兴隆酒铺的店面并不甚大，但后进却是及深，占地宽广，里面分两厢隔成了十几间客房。温子玉就住在后进左侧的第五间客房当中，时过三更，他因伤病之躯，不堪劳顿奔波，早已昏然入睡。昏暗的油灯下，那个长脸车夫正俯伏在床前的小茶桌前打着瞌睡。他受公孙绝情之托，代为照料温子玉，但因白日里赶了一整天的马车，太过辛苦，实在是打熬不住，便忍不住打起盹来。正自迷迷糊糊间，突觉灯影一暗，隐约感到有人进入房中，他一个激灵，正要起身查看，早己被人点中了黑甜穴，登时身子一歪，倒地呼呼大睡起来。
待公孙绝情赶到的时侯，床上的温子玉已经不见了，他那支曾经名震天下的凝霜神剑却依然静静地放在枕旁，似已被世人遗忘了一般。床前的一张茶几上，两个须发皆白的青袍老者正在秉烛对奕，另一个脸容清癯的灰衣老人手捧一碗热茶，正自微笑旁观。这三人慈眉善目，温文儒雅，不带任何尘俗气息，隐隐然有一种世外高人的风范。
此时棋局鏖战正烈，红黑双方互出奇兵，攻拒甚是猛恶。公孙绝情身处屋外，竟似已感到了一阵浓烈的*机。他眼光一凝，冷声道:“梅韵琴，松遐龄，柏长青。想不到隐谷高手竟已四到其三。″
“好眼力！″清癯老者松遐龄优雅地一笑，道，“老朽等隐居谷中十数年，难得还有人能够想起咱们几个糟老头子来。"
公孙绝情手按剑柄，冷冷问道:“温大侠现在何处？"
““温大侠已被我们请入谷中做客去了。″松遐龄品了一口香茗，悠然道，“公孙公子也是咱们谷中贵客，所以谷主命我等在此侯迎大驾。"
公孙绝情目光似剑，森然说道:“只可惜隐士谷却并非我想要去的地方。"
松遐龄眼中爆起两道寒芒，冷然道:“你可知道我们谷主是谁？擅违谷主之令者，死！”
公孙绝情冷声道:“青松、翠柏、寒梅、幽兰，隐谷四友向不轻离，幽兰仙子如若在此，你们只怕还有几分胜算，只可惜她已走得实在太远，回不来了。"
松遐龄微微一怔，勉强冷笑道:“纵算幽兰仙子不在，你又能有几分胜算？"
“十分！"公孙绝情抬起右腿，缓缓踏入屋内。屋中*机陡盛。
松遐龄眼中精芒闪动，喟然轻叹一声，掉头回顾棋局。世事如棋，棋势如谜。只见棋坪上楚汉之争已呈白热状态，红黑双方势力互相渗透，相互纠缠，你攻我拒，此争彼夺，分外惨烈。执黑子的长须老者梅韵琴棋力稍胜，巧施妙着，连环布局，趁着红方贪子分心，蓦然间大喝一声:“将军！”跃马卧槽一将，竟将红方老帅逼死。此际红方陈容强盛，仕相齐全，车马犹在，自是不甘心认输。柏常青伸出枯干瘦长的手指拈起自己那枚老帅，苦苦思索破局妙法，却终是无招可解。他低头蹇眉，执子沉吟，心下踌躇，委实难决。
公孙绝情已经走入屋内，手握剑柄，蓄势待发。梅韵琴拈须微笑，柏长青执子沉吟，兰妙嫦却始终不见身影，难道竟真的已被人截*？松遐龄仍在低头喝茶，只是眉宇间已经微见汗意。
四人气机牵引，俱各不动，屋内空气竟似已经凝固。屋内*机更盛，*意更浓！
又过得两柱香的时间，松遐龄杯中茶水早已喝干，梅韵琴脸上的笑意也已渐渐凝结。公孙绝情依然按剑卓立，双手干燥而稳定，眼神锐利如刀，气势更是重如山岳。
