剑齿虎，有时也被称为刃齿虎，可能冰河世纪中最具代表性的掠食者了，它生活在大约250万年前的更新世时期，最晚到大约1万年前灭绝，凭借其巨大的马刀般的牙齿和强壮的身体，这种可怕的捕食者对其猎物，甚至对其他大型捕食者都是一种恐怖的存在。
剑齿虎最引人注目的特征当然是它那巨大的牙齿，这种动物有两颗巨大的上犬牙，在某些剑齿虎物种中可以长到18厘米长，是它最独特和致命的武器。与现代大型猫科动物尖锐的牙齿不同，剑齿虎的牙齿长而弯曲，呈锯齿状，边缘呈刀刃形，可以像牛排刀一样切开肉体，这些牙齿嵌在一个巨大的头骨中，在某些剑齿虎亚种中，它们头骨的重量可以达到180千克。
但剑齿虎的牙齿只是其可怕的攻击性武器库的一部分，这种动物还配备了一个强壮的身体，有着充沛的力量和惊人的耐力，剑齿虎是大型的、肌肉发达的动物，雄性剑齿虎的平均体重为400千克，这使它们能够以令人难以置信的力量跑到猎物身旁并扑向它们；剑齿虎还有锋利的爪子，它们用这些爪子来抓紧或者撕裂猎物，与现代大型猫科动物不同的是，剑齿虎的爪子不能缩回，但也能使它牢牢地抓住猎物。
剑齿虎可能是一个孤独的猎手，通常会单独或者以小型家庭为单位进行狩猎，它也是一个擅于潜伏的捕食者，依靠隐蔽性和出其不意的方式来捕捉猎物，它最喜欢的攻击方式就是从隐蔽的地方跳到猎物身上，用它强有力的腿和锋利的爪子使猎物不能动弹，然后用它那像刀子一样的牙齿咬下致命的伤口。为了节省体力剑齿虎通常也会恐吓对手，在攻击之前，它往往会通过拱起背部、蓬松毛发和龇牙咧嘴来使自己显得更大、更有威胁性，这种行为可能是为了吓退较小的捕食者或者同类，以避免它们偷走或者抢走到手的猎物。
剑齿虎是已灭绝的猫科动物，猫科动物之中当然也包括现代的家猫，现存与它血缘关系最接近的远亲是云豹，剑齿虎是由早期的剑齿猫演变而来的，剑齿猫也被称为巨颏虎，它生活在大约500万年前的中新世时代。随着时间的推移，剑齿虎也演化出了几个不同的亚种，每个亚种都有自己独特的一些适应性进化的特征。一些亚种，如毁灭剑齿虎，体型更大、更强壮，腿更短、肌肉更发达，而像纤细剑齿虎，则身体更小、更灵活，腿更长、更纤细。
剑齿虎的灭绝仍然是一个谜，像许多史前动物一样，它被认为是由于气候变化、栖息地丧失以及与其他食肉动物竞争失败而灭绝的，科学家的一些研究表明，人类来到北美洲可能对剑齿虎的灭绝起到了决定性的作用，因为已知早期人类曾热衷于猎*猛犸象和野牛等大型哺乳动物，这些动物同样也是剑齿虎的重要食物来源。另一个导致剑齿虎灭绝的因素可能是其进化失误了，它巨大的头骨和牙齿需要大量的能量来维持，这使它对生存环境变化的适应性降低，它对大型猎物的依赖使它更容易受到食草动物种群波动的影响。
尽管已经灭绝了，剑齿虎依然是冰河世纪中最可怕的肉食动物，其标志性的剑齿状牙齿仍然是过去或现在任何动物中最具辨别性的特征，凭借其巨大的头骨、强壮的身体和锋利的爪子，这种可怕的捕食者对其猎物来说绝对是一种恐怖的存在，但对科学家和剑齿虎爱好者来说是具有无穷吸引力的存在，毕竟我们已经不会再直面它的扑击了。
