2003年4月5日，在经历了和M1系列坦克的“千里大赛车”后，美军第3机步师第2装甲旅的M1坦克在M2步战车的掩护下大摇大摆的在白天冲进了伊军布防的巴格达市区，这次美军的装甲突击行动，极大的打击了城内伊军的士气，进一步的摸清了巴格达防务的虚实，为此后美军的军事行动奠定了基础。美军之所以敢这么干，除了内部一些伊拉克人的接应外，恐怕更多的是对自己这样一支由主战坦克和经过防护加强的步战车所组成的能打、能突、能防、能撤装甲突击力量的高度信任。作为突击群中仅次于主战坦克的M2“布雷德利”步兵战车其实早在海湾战争中就已经声名鹊起，美军前国防部长对它的评价甚至一度超过了主战坦克，那么今天我们就来看看这辆被誉为经典的美军步战车。
扬名海湾
▲M2“布雷德利”步战车的外形简单介绍图
M2“布雷德利”步战车从1989年开始装备美军部队，主要的任务是协助M1主战坦克作战，具体任务包括：快速机动步兵分队，打击敌方步兵、轻装甲目标以及低空目标，相比于轮式的“斯特瑞克”等，履带式步战车越野能力和生存性极强，所以一般都是各国的主力车型，从1989年到1995年停产，美国一共生产了6785辆M2“布雷德利”系列步战车（其中400辆供给沙特）。值得庆幸的是M2刚服役不久就遇上了海湾战争，迎来一次证明自己的机会。在1991年“沙漠军刀”行动开始时，美军就已经集结了2200多辆M2系列步兵战车，在接下来的高速机动作战中，“布莱德利”表现的极为出色，即使每天高速行军400多公里，该车的可用性还是高达90%，要知道在高强度的作战中，90%这一个数字不是那么好容易做到的。
▲M2“布雷德利”步战车的内部人员分布图
甚至有人评论M2“布莱德利”完全抢了主战坦克的活，在高速的攻击和追击中，成员们很少下车作战，其装备的25毫米机炮可以轻松击穿BMP系列步兵战车，在连续发射的情况下带贫铀弹芯的尾翼稳定脱壳穿甲弹甚至可以击穿T-54系列主战坦克的前装甲，再者M2还装备有陶氏反坦克了，再加上先进的热成像瞄准镜，M2几乎可以应对当时伊军所有的装甲车辆。在整个作战行动中只有3辆“布雷德利”是被伊军击毁或击伤的，另外的17辆全是自己人误击的，在该战中“布莱德利”防护略显不足的问题还是暴露无疑。不过总的来说这辆以美军“名将之花”名字命名的步战车还是狠狠的露了一手。下面我们就从火力，机动，防御三方面来介绍一下这款经典战车。
火力
▲乘员正在为M2“布莱德利”的25毫米大毒蛇机关炮准备弹药，可以很清晰的看到弹链式的供弹系统
▲乘员正在为25毫米机关炮换装炮管，M2系列从A0发展的还没有面世的A4，25毫米机关炮从来没有被改动过，最多就是改改火控系统，尽管美军之前已经试验了35毫米和45毫米的机关炮，可见美军对这门机关炮还是比较满意的
“布莱德利”整车比M1坦克都要高，为2565毫米。炮塔位于车体中部，“大毒蛇”机关炮稍微偏右，炮塔左侧为可以升降的陶氏反坦克导弹发射器。M2“布莱德利”的25毫米M242型“大毒蛇”机关炮采用了电动链式供弹，一共有单发、100发每分钟、200发每分钟以及500发每分钟4种模式可供自由选择，设计完毕后弹壳可以自动抛出车外。可发射M791型夜光脱壳穿甲弹，M792型夜光燃烧弹和M793型夜光训练弹，发射脱壳穿甲弹时可以在1000米的距离上面轻松击穿66毫米的匀质钢装甲，此外在海湾战争中装备有贫铀弹头的尾翼稳定脱壳穿甲弹甚至可以在2500米的距离上面击穿BMP-1步战车的前装甲，炮管寿命约为18000发，可见该炮的威力在应对一些轻装甲目标时已经完全够用了。
▲正在进行试验的M242机关炮，该炮采用电机驱动工作，采用了双弹链供弹
如果说25毫米机炮是为轻装甲目标准备的，那么陶氏反坦克导弹就是专门为重装甲目标准备的。3750米的最大距离也可以弥补25毫米机关炮射程上的不足，这种导弹发射管为可升降式，在行驶时可以收放到炮塔左侧，俯仰角为负20度到正30度且为双管设计，除了装在管内的2发待发弹外，车内还有5发备用弹。海湾战争中M2“布雷德利”正是有了陶氏反坦克导弹才敢和一众苏制坦克叫板。此外还有一挺7.62毫米的并列机枪，放置在机关炮右侧，弹药基数为2200发，最后再来看看火控系统，M2“布雷德利”的火控主要包括：全电式炮塔驱动系统、双向稳定器、带热像仪昼夜二合一瞄准镜（放大倍率为4倍和12倍，4倍用于驾驶和机关炮射击，12倍用于追踪陶氏反坦克导弹）以及备用的昼间瞄准镜，尤其是装备的热像仪十分先进，海湾战场上甚至都出现了M2步战车为M1坦克指示远距离上敌方目标方位的奇特现象，此外驾驶员的潜望镜也可以换装微光夜视仪（M2A2型号才有的）。
