两次世界大战和冷战是影响20世纪国际格局演变的重大事件和重要因素。这些事件无不集中反映了大国和大国集团之间的力量对比变化。这一历史时段的国际格局经历了从量变到质变的过程，其变化的基本形态是：经过第一次世界大战，欧洲的世界中心地位发生严重动摇；经过第二次世界大战，欧洲世界中心地位结束；第二次世界大战后发生的冷战，促成了两极格局的形成，但两极格局中孕育着多极化趋势；冷战结束后，世界多极化趋势以“一超多强”的态势继续发展。
国际格局发生了三次变动，分别是：
①第一次世界大战后，形成了凡尔赛——华盛顿体系。由于帝国主义战胜国先后召开了巴黎和会和华盛顿会议，调整了它们在欧洲、亚洲和非洲统治的新秩序，形成了该体系。
②第二次世界大战后，形成美国和苏联两极冷战格局。
③20世纪80年代末90年代初，东欧剧变、苏联解体，世界由两极格局向多极格局转变。世界政治格局的多极化趋势，根源于世界经济力量结构的多极化。
