝、漏洞百出；但在高人指尖，车马飙飞、士卒争先，刀剑铿锵、*声震天。电石弧光之间，风云叱咤、江山易主，城头变幻大王旗……
听听这些词汇吧：“将军，抽*，困毙，兑子，巡河，弃子、占肋；挂角马、卧槽马、八角马、窝心马，高吊马、屏风马；担担炮、五七跑、士角炮、过宫炮、肚脐炮、沉底炮、马后炮，当头炮；过河卒子，丢卒保车，大刀剜心、海底捞月、马踏八方、炮打连环……”
人们为什么这样喜欢象棋？我觉得除了对弈的乐趣之外，还有更深层次的原因，我们可以从人性上查一查根源。据说，西方有个叫马斯洛的人，提出人类的需求理论。马斯洛认为，人类从低到高有五种需求——生理、安全、社交、尊重和自我实现。前四个，很好满足，但是自我实现，却不容易满足。不管是政治地位、经济收入还是艺术名声、学术成就，都不是每个人能轻易得到的。怎么办？在象棋中找！
智商平平者，棋盘让你高瞻远瞩；胆小如鼠者，棋局令你勇冠三军；事业黯淡者，棋盘使你君临天下；孤寂失群者，棋局给你前呼后拥。你不是将帅，但可驱遣三军；你不是谋士，却能决胜千里。车马归你统率；士卒为你厮*；敌阵任你驰骋；敌酋任你擒拿……
失败了呢？一定会懊悔自己走出了一步臭棋。咋办？推倒重来，再下一盘。虽然人生没有试错的机会，但象棋，却能赋予你时空穿越的本领，弥补你失意落寞的遗憾。清盘再来、战端重开，体验搏*的刺激，享受征服的快乐。
这种既虚幻又真实的过程，这种既兴奋又舒畅的感觉，这种既“功成名就”又“指点江山”的豪迈，真的是令弈者着迷，难以割舍，陶醉于不尽的精神愉悦中。
“打麻将、推牌九”是要动钱的，即便是扑克也往往与赌博相关，比如东北的“填大坑”，输赢都非常大。但是，谁见到象棋赌博？街边也有摆残局的，但性质不同，那更像地摊儿生意。
从这一点上说，象棋，既人间烟火，又世外桃源；既庸常大众，又洁身自好。如山中隐士，非仙境不居；似云中凤凰，非醴泉不饮。
对于象棋，我曾有过误解。本来我以为象棋是安静的、文雅的，就像诗词、歌曲、书法一样，属于文化类，应该归文化部门领导。后来，多次看到象棋归体育部门领导的讯息，才知道自己错了。这时我懂了，竞技不等于挥拳出腿，凡是对抗且有输赢的活动都应属于体育类。
亚运中国象棋
不过，与朋友谈起此事。他说，你的想法正常，建国初期，象棋确是作为文化项目，由文化部主管，到了1956年，象棋列为正式的体育项目，归国家体委主管。
对于象棋，我也有过遗憾。记得上中专的时候，有个朝鲜族同学给我讲过他们的象棋，依稀记得他们的象可以过河。而我们的象，是不可以过河界的。这有点类似国际象棋，国际象棋的象也可以河界，老将不必蜷曲于九宫格内，可以自由行走，卒子不过河就可以横走。但是，国际象棋没有炮。不管是朝鲜族象棋还是国际象棋，我都没学习过，只能是以讹传讹，留点遗憾了。
对于象棋，我还有疑惑。平时闲逛网络，经常看一些小女子，走上街头或公园，与大叔大爷对弈。更有一些象棋大师“扮猪吃老虎”走进棋摊，挑战民间豪杰。当然，赢棋者往往是这些小女子。更有趣的是，她们还有公众号。她们是干什么的？专业棋手吗？是为了娱乐，为了招生，还是为了营销？实在是令我疑惑满腹。
对于象棋，我更有过恐惧。上小学，我就喜欢下棋，只是棋艺不高。弈棋的对手，自然是乡村的同伴。但是父亲非常不喜欢我下棋，说是影响学习。没办法，我就偷偷地玩，平时把象棋放在家人看不见的仓房。有一次，下完棋，忘记把象棋带回。一个好心的小哥哥给我送了回来。恰好看见父亲在家，他就给了父亲。于是，老爹给我一顿痛骂，并将棋子烧掉。
嘻嘻，有故事吧？
象棋，最大的乐趣是围观。只要在公共场所摆上棋摊，就会引来无数围观者，棋盘周边密不透风，支招之人乐此不疲。为此，人们留下了“观棋不语是君子”的话语。可是，有几人能做君子？围观者常常是七嘴八舌、指手画脚，甚至下场参战。曾有一个相声段子，说一个人竟然扛着50斤大米围观棋局。
呵呵，也许是调侃吧？
不过。象棋真是太有魅力了。作为一个娱乐工具，作为一项喜闻乐见的活动，象棋，预示着更多的美好。
象棋就是人生。将士象、车马炮、卒子并列，是不是更像生旦净末丑、工农商学兵？芸芸众生、三百六十行，是不是也如棋子一样，在“各司其职、各安其生”？
象棋恪守规矩。棋盘“线条分明、格式清晰”；棋子“进退有据、章法有度”。“马走日，象走田，小卒一去不回还，炮打隔山罩、车是一杆枪……”象棋，经典地诠释了规矩。
象棋代表智慧。布局是计策的体现，谋子是心智的较量。棋艺，无尽无休；棋理，大道无形。一个游戏，能形成庞大理论，并以书籍形式留传，非象棋莫属。《橘中秘》《梅花谱》等棋书，就是象棋智慧的证明。
象棋寓意坦荡。棋盘一展，通透光亮，乾坤朗朗、猫腻难藏。兵法上的“瞒天过海”找不到市场；计谋上的“暗度陈仓”得不到实现。你的排兵布阵、进退攻守，都在对方的视线之内，一览无余。
象棋表明公平。棋盘，不会恃强凌弱；棋子，不会以大欺小。对弈的双方，子力相同、规则一致、机会均等。
不仅如此，象棋还给了我们谦卑、敬畏的情怀，让我们知道宇宙无穷、自然浩瀚，人外有人、天外有天……
这，就是象棋的魅力！
