在《金庸梁羽生合论》中，梁羽生说过这样一段批评金庸的话 ：
金庸初期的小说 (在《射雕英雄传》 之前)，大体上也还是正常武功的描写，笔下的英雄尽管招数神妙，内功深厚 ，也还不能算是离谱。到了《射雕》之后，则越来越是神怪 ，其神怪的程度，远远超过了梁羽生。 《射雕》中的西毒欧阳锋用头来走路。手下蛇奴驱赶它们从西域来到中原；《神雕侠侣》中的寿木长生功 ，九阴神功，九阳神功；以至《天龙八部》 中的什么天上地下唯我独尊功等都出来了 。 真是洋洋大观 ，就差没有“白光 一道 ”了。但其中的六脉神剑，能用剑气*人 ，也近乎放飞剑了。
对这段话 ，金庸颇不以为然 ，在后来全面修改旧作时，欧阳锋用头走路 、蛇奴驱赶蛇群、九阴神功 、九阳神功 、六脉神剑之类 ，全部都保留了。梁羽生认为的这些“神怪 ”，都是由 “内功”衍生出来的 。 “内功 ” 自然在侠义小说中古已有之 ，到平江不肖生、还珠楼主等人笔下亦大有发展 。但在剑仙型武侠小说或剑仙神魔型武侠小说中，剑术 、仙 气 、魔气是主要的， “内功 ”是造成高明剑术 、造就剑仙 、魔头的根基 ，而到了金庸笔下 ，“内功”成了金庸作为“新剑仙派” 的最本质特征。也是金庸武侠小说的最大卖点 。
金庸笔下的 “内功 ”到 底有多少种？很难精确统计 ，因为有些 “功法 ” (诸如《天龙八部》中天山童姥的忽老忽幼 、忽生忽死 ，《射雕英雄传》中的中神通周伯通的“独腿飞行术 ”，东邪黄药师的神秘乐器与乐声 ，《鹿鼎记》中韦小宝的毁尸灭迹术以及梁羽生提到的欧阳锋的用头走路 、万里驱蛇等 ，金庸并未标明是什么什么功 ，但其神奇程度却不亚于任何一种 “内功 ”。粗略统计一下 ，那些 “有名有姓 ”的 “内功”，在金庸笔下已出现了 30多种 ，不妨 “集 粹 ” 如下 ：
一是九阳真经 ，二是九阴真经 ，三是逆练九阴真经 。四是一阳指，五是玄冥神掌 ，六是黯然销魂掌 ，七是降龙十八掌 ，八是乾坤大挪移 ，九是蛤蟆功，十是“逍遥派”神功凌波微步 ，十一是北冥神功，十二是以彼之道还施彼身功，十三是吸星大法，十四是明神教神功 ，十五是葵花宝典 ，十六是辟邪剑谱，十七是华山派意念神功 ，十八是唐诗剑法 ，十九是连城剑诀 ，二十是血光刀法 ，二十一是无尚神功 ，二十二是神照经 ，二十三是玄功 ，二十四是玄冰碧火图 ，二十五是奇异内功。二十六是空前绝后神功 ，二十七是秘籍武功 ，二十八是沙漠迷宫藏宝图，二十九是独臂神尼神功 ，三十是神行百变功 ，三十一是神龙教神功 ，三十二是 “侠客行 ”武功秘籍 ，三十三是 “武学之窟”绝世神功 。
假如金庸笔下的上述 “内功”仅仅是侠客们的一种练身手段或宗教信仰 ，绝不会令他成为 “新剑仙派 ”，这些 “内功”之所以法力无边 ，乃在于它们是金庸创 造的 “新式武器”，较之剑仙们的 “一道白光” 之类 ，它们具有更大的威胁性和* 伤力 。 “一道白光 ” 之类是“对等”的 ，你有我也有 ，你放我也放 ，而这些 “内功 ”则是 “专利”，一旦练成 ，所向无敌。 比如《笑做江湖》中邪教首领任我行的吸星大法 ，你本事再大 。和他一接触 ，你的全部功力立刻被他吸去 ，你就变成一位毫无功力的废人了。再如任我行的 “接班人”东方不败 ，练成了葵花宝典阴阳变性功 ，任我行也就不是他的敌手了。又如《天龙八部》中段誉的凌波微步 ，可以使他随时躲开任何强敌的攻击而永远立于不败之地 。如此等等。
