随着城市化进程的推进，各种昆虫似乎淡出了人们的视野，其实只要你认真观察，它们的身影无处不在：从路灯边围绕的飞蛾到草丛里欢唱的蟋蟀（北方俗称蛐蛐），从水边的蜻蜓到沙漠中的拟步甲，从春日花丛中翩飞的蝴蝶到冬日里树干上的刺蛾茧……昆虫属于动物界（Animalia）节肢动物门（Arthropoda）昆虫纲（Insecta），是动物界中最繁盛的一个类群。目前已发现的昆虫约一百万种，占动物界已知种类的三分之二；而据科学家们推测，全球昆虫可能达一千万种，占全球生物多样性的一半。昆虫与人类的关系复杂而密切，要知道人类出现的历史仅有六七百万年，而有翅昆虫至少已经存在四亿年了。
昆虫的结构
在生活中，很多人把蜘蛛、蜗牛、蜈蚣等动物都归为昆虫，但实际上它们并不属于昆虫纲。简单来说昆虫纲动物要满足下列特征：成虫由头、胸、腹三部分组成，头部具有口器、触角、复眼（或单眼）等，胸部具有三对足、两对翅。在亿万年的进化长河中，昆虫也有很多器官不断特化，导致它们看上去似乎并不符合上述特征。比如，苍蝇的两对翅中有一对（后翅）特化成了平衡棒；蝗虫（俗称蚱蜢）和甲虫的前翅分别革质化和鞘化，覆盖住了后翅，使得这几类昆虫看起来如同只有一对翅。实际上，这些不同器官的特化不仅使得昆虫的外部形态多种多样，也为传统昆虫分类提供了更明确的分类标准。
在昆虫分类中最常用、最基础的是形态学特征，此外还有生理学特征、生态学特征等。科学家们根据原生翅的有无将昆虫纲分为无翅亚纲（Apterygota）和有翅亚纲（Pterygota）。无翅亚纲起源于志留纪或者更早，包括石蛃目和缨尾目的昆虫，室内书籍、衣服、丝绸里常见的“衣鱼”就是缨尾目中的成员。翅的出现是昆虫进化史上的一次飞跃，有翅亚纲昆虫在石炭纪大量出现。其中一部分只有非常简单的翅关节，休息时翅不能折叠于腹部背面，被称为古翅次纲（Paleoptera），包括蜉蝣目和蜻蜓目。另一部分出现了翅的折叠机制，被称为新翅次纲（Neoptera），它们占据现有昆虫97％的种，是现存昆虫的优势类群。
根据幼虫期翅在体内发育还是在体外发育，新翅次纲的昆虫又分为两大类，外翅部（Exopterygota）和内翅部（Endopterygota）。外翅部昆虫都是不完全变态，它们的发育只有三个阶段——卵、若虫和成虫，且若虫通常和成虫外表相似。外翅部昆虫包括直翅总目（Orthopterodea）和半翅总目（Hemipterodea），比较常见的有：蜚蠊目（蟑螂等）、等翅目（白蚁等）、竹节虫目（竹节虫等）、直翅目（蝗虫等）、螳螂目（螳螂等）、啮虫目（书虱等）、缨翅目（蓟马等）、半翅目（蝽等）、虱目（虱子等）等。内翅部昆虫都是完全变态，它们的发育经过了卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段，幼虫和成虫从形态到生活方式都不同，常见的有：鞘翅目（甲虫）、脉翅目（草蛉等）、膜翅目（蜂、蚂蚁）、鳞翅目（蛾、蝶）、双翅目（蚊、蝇）、蚤目（跳蚤）。
蝗虫的发育过程（不完全变态）
蚕的发育过程（完全变态）
如此繁杂的昆虫种类会不会让你大吃一惊呢？在生物圈中，昆虫的世界丰富多彩，充满了智慧、亲情、斗争和灵性。法布尔在《昆虫记》中绘声绘色地描述了他所观察到的昆虫世界，相信读者们一定会被这些有趣的小生灵所吸引，感受到昆虫之美、生命之美。
