王茂斋老先生祖居山东省莱州市(原掖县)大武馆村，他是吴氏太极拳宗师吴鉴泉的师兄，在当时威望极高。吴氏太极拳门人中流传着一本《同门录》，其中第一张便是王先生的英照，第二张是吴鉴泉宗师的英照，其后是二位先生的弟子及子侄们的照片。王先生对吴氏太极拳的形成是很有影响的。吴氏太极拳素有“南吴”、“北王”之称。“南吴”是指吴鉴泉先生，他1928年去上海教拳，形成以上海为中心的吴氏太极拳系。“北王”就是王茂斋先生。至今，以北京为主的我国北方地区习吴氏太极拳者，多为王先生门下。
王茂斋先生生于民国初年，在北京开设“通盛福”，经营建筑材料，闲暇时以授拳为乐，弟子及其再传弟子众多，其中不乏高手，如弟子中的彭广义.、赵崇佑、张实柱、修佩勋、杨禹廷、王子英、刘光斗等，再传弟子中的刘晚苍、王培生、李经梧、马有清等。有些人还有著作留传于世。笔者系王茂斋先生之同乡，又是吴氏太极拳的门中人，乡里流传王先生及弟子的轶事颇多，故在此略书几件王先生的轶事。
某年，王先生回乡建房。一日，见一壮实的石匠在众人面前自炫其力，言能负600斤重物而行数百步。王先生上前笑问:“若我以两指按你头顶，你能起身否?”答日:“慢说两指，一掌按头也可起身!”说着蹲下身，王先生以中食二指轻点于那人头顶，石匠猛然向上起身，不料纹丝不动，只觉那二指忽隐忽现，隐似无物，又重如泰山。接连三次起身，石匠都不能如愿，方才心悦诚服。众人问，为何石匠起身不得?先生答日：“此乃太极拳之粘截劲，你们要练也可以学会。”接着，王先生又叫石匠抱住他的右腿，看能否将他搬起。石匠依言而行、连搬数次，王先生却似长在地上一样，丝毫不为所动。待石匠再次用力，先生微微坐腰沉胯，轻轻道声：“起!”，石匠应声飞身而起，向王先生身后右侧跌出，眼看头面即将着地，却被王先生一个转身接住，轻轻放回地上，众人叹服称奇。
有一日，王先生到张实柱老师家里，见张老师的徒弟们正在推手。张老师是王茂斋先生的外甥，从小随姨夫练拳多年。张老师有一弟子赶大车出身，体重190余斤，臂力过人，外号“铁牛”，推手总用大力胜人，同门兄弟皆走不开。当下，被先生看到，先生上前笑问，可否与其试手。铁牛和先生一搭手，浑身的力量再也使不出来，反而自身站立不稳。铁牛不服，突以双手猛推先生胸部，先生微微含胸略一转身，铁牛不由得向旁侧抢出数步，方才站稳身形。先生又以食中二指点在铁牛前额，让他将此二指拿下。铁牛双手握住先生的手腕往上抬，不仅抬不动，自身反而要跌倒于地。于是他又转而下按，反而连连后倒，无论怎么用力都站立不稳，而先生的二指始终点在铁牛的前额。时年先生己七旬有余，尚有此等功力，铁牛等人十分敬佩，即向先生学习此劲。先生道：“这便是太极拳的‘使彼力还彼身’的功夫，你辈若想学会此劲，务必去掉僵力，才能成功。”
接着，先生又和张实柱老师试手。张老师以拳击先生腹部，不料反被弹出丈外。张老师用的是周身一家的整劲，寻常之人足可被击出丈外，可击到先生身上，却被先生的弹簧力弹了出去，恰如以钱投鼓一般。张老师运劲再击，先生微微收腹转身，让过拳锋，沾其侧面.，不即不离，张老师竟被沾出数步。先生又让张老师打他一个耳光，劲愈大愈好。张老师后来对笔者说，当时真不敢动手。在王先生的一再催促下，张老师照先生脸上一掌，先生不不招不架，待手掌刚刚及肤，略一转头，张老师即被旋起摔倒在地，这是太极拳的沾劲。可是有几人对沾劲能运用到这种地步呢?足见先生之太极神功己达到登峰造极之地步。
先生又给张老师和铁牛每人一只手，让二人擒拿自己。二人一使眼色，同时用力向里侧擒制先生的两臂。不料先生手臂略动，二人便撞在一起；两人又同时向外侧反扭先生两臂，又同时被摔出丈外。