时至20世纪五、六十年 代 ，再蹈袭平江不肖生 、还珠楼主的陈旧模式。让几个剑仙神魔集团打斗厮* ，让他们再 “口吐白光”、剑气*人 ，已经无法吸引读者 ，因此 ，金庸不能不另辟蹊径 ，不能不出奇制胜 。 “内功”也者 ，正是金庸的一步 “险棋 ”。让金庸喜出望外的是 ，这步 “险棋”下对 了，他赢得了 “全局”，获得了非凡的成功。假如金庸仍然走侠客派的路子 ，仍然走他的武侠处女作《书剑恩仇录》和《碧血剑》的路子 ，他可以象梁羽生那样获得成功 ，但他却不可能 “超过 ” 梁羽生 ，顶多和梁羽生平分秋色 。 “内功 ”一出 ，形势大变 ，金庸武侠小说销路陡增，评价日高 ，甚至被誉为 “武林至尊”。梁羽生反而越来越屈居 “第二”了。
《射雕英雄传》是金庸运用 “内功” 的第一部作品，“内功”使金庸安上了想象的翅膀 ，使他任意翱翔于神州大地 、蒙古大漠、西亚中东乃至东洋大海。假如 说《书剑恩仇录》、《碧血剑 》中的侠客们都是 “陆军”。那么，《射雕英雄传》中的侠客和非侠客们则成了 “海陆空三军混成旅 ”，而俨然以 “空军 ” 最为强大了 。小说设计了东邪 、西毒 、南帝 、北丐 、中神通五大门派，五派首领个个 “内功”非凡 ，神出鬼没 ，难分高下。东邪黄药师可以将 “内功”吹人萧中，从而用乐声*人。西毒欧阳锋 “内功”集中在脑袋上，可以用头倒立行走，其手下则可以驱赶毒蛇阵，驰骋中原。南帝段智兴，有“一阳指 ”，北丐 (丐帮帮主)洪七公，有 “降龙十八掌” 和 “打狗棒法”，中神通周伯通不愧为现代医学先驱 ，他被人打断了腿 ，扔到了东海一山洞中，不仅未死 ，反而在洞中活了15年 ，治好了伤 ，还练就了一身独一无二的 “内功”，成了 “瘸腿大仙 ”，一下子就飞到了西亚中东 ，还发明了所谓 “双手互搏 ”之术… …这样的五大门派 ，“五大高人” 怎能不让人眼花撩乱？怎能不让人感到神奇? 《射雕英雄传》即使不再写郭靖 、黄蓉等小一辈 ，仅仅这 “五大高人 ”也足以凌驾在梁羽生之上了!何况郭靖 、黄蓉又得了西毒之外的四派真传 ，“内功”集四派精粹 ，更加出神入化呢? 比如成吉思汗的大军西征，撒马尔汗城久攻不下 ，郭靖 、黄蓉则利用“内功”爬到了人迹难以到达的冰封山顶 ，再下到城中，*掉守卫 ，打开城门 ，放蒙古大军入城。 “内功 ”简直超过了成吉思汗的千军万马。
《射雕英雄传》的极大成功，更加刺激了金庸的‘伪功”欲，《神雕侠侣》之后的 “内功”，就更加千奇百怪 ，五花八门了。《神雕侠侣》是《射雕》的续书，其中的独臂英雄杨过，不仅直接间接接受了东、西 、南 、北 、 中五大门派的 “内功 ”，而且无意中在一荒山野岭发现了武林前辈英雄独孤求败的剑冢和他留下的一只神雕。这只神雕深具灵性 ，它不仅逼杨过练功 ，而且给杨过服食毒蛇胆，让杨过虽然独臂 ，却 “内功 ”惊人 ，使他从小龙女处学来的超群武功又有了新的升华 。
《倚天屠龙记》是《射雕》三部曲的最后一部 ， “内功”描写又有变化。书中出现了阴毒至极的 “玄冥神掌 ”和可以医这种 “神掌” 之毒的 “医仙胡青牛 ”。大 侠张无忌不仅跟他学得了一身医术 ，且无意间又学得了 “九阳真经 ”和 “乾坤 大挪移 ”。后又得到了《武穆遗书》及《九阴真经》，成为天下无敌的 “武林至尊”。
