威廉入主英国后,不列颠多了一个战神。他自幼在严酷的环境中长成,幼年丧父,终身无子,体质孱弱,但性格刚毅,把反对法国视为天职。他1672年2月出任尼德兰军队统帅,一个月后就鏖战英法联军。
路易十四
6月情势危急,他断然下令决堤,放海水抵御法国入侵者,路易十四为之震惊。荷兰三级会议马上推举他为执政,重建军队,翌年攻占纳尔登和波恩,击退法军,欧洲诸强愕然。
1677年他为了政治和战略需要,与詹姆士的女儿玛丽成婚。1686年,荷兰与奥地利、西班牙、勃兰登堡、瑞典、萨克森、萨伏依、巴伐利亚等,组成反法的“奥格斯堡同盟”,他以其坚韧顽强的反法经历,成为它的主角。
威廉三世与玛丽
他到达英国后,下令法国大使在24小时内离开不列颠。他一登上王位,英国就成了奥格斯堡同盟成员,以后陷于一场20多年的反法战争,其中仅有短暂间歇。由于威廉三世在同盟中发挥突出作用,英国则在同盟中起骨干作用。威廉决心利用英国雄厚的人力、物力和财力,与法国决一雌雄。
威廉反法战争的组成部分进兵爱尔兰是威廉反法战争的组成部分。詹姆士逃到法国后,路易十四立即提供军费、船舰和可观兵员,帮助他占领爱尔兰,迫使威廉三世分兵讨伐。爱尔兰天主教徒早在1661年就力图反抗英国殖民统治,没收了2400名新教徒的地产。新教徒们逃往厄尔斯特,与当地英籍新教徒一道,配合威廉三世作战。
当地英籍新教徒配合作战
在1690年7月11日的博因河战役中,威廉三世率领35000名精兵,包括荷兰的蓝卫兵和两个团的胡格诺派信徒,打败詹姆士率领的21000人的爱尔兰—法国联军。詹姆士侥幸脱逃。随即威廉转向海战和大陆战场,命令马尔博罗伯爵征服爱尔兰,1690年底,爱尔兰战事结束。
以后,爱尔兰天主教徒每况愈下。他们占当地人口4/5,却只有1/7的地产,而且多数人成了英籍地主的农奴,不得充任官职、参加选举或成为议员,不得进入陪审团、担任教师,不得买卖土地;不得将毛织品、牲畜输往英格兰,甚至不得购买价值5英镑以上的马匹。
比奇海岬之战
威廉三世在1689—1690年间分兵作战,削弱了总体力量。在大陆战争中,联军失利。在英吉利海峡比奇海岬,法国海军打败了英荷联合舰队。英国人不赞成威廉的战略安排,讥讽道:
荷兰人保住了面子,
法国人取得了优势,
而英国人只有耻辱。
威廉三世的另一失策,是未能及时重用英国最杰出的军事家马尔博罗,让他独当一面指挥英军。当马尔博罗流露出不满时,又被免除军政职务。1692年5月末,路易十四为改变大陆战局,调集了一支44艘军舰、24000人的舰队,在奥格角附近的海战中,经过6天的激战,被拥有99艘战舰,4万官兵和7千尊大炮的英荷舰队重创。
英荷舰队
这一胜利本是盟军实行陆上反攻的绝好机会。但因同盟国力量分散,缺少统一指挥,加上罗马帝国正在匈牙利作战,难以抽出主力对付法国。法军得到喘息,战争进入相持状态。1697年秋交战国在海牙签订《里斯维克和约》,英国获权派遣舰队进入地中海,取得了对法国海军的永久优势,其海上实力无任何国家能与之抗衡。法国承认1688年政变为合法,两国恢复外交关系。
英格兰银行建立的起源战争使英国军费大幅度增加,名目繁多的税收仍不能使政府摆脱财政困境,常向银行家举贷。光荣革命前,这种借款名义上被看作国王的私事,不受议会监督,须交纳8%—12%的年息,还要得到银行家的信任。故而,当时政府的年度收入约在200万英镑左右。威廉三世在位初年,政局不稳定,政府一时得不到银行家的足够信任,年度开支却攀升到600万英镑。
威廉三世
鉴此,政府只好交付高额利息以得到贷款,然后再由议会批准某种税收偿还本息,这又造成了财政上的恶性循环。为此,政府积极寻求新方式解决财政困难。1694年,辉格党政府根据查理·蒙太古的建议宣布,凡向政府提供巨额贷款者,有权组成一个特权公司,享有发行纸币的垄断权。
告示一出,120万英镑的股本在10天内被银行家抢购一空。一个永久性金融机构——英格兰银行建立起来。国债制度也在1696年建立。这些情况,被后世学者称为“金融革命”。
英格兰银行建立
此后,政府能以较低的利息借贷到所需资金,暂时渡过了财政困难。然而,这又刺激政府一再增加借款的次数和数额。1697年,国债达2000万英镑。西班牙王位继承战争期间,增至5300万英镑。这造成一种恶性循环,政府必须增收更多的赋税偿还本息,这势必加重广大民众的负担,引起以地租为主要收入的托利党乡绅地主的不满。