隐谷三友当中柏常青的年纪最长，武功最高，身受气机的压迫也远比其他二人为甚。他手执棋子举在半空，手臂渐渐酸麻难耐，却兀自咬牙苦苦支撑，不敢稍动，额头上汗珠如雨点一般滚滚落下。苦撑良久，终于支持不住，黯然长叹一声:“罢了，罢了。"双眼一闭，手中棋子倏落。棋坪上三十二枚精铁铸就的棋子斗然间弹起，有如漫天棋雨般当头洒向公孙绝情。松遐龄一扣茶碗，七支足有半尺长的银针泛着乌油油的青光激射而出。梅韵琴长袖轻拂，五颗淬毒梅子呈梅花状飘飘浮浮飞击公孙绝情前胸，手法奇诡刁钻，匪夷所思，正是独步武林的隐谷秘技:"寒梅怒蕊，百击百*”手法。
公孙绝情也已动了，身形一展，一鹤冲天，绝情铁剑铮然出鞘。刹那之间，剑芒暴涨，有如长虹经天，满室生辉。
银针断，棋子飞，梅花坠。暗器飞坠间，一支足有四尺二寸的长剑突然自屋外插入进来，当的一声架住了公孙绝情的铁剑，却正是浑身浴血的柳青衣。
“我还是来得迟了。″柳青衣看着慢慢倒在血泊中的三个老者，长叹一声，说道，“隐士谷主已经抛弃了你们，你们却又何苦还要给他卖命？″
“不，你有所不知，不是隐士谷主抛弃了他们，而是他们早就背叛了隐谷。”随着一个苍老的声音，他身后那个体态臃肿的老者拖着一支木杖蹒跚着走了进来。只见他的身材痴肥笨重，穿一袭紫色团花大褂，配一领灰鼠皮袍，虽已上了年纪，却仍是保养的肥肥白白，正是兴隆酒铺的那个胖老板。这人挺着一幅大肚腩，慢慢挪过身来，伸手扶起地上仍然酣声大睡的车夫，啪啪两掌拍开了他被封的穴道，手法迅疾如风，干脆利落，却哪里还有老迈之态？
那车夫嗯嗯几声醒了过来，揉着眼睛四下环顾，公孙绝情与柳青衣在灯光下看得清清楚楚，这人哪是什么长脸车夫，分明正是已经失踪了的温子玉，不由得又惊又喜，齐声说道:“温掌门，怎么是你？″同时抢上前来，将他扶住。
温子玉摇摇头，道:“此事情由，我也不甚能解，详细经过，还要封大掌柜才能够解说明白。″向那胖老板一笑，说道:“封老爷子人称百忍神龙，一向首尾难见，果然神通广大，近几年来忽然无故消失，原来却是躲在这里纳福，做了掌柜，养出了如此的一身好膘。"原来这老板正是当年江湖四大奇人之一的百忍神龙封百龙，温子玉刚一进店内便已认出了他来，却是一直没有叫破。
“此事说来话长。"那封掌柜喘着气，在床边找了一张櫈子坐了下来，说道:“武林之中，人人都知道我的名字叫作百忍神龙封百龙，其实，这并不是我的真名实姓。"他干咳一声，清了清嗓子，续道:“封百龙只是我在江湖上数个化名中的一个。你们看我现在一身肥肉，老迈无用，其实我的真正身份却是隐士谷的主人。因我本身源出魔教，算得上是魔教的旁支长老，这个秘密，除了魔教于冲霄教主和四大行法尊者等寮寮几人外，武林之中，几乎无人能知。″三人听了，不由得面面相觑，惊疑交加。在当今武林之中，隐士谷本就是一个极为神秘的门派，门人弟子不多，又向来避世隐居，与世无争。这隐士谷主的武功虽然高深莫测，却素性恬静，寄情于山水之间，极少插手江湖事务，其庐山真面目几乎无人能识，因此显得更是神秘。
只听封百龙接着说道:“我因练功不慎，走火入魔，废了武功，又因年纪渐渐老了，精力日衰，便想要将门下弟子遣散，闭了谷道，真正的退隐林泉，息影养老。岂料一干门人徒众见我武功废散，俱都起了异心，被那兰妙嫦暗中挑唆，转而投入了辽东邪教千毒门中，并在暗中密谋，欲害我性命，幸而被我的一个仆人阿福得到消息，乔装成了我的模样，舍身滚下悬崖，替我引开了追兵。我假死脱逃，侥幸得了性命，便匿居此间开了这家酒馆度日。″
