众所周知，张作霖是做土匪发家的。即使后来成为一介军阀，他骨子里仍然有地痞流氓的风范，登不上大雅之堂，但一些人崇拜的就是张作霖的这一股二流子之气。那时，能让那么多军民对其言听计从的统帅绝对有他特殊的地方。张作霖可以从一个土匪坐到大军阀的位置，绝对不是一个普通人。实际上，张作霖虽然素质低了一些，但是他心胸十分宽广，懂得得饶人处且饶人，从来不会胡乱动用手中的权利。
张作霖成为大军阀后，与其他军阀的战斗一直没有停止，但是时代在不断发展，像张作霖这样的老派人士在理解新武器和军事管理方面稍有落后。1922年的直奉两派军阀内战中，他遭受了巨大的损失，折了10万部队，这时他才意识到进行系统的军事训练的重要性。然后，他更换了一些新官员，例如郭松龄，在这批新式军官的调教下，他的部队在慢慢有了起色，并严格按照军事训练执行任务。
尽管张作霖信任下属的管理，但他也对这些受到新式训练的士兵的表现感到好奇，因此有一天晚上，他穿上便服，准备亲自去军营看看，为了不引人注意，他还特意走了大帅府邸的后门。尽管张作霖对军营的情况感到非常满意，但还是出了一段小插曲。
但是当他回到大帅府邸时，被门口的门卫拦住了。张作霖看着士兵的这架势，说出自己的身份：我是张作霖！但是我没想到这位士兵会说话：如果你是张作霖，我就是张作霖他爹。张作霖一听到这句话，虽然没有动怒，但就不想再搭理他了，径直向前走去。结果，士兵直接向天空开了一枪，并警告他再往前走将直接向他开枪。两个人顿时陷入僵局。这时，里面的人听到了枪声。就立马出来查看情况，见到这个情景，手下的副官连忙请张作霖进去，然后掏出枪想*了那个小兵。这时张作霖摆摆手，认为这恰恰体现了自己的部队一扫原来懒散颓唐的气势，也是他们恪尽职守的表现。他不仅继续就手下的大不敬计较，反而升那个小兵当了队长。
后来，张作霖的做法使人们震惊之余的同时，也被人们津津乐道，成为了一段佳话。他不仅没有惩罚这名出言不逊的士兵，而且甚至对他加官进爵。这样一个大帅怎能不被人们爱戴呢？