为了同英格兰银行对抗,地主阶级企图建立自己的银行——土地银行,但因股金不足和经营不善很快关闭。1699年,英格兰银行的对手联合行动,拿出大批纸币要求兑换,取走了所有的金银储备。在这关键时刻,辉格党政府出面帮助,英格兰银行渡过难关。
奥格斯堡战争
“奥格斯堡战争”硝烟未尽,西班牙国王查理二世(1665—1700年)病危。因他无嗣,其国土和殖民地又格外广袤,就在欧陆各国引起了错综复杂的王位继承问题。终于,法王路易十四的孙子安茹公爵获得继承权。拥有姻亲关系和王位继承权的罗马帝国、巴伐利亚选帝侯国极其不满。
反法大联盟的成立、詹姆士三世即位经过穿梭般的外交联系,英国、荷兰、奥地利、勃兰登堡、汉诺威等国于1701年9月7日组成反法大联盟。数日后,詹姆士二世客死法国,路易十四立即承认他的儿子为英格兰国王,称詹姆士三世。不列颠政治家认为此事干预了英国内政,又在历时多年的西班牙王位继承战争中扮演了主角。
詹姆士三世
1702年2月,威廉骑马时摔断锁骨,3月去世。安妮女王即位,格外重用马尔博罗及其夫人萨拉。马尔博罗担任英军总司令和荷兰代理总司令,成为西方两个强国的最高统率。他凭着杰出的军事天才,善于集中兵力打击敌军薄弱环节,先后领导指挥了10次反法战役,全部取得胜利。其中有4次大捷。
第一次大捷是1704年8月13日的布伦海姆战役。马尔博罗和奥地利欧仁统率的5.2万人,向6万法军发动突然袭击,打击其最薄弱的中部,随即扩大战果,将大量法军赶入多瑙河。结果,联军仅以1.2万人的伤亡,歼灭敌军3.1万人。马尔博罗因此晋升为公爵。
马尔博罗公爵
再是1706年5月23日的拉米伊大捷。马尔博罗指挥62000盟军,与法国6万官兵鏖战。以5000人伤亡的代价,打死打伤和俘虏法军15000人,占领了西属尼德兰的整个西部和北部。
1708年7月11日的奥德纳尔德战役规模更大。8万盟军与8.5万法军激战。马尔博罗发现敌军刚刚围困该城,便下令盟军急行军50英里赶到,突然向法军右翼进攻,欧仁则同时进攻法军左翼,再次以微小代价重创法军。以后法军试图反攻,终未挽回失败局势。
马尔普拉凯战役爆发马尔博罗在1709年9月4日于法比边境发动的马尔普拉凯战役,是西班牙王位战争中规模最大的一次。10万盟军向9万法军发动进攻,步兵骑兵短兵相接。双方损失各为2.2万人和1.2万人,盟军损失超过了法国,但最后占领了蒙斯城,赢得了战略上的优势。以后双方交战仍然不断,但多是消耗战。
马尔普拉凯战役
1710年战争形势变化。从国外来看,俄国在北方战争中打败瑞典,有可能取得波罗的海霸权,威胁到英国在东北欧和波罗的海沿岸的贸易权益。1711年4月,罗马帝国皇帝约瑟夫一世去世,他的弟弟、一向觊觎西班牙王位的查理大公即位,称查理六世。若盟军取得这场战争的胜利,查理就可能借机实现其合并西班牙和建立哈布斯堡大帝国的计划,破坏英国的欧陆均势政策。
导致西班牙王位继承战争变化的内部原因是托利党的反战活动。1710年,托利党控制了政府和议会,控告马尔博罗滥用军费。公爵夫妇失去了女王宠信,被撤去一切职务。
托利党人坚决反战的原因,是这战争使军火商人和金融家获取暴利,而他们不但没有因战争增加收益,而且还要承担军费,缴纳多种捐税。威廉三世在位期间,他们的反战活动受到限制。
安妮女王在位前期,因国外詹姆士分子依靠法国援助而使复辟危险再现,托利党人就暂时迎合辉格党政府的对法战争政策。以后英国军队在西班牙王位继承战争中连续获胜,又促使两党组成联合政府,共同进行反法战争。
20余年的反法战争结束但到了1710年,费时过久的战争使托利党人无法忍受,就依靠乡绅议员支持,寻求安妮女王的同情,主张英国与法国及其盟国媾和,最后签订了结束西班牙王位继承战争的《乌特勒支和约》。
《乌特勒支和约》
条约使英国得到明显好处。法国承认汉诺威的乔治有权继承英国王位,法国拆除威胁英国的敦刻尔克工事,把在北美和西印度群岛的一些属地割让给英国,其中有哈德逊湾、纽芬兰圣克斯托弗岛和斯科舍。英国占领西班牙的梅诺卡岛和直布罗托,并能在西班牙港口、加里的斯和西属南美殖民地进行贸易,向新大陆贩卖非洲黑人。
20余年的反法战争使英国消耗了大量的财富,牺牲了不少子弟。但战争胜利唤起了英国人的民族精神,刺激他们去发展,去扩张,去建立更大的殖民帝国。
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