温子玉恍然说道:"原来如此。难怪隐士谷门人近年来一改往昔超然物外的行事作风，在江湖中四处张扬，招惹事端。"
“那幽兰仙子兰妙嫦本是辽东千毒门中‘花王＇蓝妙香嫡亲姐妹，却假作触犯了门规被逐，前来投奔卧底，我一时不查，致有此祸！"封百龙恨恨地道:“可恨这柏常青松遐龄梅韵琴三人，跟随我隐居谷中多年，向来宁心静泊，却为兰妙嫦色利所诱，竟然利欲熏心，晚节不保，实是可恨可叹！"
他叹息了一番，接着又道:"二位公子约定于三更比剑，却不知兰妙嫦早已买动了十二*手在柳林中伏击你们，自已则率柏常青等人伺伏在侧，意欲截夺温大掌门和天山派灵丹剑谱。幸好龙吟龙姑娘及时赶到，她自知势单力孤，不是兰妙嫦等人对手，急切之中将温大侠与那车夫掉换了一个位置。这小姑娘年纪纪轻轻，竟有这等急智，当真叫人好生佩服。"他一面对龙吟诗赞不绝口，一面又道:"其时油灯如豆，昏暗之中果然瞒过了兰妙嫦等人，将那车夫掳了去了。兰妙嫦自以为得手，命柏长青三人在此狙击你们，自己却偷偷溜往听涛阁中秘窟去了，却不知螳螂捕蝉黄雀在后，已被龙姑娘摄踪追了过去。只可怜阿福与我两相失散，今日方得相见，却又被兰妙嫦误掳而去。″原来那车夫刚巧正是封百龙的忠仆阿福，那日乔装打扮，冒充封百龙滚落悬崖，幸被崖底老滕托住身体，竟得不死。他以赶车为业，四处探查故主下落，今日得见，还未来得及相认，便又已落入兰妙嫦魔掌之中。
公孙绝情得知龙吟诗的消息，心中大为激动，牵挂她的安危，当下向着柳青衣说道:“柳兄身上有伤，行动不便，且留在比处陪伴温大掌门，待我前去接应吟诗妹妹。″
柳青衣不肯，摇头说道:“我受姑父姑母之托，责任所在，岂能偷懒？自然是你留下来陪温大侠，由我去接应表妹。"
封百龙笑道:“二位不用争执，老朽在此间避祸多年，早已布下密室暗道，旦夕之间，足可自保。温掌门留在我处二位大可放心，赶紧前去接应龙姑娘方为要紧，免生意外。但望两位看在阿福一片忠心的份上，一定将他救下来。拜托，拜托。"说罢，颤巍巍地站立起来，向着二人深深一揖。
二人出了酒铺，来到一条小巷之中，一个宿酒未归的醉汉手中拎了一个酒壶醉熏熏的迎面踉跄而来。在行经两人身边的时侯，那醉汉忽地脚下一绊，一个趔趄直撞过来。柳青衣皱起了眉头，侧身避让，陡觉身上一轻，怀中银两、暗器、火折子等诸般物事已被那人施展空空妙手盗了过去。柳青衣大喝一声:"大胆谲贼！"手把一剑，将那人头巾挑落。醉汉脊背一弓，就着墙壁一撞，弹身就走。公孙绝情长剑倏出，剑光如雪，径斩那人脚踝。那醉汉赞道:“霜锋啸吟凝碧血，一剑风雷动九州。好剑，好剑法。″随手以手中酒壶接下两剑，哈哈一笑，闪身蹿出巷子，几起几落间已经不见了踪影，轻身功夫之高妙，直是前所未见。公孙绝情与柳青衣相继出手，以二人剑法之快，竟然未能伤得了他分亳，二人不由得四目相对，相顾骇然。总算二人心中记挂龙吟诗的安危，无暇他顾，便不去理会这个醉汉，各展轻功，往听涛阁方向赶去。
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