近日，英国凯特王妃罹患癌症的消息传出，再加上之前外界对于凯特王妃的境况的种种猜测，使得英国王室又成为全球公众的关注焦点。
很多人不免质疑，在现代化的今天，英国为什么还不废除王室，转变为一个现代的共和国，就像当年克伦威尔做的那样，还有什么必要保留王室。
具有悠久历史的英国王室，虽然历经多次王朝更迭，现在是“温莎王朝”，但各个王朝之间都有血脉相连，一脉相承于“大征服者威廉”，一位诺曼人，也就是北欧的维京人。
除此以外，同等重要的是，英国王室同时也是威廉征服之前，第一位获得“盎格鲁-撒克逊人的国王”称号的阿尔弗雷德大帝的后裔。
也就是说，英国王室是撒克逊人阿尔弗雷德的血脉，与诺曼人（维京人）威廉的血脉的联合。
而这一联合，是由威廉的幼子亨利完成的。他在他哥哥威廉二世打猎神奇死亡后，快速抢得王位，称为“亨利一世”。他娶了苏格兰国王的侄女伊迪丝为妻。
伊迪丝是阿尔弗雷德大帝的直系后裔。
正是经由她，威廉的血脉与阿尔弗雷德的血脉融合。而正是因为阿尔弗雷德大帝的血脉的融入，外来入侵英格兰的诺曼王朝，在英格兰的盎格鲁-撒克逊人眼中，统治才具有了合法性。
阿尔弗雷德，在威廉征服前的盎格鲁-撒克逊时期，是威塞克斯王国的国王，撒克逊人。之前小国林立，他是第一位被称为全体“盎格鲁-撒克逊人的国王”的人，就像当年矮子丕平被称为“法兰克人的国王”一样。
阿尔弗雷德也是西方历史上屈指可数的被称为“大帝”(一译“大王”，Great）的人。
他作为英国历史上唯一被称为“大帝”的人，不是说他征战得了多少土地，*伐了多少生命，实际上威塞克斯到他去世时，土地不过是不列颠岛英格兰地区的南部和西南一块，面积与我国一个普通省一样大，可以说弹丸之地。
与查理曼大帝所占的欧洲大陆辽阔土地不可同日而语，更不用说与成吉思汗，亚历山大大帝比。
他之所以被称为“大帝”，是因为他饱尝挫折，失败与屈辱，仍然百折不挠，率领撒克逊人在与丹麦维京人的诸多血战中，从失败走向胜利，为英格兰的形成打下了基础。
还因为他奠定了英格兰基本的军事制度，组织架构，乃至城镇形态，更重要的是他热爱真理和知识，统合制定了法律，为后世的英美习惯法系奠定了根基，组织编纂了民族的历史，翻译大量书籍为盎格鲁-撒克逊语，他甚至亲自翻译了数本书籍，为后世的文化保存和发展做出了杰出贡献。
正因为他在各个方面为未来的英格兰奠定了根基，所以被后世尊称为“大帝”。
公元854年，不列颠岛的威塞克斯王国国王的第5个儿子，5岁的阿尔弗雷德，被送到罗马，教宗利奥四世为他举行了坚信礼，并授予他“罗马执政官”的资格。
他还曾经在西法兰克王国秃头查理的宫廷待过一年，返回不列颠后，威塞克斯的王位轮不到他继承，王位已经确定由他的三位兄长轮流继承。
到了他三哥埃塞尔雷德做国王的时代，已经长大的王弟阿尔弗雷德尽心尽力地辅佐哥哥，而此时维京人中的丹麦人入侵威塞克斯，已经是迫在眉睫的危险。
各个盎格鲁-撒克逊的王国，早已在丹麦人的残暴攻击下惨遭蹂躏和毁灭，只有处于西撒克逊的威塞克斯王国，联合了麦西亚，还敢于抵抗丹麦人的兵锋。
此时的丹麦人，已经不再仅限于劫掠，他们已经准备在这片不列颠土地上扎根和定居下来，就像数百年前的盎格鲁人，撒克逊人，弗里斯兰人，和朱特人做的一样。
虽然在与丹麦人的战争中，来自西撒克逊的威塞克斯军，曾经在国王埃塞尔雷德，与王弟阿尔弗雷德的率领下，取得过阿什当大捷，但终抵挡不住丹麦人持续的进攻，最终战败，国王埃塞尔雷德身受枪伤而死。
国王虽然有儿子，但子幼国危，撒克逊人的贤人会议选举阿尔弗雷德出任新的国王。
此处特别注意，来源于日耳曼人的盎格鲁-撒克逊人，一直有部落民主制度保留下来，这贤人会议就是它的典型体现，而撒克逊人的贤人会议正是近现代社会的议会制度的来源。
身为国王后的阿尔弗雷德，面对丹麦人，1年9战，公元 871年被称为“阿尔弗雷德战争年（Alfred's year of battles）”。
初期的阿尔弗雷德国王无法与丹麦人抗衡，连战连败，迫不得已之下，只能用赎金来收买丹麦人退兵，并沦为丹麦人的附庸。
他甚至惹怒了修士，因为他盗用了修道院的财宝来作为给丹麦人的赎金，在修士撰写的历史中，此时的阿尔弗雷德被称为“犹大”。
在后续的征战中，他又曾战败逃入沼泽，并留下了落魄流落到农妇家，还把人家的饼烙糊了，遭到农妇训斥的民间传说。
但这位坚韧不拔，又智慧勇敢的基督徒，虽遭受诸多失败与挫折，但始终隐忍着积蓄力量，加强自己，最终低开高走，开始扭转整个战局，逆转了撒克逊人被维京人灭国的命运。
在惨痛的失败中，他一点点改革军事体制，逐渐摸索出了成形的防御体系，开始在沼泽边修筑堡垒，并广泛联合各地军事力量，终于逐渐站稳阵脚，并开始大规模反攻。
终于在公元878年，阿尔弗雷德率领联军在艾丁顿（Edington）决定性地大败丹麦人，并在后续追击中坚壁清野，终于迫使丹麦人从威塞克斯撤退，并签订《威德摩尔和约》。
根据该和约，丹麦人与威塞克斯王国维持和平，两国从泰晤士河口沿着瓦特林大道(Waltling Street)至爱尔兰海，将英格兰斜着一分为二，东北部的东盎格鲁属于丹麦法区，归丹麦维京人统治，南面归阿尔弗雷德的撒克逊人统治。
丹麦国王古斯鲁姆皈依基督教，阿尔弗雷德为其教父。
来自北欧的丹麦维京人，开始了与本地的盎格鲁-撒克逊人逐渐融合的过程，当然，维京人与盎格鲁人和撒克逊人都来自日耳曼系，他们之间的融合要比盎格鲁-撒克逊人与不列颠岛上属于凯尔特人的威尔士人，爱尔兰人的融合要容易。