《射雕》三部曲之后 ，金庸的 “内功” 描写不断有新的发展 ，其中最突出的是《天龙八部》和《笑傲江湖》。《天龙八部》中的段誉乃是《射雕》中的南帝段智兴一脉 ，乃云南大理国主段正明之侄 ，皇太弟段正淳之子 (实为 “四大恶人 ”之首段延庆之私生子 )，家传即有 “一阳指”和 “六脉神剑 ”，他于不意之中学到了“逍遥派神功凌波微步 ”和 “北冥神功”，家传 “六脉神剑 ”也终于学得了。而段誉的仁兄弟乔峰 (肖峰)，“内功 ”比他还大得多 ，聚贤庄一战，力*无数武林人物 ；在辽国又能手刃猛兽 ，救王 (耶律洪基 ) “圣驾”，被封为“南院大王” (相当于丞相)。他们的对头慕容复，则会一种 “以彼之道，还施彼身功”，与乔峰不相上下 ，被称为 “北乔峰 ，南慕容 ”。《天龙八部》中的 “内功”并不限于上述诸人 ，比如所谓 “四大恶人 ”，皆有绝招，特别为首的段延庆 ，“内功 ”超绝，一般高手罕有其敌。而 “逍遥派神功 ”，可谓博大精深 ，段誉之 “凌波微步”，仅其中之点滴耳。至于那位忽老忽幼 、忽生忽死 、变化多端的天山童姥，其 “内功 ”更非常人可比了。
《笑傲江湖》中的 “内功”，除前文提到 的 “吸星大法”、“阴阳变性”外 ，也有更丰富复杂的表现。作为贯串全书的中心情节 ，是争夺福州福威 “镖局 ”总镖头林氏的 “辟邪剑谱”，为了它 ，青城派余沧海可以血洗福威镖局，妄图*掉 “剑谱 ” 的拥有者林氏全家 ；为了它 ，“君子剑”岳不群”也可以不顾江湖名声，自暴两面派真面目。这个 “剑谱 ”到了也并未真正出现。它的威力已经穿透纸背，无所不在 。似乎它比什么 “葵花宝典 ”、吸星大法都厉害 ，有了它就可以高枕无忧 、称霸武林了 。小说主人公令狐冲作为岳不群的大弟 子 ，它的武功不会超过岳不群 。他之所以远远超过了岳不群乃至很多武林高手 ，乃因他在被禁闭山洞时看到了很多刻在洞壁上的练功图 ，这就是华山派另一支气功剑法的练功图 ，令狐冲大有领悟 。后再经师叔祖风清扬亲自指点 ，令狐冲得以全面掌握了华山派气功剑法的真谛 ，兼有了气 、剑二者之长 ，成为卓尔不群的 “大侠 ”。这里的 “气功”者 ，即 “内功 ”也 。
金庸武侠小说中最神秘 、最怪谲的应数《连城诀》和 《侠客行》，其中的 “内功” 又有特异表现。 《连城诀》中 ，师傅梅念笙既有 “神照功 ”，又有 “连城 剑诀”，还有 “宝藏 ”之秘 ，他的一个恶徒戚长发则有所谓 “唐诗剑法 ”，而藏边恶人血刀老祖则有 “血光刀法”。《侠客行》中 ，南海神秘岛上龙 、木二岛主 则控制着 “侠客行 ”武功秘籍 ， “武学之窟 ”中则藏有 “绝世神功 ”。他们的两位 “赏善罚恶 ”特使则无异于 “死亡之神”。他们在哪里出现 ，哪里的武林人士就要遭殃 。如不接受 “邀请”者 ，格*毋论 。而那些被 “格*”的武林人士在他们面前简直连一点抵抗能力都没有。二位特使的 “内功 ”之深 、武艺之强也就可想而知了。不过 ，摩天居士谢烟客的 “玄功 ” “玄铁令 ”， 和 “一日不过三”丁不三的 “玄冰碧火图”，也许可以与二位特使 一较雌雄 ，可惜 ，二位特使尚未邀请到他们 。
《白马啸西风》是金庸的一个中篇武侠小说 ，其中也不乏精彩的 “内功”设计。白马李三和上官虹夫妻二人夺得了一张 “沙漠迷宫藏宝图”，逃往新疆 ，不想被“吕梁三杰”一伙的六十余名匪徒迫抢 ，李三战死 ，妻子自尽 ，幼女李文秀藏图乘神骏白马逃脱 ，被哈萨克绿州中的汉人 “计爷爷 ” 所救 。 而这位 “计爷爷 ” 年纪并不大 ，他也并不姓计 ，真名是马家骏 ，他的师傅则是化名华辉的哈萨克人瓦尔拉齐 。瓦尔拉齐因与同族勇士车尔库争夺恋人雅丽仙失败而远走 内地 ，学得了惊 人 “内功”并收马家骏为徒 ，然后带马返疆报仇雪耻 ，恨不得一举灭绝所有哈萨克人。他的罪恶计划遭到马家骏的劝阻 ，师徒反目，中了马的毒针而隐姓埋名。十年之后 ，李文秀长大成人 ，亭亭玉立 ，不料又在草原上遇到了追*父母的那批强盗 ，只好将他们引入沙漠迷宫 ，脱身之际，正遇华辉 ，李帮他拔掉了身上的毒针 ，他也收李为徒 。而在高昌迷宫中，瓦尔拉齐与马家骏终于双双拼斗而死 ，李文秀只好离开新疆 ，返回内地 。她怀揣的 “沙漠迷宫藏宝图”不是她的福星，就是她的*身之祸。
