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为什么拥挤的环境会让人产生不适感？长期处在拥挤的环境中又会给人造成哪些影响呢？
美国著名生态学家约翰·卡尔霍恩曾就这个问题做过研究，只不过在他的试验中，实验的对象不是人而是小白鼠。由于“拥挤”是个体因密度而产生的主观心理体验，为了量化这一概念，卡尔霍恩在研究中使用了“人口密度”，就“人口密度”和“社会反常行为”之间的关系做了一系列实验研究。
你有想过，把一群白鼠安置在一个食物充足、没有天敌、安全且封闭的户外空间，会发生什么情况吗？理论上来说，这样的理想环境对白鼠的生存来说再适合不过了，简直是营造了一个完美空间。然而，令卡尔霍恩和他的团队惊讶的是，观察期过后，白鼠的数量比预期数量少了太多。预期5000只而最后只有150只。也就是说，在这个不大但也不狭小的空间中，150只成年白鼠是该鼠群的“极限”，即使外部空间已经很完美，成年鼠的繁殖和母性行为已经发生了明显改变。
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对这个实验进行升级，在一个被平均分成四个格子的大空间中，当每个格子的成年白鼠密度达到原来的2倍后（80只），研究人员开始观察情况。果然，在“密度”增加后，白鼠群的行为发生了变化。
很有趣的一点是，这四个格子组成了一个带有尽头的围圈，也就是说，四个圈之间，1可以通向2，2可以通向3，3可以通向4，但1和4之间是不互通的。所以，研究人员观察到的第一个现象就是，圈1和圈4中的秩序和繁殖行为等是相对常态化的，1只占领导地位的雄鼠，几只负责繁殖、养育、保护幼鼠的雌鼠。偶尔有其它雄鼠混进来，但并不构成任何威胁。
混乱发生在剩余的两个圈（2和3）。
由于这两个圈互通且各有两个门，难守难防，数量上这两个圈的白鼠就占了总数的2/3，其“密度”远大于首尾两个圈。而且由于圈2和圈3中央设置了供水和供食装置，导致白鼠间有了更多相互接触的机会。
这时候，就发生了卡尔霍恩后来将之称为“行为沦丧”的现象，这个现象是指“把超乎寻常数量的动物聚集在一起所产生的行为过程的结果”。的确，不论是从“攻击性”、“服从性”还是交配方面来说，中间两个圈内的白鼠所表现出的病理症状都恶化了。
- 攻击性方面，雄性白鼠会变得发狂，攻击其它成年或未成年白鼠，而且会咬其它白鼠的尾巴，这是一种在正常鼠群中通常不会出现的情况；
- 服从方面，本该去竞争的雄鼠失去了斗争意识，它们拥有最好的健康状况，但总出于类似睡眠或催眠的状态，对“社交”和性活动毫无兴趣；
- 越轨方面，一部分白鼠对性活动兴趣极强，不但不遵守正常的交配秩序，甚至强行进入雌鼠所在的洞进行交配，并发展出以同类为食的行为；
- 母鼠的变化：与正常的白鼠相比，行为沦丧的雌鼠丢失了筑巢的能力和兴趣，对幼鼠的保护能力也下降，导致幼鼠大概率死亡，并伴随着交配和生育并发症。
卡尔霍恩的实验，在一定程度上证明了“密度”对“社会行为”的影响。他的研究对人口学家、社会学家和心理学家的研究都有重要意义。
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一项较为特殊的研究，以监狱为研究对象，发现拥挤的监狱中发生的社会病理行为明显高于不太拥挤的监狱；另一项研究发现，人的问题解决能力随着密度的增加而降低，而且人的生理指标在拥挤的环境中也会发生明显的变化。当把实验转移到家庭中（而非某一特定大群体）时，也能得到类似的结论：一个家庭中人口密度越高（人数超过房间数），越容易发展出极端行为。
这些实验无论对家庭还是社会甚至是国家来说，都有着重要的意义。这就是本期要和大家分享的心理学内容，有没有引起大家的一些思考呢？欢迎留言和我们分享你的感受哦~