机动动力方面为一具VTA-903T型液冷增压涡轮8缸V型柴油机，最大功率为500马力，这种发动机紧凑而且可靠性还极高，最大速度为66公里每小时，最大行程为483公里。传动系统为通用公司的HMPT-500型静液机械式自动传动装置，这是一种液压机械式的双流传动装置，特点是动力分别由液压和机械传递，我们先来看看这两种传递方式的优点，高速时机械传递效率高，动力不容易损失；低速时液压传动柔和性好，易于操作，而这种装置正好可以有效的将机械传动和液压传动的特点结合起来，缺点就是结构复杂，成本较高。有了这种复合传动装置的M2可以毫无压力的实现无级转向和无级变速，该车设有3个前进挡和2个倒退档，避免了传递效率的降低，此外还有动力自动诊断系统（M2A2型号才有的），可以帮助乘员或者是维修人员快速修理。
▲从上面这张M2的模型图中就能清晰的看到M2的前部右侧发动机布置方式，发动机为二级涡轮增压V型8缸柴油机，缸径140毫米，冲程为121毫米
在悬挂方面采用了常见的扭杆弹簧悬挂，每侧为6个负重轮，3个拖带轮，采用单销式履带并且安装了橡胶垫块，该车还携带了浮渡围帐，乘员花15分钟就可以完成入水前的准备工作，在水中行进时采用履带划水，不过随着后续的装甲改装，使得M2的体重从22.5吨直接飙升到了30吨，这时候除了浮渡围帐外，还得有能快速充气的气囊才能完成浮渡。在拆除了侧裙板以后，一架C-5运输机足足可以运输5辆M2“布雷德利”，快速部署能力也十分出众。
防御防御一向都不是步战车的强项，当然M2“布雷德利”也不例外。起初的M2A0型和A1型防护力极差，尤其是A0，全车采用铝合金装甲全焊接结构，车内有类似于“凯夫拉”材料的内衬（万恶的资本主义还真是奢侈腐败！），车身主体采用5083铝合金，两侧的倾斜面采用的是7039铝合金，两侧垂直面和后部采用的是钢板和铝合金的夹层结构，最外面就是侧裙板了，此外车体前部也做了防地雷设计，炮塔整体为全焊接结构，正面和顶部为钢装甲，其余部位为铝合金装甲。整体来说防护能力并不高，甚至是有些差，而且A0型号并没有二次防护装置，早期的车体上面还有射击孔，防御性就更差了。而且最致命的是铝合金结构的车身很容易就被烧毁，即使是简易燃烧瓶这样的武器在复杂地形中就可能让一辆昂贵的M2报废。
▲如果不标注一下，你绝对想不到这是一辆被完全烧毁的M2“布雷德利”步战车
不过美国人很明白自家M2“布雷德利”防护弱的毛病，所以老早就开始了升级，在沙漠军刀行动中，防护得到极大加强的M2A2型就已经占了当时所有M2系列步战车的快一半了。下面我们就按照时间线来看看M2“布雷德利”步战车的各种改进型：
- 首先就是M2A0型，上面讲的基本就是这个型号
- M2A1型，反坦克导弹升级为了性能更加先进的陶氏2，并且加装了整体的三防系统，因为步战车需要士兵下车作战，所以每个乘员及载员都有自己独立的三防装置，此外安装了二次防护装置和新型防爆油箱，不过改型后的M2A1防护能力依旧不堪
- M2A2型，从这个型号开始，M2的防护能力得到了史诗级加强，整车加装了高达115块的附加装甲和爆反装甲，这些大大小小的装甲涵盖了M2的炮塔正、侧面，车体正、侧面等关键部位，并且去除了车体的射击孔，只在后部车门上面留有2个射击孔，此外整车布局，防崩落衬层，乘员座椅结构，二次防护装置，弹药箱等都做了全方面的改进，除了防护外，车辆安装了发动机诊断装置和驾驶员夜视仪。不过这也使得M2的体重一下子从22.5吨飙升到了30吨，为此还特定换装了新型高强度扭杆，从这个型号开始M2正式步入正轨并一步步成为了美军的经典战车，不过就算是全身盔甲的M2A2还是并不安全，车体易燃的毛病还是存在，此外步兵战车周围始终会伴随步兵，爆反装甲毕竟是炸药，安装多了会误伤身边的步兵，附加装甲对主流的单兵聚能破甲弹效果也并不是很明显，而且所有的M2都有一个“阿喀琉斯之踵”，那就是后部的舱门，放太多的装甲会影响乘员下车作战，少了防护又不足，所以这个部位就成了手持火箭弹的武装分子攻击的不二目标。
- ▲从这辆被击毁的M2后部图可以看到整车最脆弱的后部舱门，该车采用的是一个向下的大跳门外加一个向右的小舱门的设计，这里就是武装分子最喜欢攻击的部位
- M2A3，如果说M2A2是装甲防护性，那么M2A3就是数字化型，该车加装了车际信息系统和最先进的作战指挥系统，可以通过1553数据总线保持和M1，阿帕奇等来实现数字化的信息交换，此外陶氏反坦克导弹改进为了目标捕捉系统，使其具备了对目标的自主跟踪能力
- 最后就是正在研制的M2A4，最大的改进之处就是安装了“铁拳”主动防护系统，估计距离正式装备美军应该也不远了
▲从上到下依次为M2A1、M2A2、M2A3以及正在研制的装备“铁拳”主动防护系统的M2A4
不过就算是全副武装的的M2系列步兵战车，在阿富汗和伊拉克武装分子的路边炸弹、火箭筒、简易燃烧装置的联合打击下，都显得有些灰头土面，而且等到最先进的M2A4服役后，美军就已经没打算继续研制M2A5，作为一款已经存在了30年的老装备，估计M2也正式步入了晚年。想想同样已经服役了快30年的BMP-3步战车，现在正是可靠性和实用性发威的阶段，然而美军毕竟不是第三世界国家，和实用性、可靠性相比，恐怕财大气粗的美军更加看重的应该是先进性。
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