美国视听教育家戴尔提出的"经验之塔"理论,将人们获取的各种知识和经验的复杂关系浓缩到一个简单的塔武图解中表示,有助于人们选择和组合适应于特定对象和课题的教学媒体,并将它们有机地结合起来传递教育信息,促进学生的经验升华为概念,从而提高学习效率。
“经验之塔”将教学活动中的经验称为学习的途径，其理论要点可以归结为：
1、最底层的经验最具体，越往上越抽象，各种教学活动可以按照经验的具体—抽象程度排成一个序列；
2、教学活动应该从具体经验入手，逐步进入抽象经验；
3、在学校教育中使用各种教学媒体可以使各种教学活动更为具体，也能为抽象概括创造条件；
4、视听教材和视听经验比上层的言语和视觉符号更具体，更形象，能有效突破教学信息时间和空间的限制。学生只有在积累了一定的具体经验后，才能有效地参与更复杂的、更抽象的教学活动。
在戴尔的经验之塔理论中，将人一生中所获取的各种经验进行了细致的分类。首先，戴尔将人的经验分成了三大类：直接的经验(做的经验)、间接的经验(替代的经验)、抽象的经验(符号的经验)。其中直接的经验位于经验之塔的底层，表示直接的经验是上面两大类经验的基础，人的学习过程总是从最底层的做的经验开始，然后不断上升到最顶层的抽象的经验。而抽象的经验获得比较困难，人们在学习的时候需要具备足够的学习和认知能力，但是上升到抽象的经验是学习的必然目的。
完整的戴尔经验之塔一共包含了三大类十个层次。最底层为做的经验，而最顶层为语言符号的经验，中间包含了参观、访问、幻灯、电影等层次。
戴尔“经验之塔”理论的要点及其对现代教育技术的指导意义在于以下：
（1）"塔"基的学习经验最具体，越向上越抽象。它根据不同教材和方法所提供的学习经验的具体程度将它们分类，是教师根据学生需求和能力，根据教学任务性质选择合适媒体的理论指南。
（2）"塔"的分类基础→具体或抽象的程度与学习的难易无关。各类学习经验是相互联系相互渗透的。教学中应充分利用各种学习途径，使学习者的直接经验与间接经验产生有机联系。
（3） 教学应从具体经验入手，逐步抽象，防止"言语主义"--从概念到概念的做法学习间接经验应尽可能以直接经验作为充实的基础。同时，也要适时引导学生向抽象思维发展。
（4）每个人的经历都受时空限制。位于"塔"腰阶层的视听教学媒体能为学习者提供一种戴尔所谓的"替代经验"，有助于突破时空的限制，解决教学中具体经验和抽象经验的矛盾，弥补各种直接经验的不足。