金庸武侠小说的成功并非专靠五花八门的 “内功 ”，他还有另一些出奇制胜的手段 (下面再谈 )，然而，使他成为 “武林至尊 ”的决定性因素 ，则非这些 “内功”莫属。 “内功”之于金庸 ，无异于贾宝玉脖子上的那块“通灵宝玉”，在小说 中的作用是多方面的。
首先 ，它使金庸武侠小说具有了独 特性 、新颖性 ，在飞刀飞剑之外开辟了一个广袤的新天地 ，形成剑仙派的一个新分支 ，青出于蓝而胜于蓝 。
其次 ，它使金庸武侠小说具有了神秘 性 ，飞刀飞剑无非是飞刀飞剑 ，而 “内功 ” 却变 幻无穷 ，金庸让它是 “血光刀法 ”，它就是 “血光刀法”；金庸让它是 “吸星大法”，它就是 “吸星大法”；金庸让它是 “凌波微步”，它就是 “凌波微步” ……可以没完没了 ，无穷无尽 ，但每一 “内功 ”，谁也不知如何练法 。金庸又何尝知道?但越不知道 ，就越神秘莫测 ，越法力无边了。
再则 ， “内功” 给金庸插上了想象的翅膀 ，他可以自己的英雄们上天入地，东征西讨 ，通行无阻。至少亚洲大陆 ，金庸的英雄们是都走到了。谢逊 、张无忌等更远涉北冰洋 。靠的是什么? 皆神秘内功也。
第四，它是金庸的英雄们克敌制胜的最大法宝 ，秘密武器 。张无忌所以能成为 “武林至尊”，因为他夺得了“倚天剑 ” 和 “屠龙刀 ”，但更根本的原因是这刀和剑中藏着秘密武器—— 《武穆遗书》，据此才可以 “号令天下 ，莫敢不从 ”；倚天剑中则藏有 “九阴真经 ”，所以才“倚天不出 ，谁与争锋 ”。为了站胜任我行的吸星大法 ，少林寺方丈方证大师和武当派掌门冲虚道长不惜要运往华山大量炸药 ，以便不能取胜时点燃火药 ，炸平华山 ，同归于尽 。可见任我行的吸星大法多么厉害 ?
第五，它是金庸智慧的结晶。 “内功”一出 ，金庸再也无须象那些 “侠客派”、“技 击派”那样 ，笨拙地 、繁琐地 、一招一式地去描写武功 ，他只要一说某某掌握了某某神功 ，任务便完成了 ，何等省劲 ?又何等爽快?
不用说 ，在现实生活中，这样的 “神功”、 “内功 ”是绝对没有的 ，它们远远超出了人类体能所能达到的极限 。然而 ，金庸先生写的是供人消遣 、娱乐的武侠小说 ，它是无需受现实生活的约束的 。金庸先生的所有“内功 ”，因此都具备了想象的合理性 ，任何人无权用现实生活的逻辑来批评他 ；恰恰相反，人 们只能佩服他的“内功 ” 花样百出 ，丰富多采 。不过 ，这些 “内功 ” 既把金庸先生送上了 “武林 至尊” 的宝座 ，也把他牢牢拴在了剑仙派武侠小说的战车上 。只有在承他是剑仙派的前提下 ，才能认可他那些 “内功 ” 的合理性 ；反 言之 ，他的这些 “内功”所 以有合理性 、有存在价值 ，就因为他是剑仙派 ，可以不受现实生活的约束。
必须补充的是 ，正像飞刀飞剑 、剑气*人等属于消极浪漫主义描写一样 ， “内 功 ” 也同样是消极浪漫主义描写 ，它们给人的同样不是美感而是恐怖 。依附 “内功” 而生的种种想象 、夸张 、怪诞 ，自然也都是消极浪漫主义的产物。它 们不仅在现实生活中会变成巫术邪祟 ，在文学领域中也是没有价值的。金庸武侠小说的最大卖点 ，实际上是它们的最大致命伤。
