未来百年内能发现外星生命吗？
正方：有望找到首批线索
欧洲南方天文台科学家乔·里斯克说：“我们需要一点运气才能发现相对比较近、能让‘欧洲特大望远镜’观测到的类地球行星。而如果附近有一颗条件适合的岩石行星，我认为它会存在生命。在合适的条件具备后，生命在地球上的演化如此迅速，我认为这是个很有效的过程。所以，只要条件比较合适，生命就会起源。‘欧洲特大望远镜’有潜力给予我们外星生命的首批线索。”
反方：寻找外星生命很难
美国普林斯顿大学科学家戴夫·斯皮格尔说：“我不确信25年内就能找到外星生命。生命在地球早期的出现并不是到处都有生命的强大证据。我们很难从一个样本就得到总体结论。我们必须要调查其他的地球大小的行星，但我不认为进行这方面工作的第一代仪器足够灵敏，能确定无疑地证明外星生命的存在。实际上，这是一种非常艰难的观测。”
地球“孪生兄弟”所必备的特征
如果存在一颗地球“孪生兄弟”，那它必须具备哪些特征呢？
位于可居住带
位于可居住带内的行星与其母恒星之间的距离刚好合适，因此行星表面的温度也刚好合适，行星表面能够存在液态水。这个距离是由恒星与行星的特性共同决定的。
轨道接近圆形
这意味着行星总是截获来自母恒星的相同数量的能量，这样的能量支持着生命在行星上的延续。地球上的大多数生命都依赖这种稳定的能量流。
一颗稳态恒星
太阳风暴和太阳耀斑把危险水平的辐射喷进太空。地球磁场在很大程度上保护了地面的生命。如果像太阳这样的母恒星非常活跃，那么行星上的生命就会面临严峻危机。
一颗类太阳恒星
这能在热量和生命的长久存在之间提供一种良好的妥协。太阳的寿命估计为100亿年，这使得生命在地球上有足够时间来演化、兴旺。
与地球质量相仿
与地球质量相仿的行星能吸引住潜在的可呼吸气体。金星的质量就与地球相仿，但由于遭受硫酸雨蹂躏，其表面温度比火炉里还高，金星表面不具备可居住性。
火山活动
从地质学的时间规模上讲，火山活动引起地壳再循环，地面不断被补充材料。这就能把原本锁闭在岩石中的碳（对于生命来说很重要）不断回输至大气层中。
一颗大卫星
地球的卫星——月球的引力效应使得地球的自转轴保持稳定。如果没有月球，地球的极点就会在数百万年里下沉而进一步朝向太阳，从而造成严重的气候改变，重创地球生命。
迄今发现的最像地球的行星
“开普勒-22B”
2011年11月，“开普勒太空望远镜”发现“新地球”的消息传出。这个“新地球”就是“开普勒-22B”，它是第一颗已知在可居住带内环绕一颗类太阳恒星的凌日行星。它距离地球600光年，半径是地球的差不多2.4倍。尽管它与地球有诸多相似，但它的表面很可能完全被水淹没，也就是说，它的冰已彻底融化。
“葛里斯 581G”
它距离地球仅22光年，质量被认为是地球的3～4倍，并且正好处在其母恒星的可居住带中央。但问题是，并非每个分析相关探测数据的科学团队都认为它存在。它的母恒星是一颗红矮星，这颗恒星有至少4颗无可辩驳的行星，其中一颗位于可居住带的外缘。
“葛里斯 667Cc”
它是距离母恒星“667 C”第二近的行星，仅需4星期就环绕母恒星一圈。如此近的距离补偿了来自母恒星的光线较弱的问题（“葛里斯 667C”是一颗红矮星，质量只有太阳的1/3）。“葛里斯 667Cc”是一颗“超级地球”，质量是地球的4～5倍。它与地球的距离只有22光年，算得上相对靠近我们。而“葛里斯 667C”本身是一个三恒星系统当中的一颗。
