南极——冰与火同时存在的地方，神秘的南极火山和干谷！（冰雪主宰）

在辽阔的南大洋上，有一块完全被冰雪覆盖的陆地，即南极大陆。然而，在这个冰雪主宰的世界里，你永远不会想到会有火山涌动！如果水和火不相容，那么冰和火就更难同时存在。然而，在南极洲，冰川和火山同时存在。，似乎谁也奈何不了谁，这听起来有点不可思议。

南极大陆有两座活火山，分别是欺骗岛火山和罗斯岛上的埃里伯斯火山。欺骗岛火山于1969年2月爆发，摧毁了那里的科学研究站。到目前为止，人们仍然担心和害怕。心有余悸。

埃里伯斯火山已经很久没有喷发了，但山顶上还有一个沸腾的岩浆池。蒸汽和薄雾从池子里冒出来，热气冲向天空。当风大时，它会被吹得无影无踪。当风很小的时候，它会聚集在山顶形成一个巨大的帽子。千姿百态，变幻无穷，使整座火山更增添了一层神秘的色彩。特别有意思的是，虽然山顶又热又猛，但山坡上覆盖着厚厚的冰。它闪闪发光，威力无穷。远远望去，就像一个刚从战场上穿上银色盔甲归来的战士，头上还有热气。

埃里伯斯火山海拔3794米，是该地区最高的山峰之一，也是罗斯岛上重要的风景区。有人称之为“冒烟山神”。也许是因为南极洲的生活总是既艰苦又乏味。人们看着这座稍微活跃的火山，就会展开思维和想象的翅膀，产生许多美丽的幻想。例如，有些人认为它是通向地球内部的一条隧道，从那里他们可以到达地球的中心；有些人大胆地假设世界各地的不明飞行物可能是从那里飞出来的。

最近几年，科学家们利用红外摄影技术，发现南极冰下还有许多尚在散发热量的火山，因而称之为“热山”。有些热山，同样也在往外散发蒸汽，有时候还喷出火山灰。散发出来的蒸汽，遇冷之后则结成冰，久而久之，愈积愈高，在茫茫的冰原上，形成了一些10～20多米高的冰锥状山丘。这种山丘，往往是由一层冰雪一层火山灰相间组成，就像千层饼似的，美国人把它们叫作“三明治”。

在南极，虽然连热气腾腾的火山也被控制在冰封雪压之下，但是也有超然于冰雪之外的地方。若从飞机上看下去，在罗斯岛以两100多千米处，有一片黑色的没有冰雪的土地，在茫茫白色的世界里显得格外突出，这就是干谷。实际上，干谷地区是由三个谷地组成的，自南往北依次是：泰勒谷、右谷和维克多利亚谷。

干谷地区有几个非常特殊的湖。其中最著名的是右谷中的汪尼达湖和泰勒谷中的巴内湖，都是咸水湖。有趣的是，这些湖水的咸度是分层的，表层程度最小，上面为3～4米厚的冰所覆盖。越往深处，咸度越大。例如，汪尼达湖附近年平均温度为零下20℃左右，但存69米深的湖底，水温却高达25℃，其咸度比海水高10倍。还有一个小湖，其湖水的咸度是如此之高，以至在零下50℃时也不会结冰。

湖底的水温为什么会如此之高，科学家们曾做过各种各样的探讨和解释。原先人们倾向于认为，这是由于地热的作用。后来，经过大量调查研究之后，大多数人认为，水温的热能主要还是来自太阳。在夏天，太阳光线透过冰层，连续不断地照射下去，由于湖水咸度很高，很容易就把这些热能吸收并储存起来。尽管湖水的咸度是如此之高，而且表面还为3米多厚的冰层所覆盖，但科学家们惊奇地发现，在这些湖水中，仍然生长着海藻和某些类型的真菌。

科学家们对干谷地区的岩石和土壤也特别感兴趣。这里的原始土壤，在许多性质上，与火星和月球上的土壤极为相似。因此，从事火星探测的科学家们，专门到南极去进行实地考察，以得到某种感性认识。还有一项重要的发现是，科学家们利用右谷地区的岩石标本所做的古地磁研究表明，大约在lO亿多年以前，现在的南极是位于赤道附近的。

当然，干谷地区最令人迷惑不解，也是人们最感兴趣的现象，是在海拔700米以上，距海边60多千米的地方，竟有许多海豹和企鹅的干尸。利用放射性碳测定的结果表明，这些干尸已经有2600多年了。但是，人们对这一数字提出了怀疑，认为这些干尸很可能没有这么久。这种怀疑是有根据的，因为活性炭测定年龄这种方法，在南极这种特殊环境中可能并不准确。例如，用这种方法对一条活着的南极鱼测定的结果是，这条鱼已经有1600岁了，这显然是不可能的。

且不管它们的年龄如何，科学家们感到迷惑不解的是，行动笨拙的海豹，怎么会爬到远离海边的干谷中来呢？且企鹅从来不会迷路，它们怎么也死在这些干谷里呢？这确实是一个难解之谜。

南极大陆唯一的一条河流，即奥耐克斯河，在右谷之中蜿蜒流过。该河发源于海边的冰川。夏天，融化的冰水，源源不断地流入汪尼达湖。该湖只有流入，并无流出。但是，观测的结果表明，夏天湖水增多的量与冬天湖面蒸发的量是相等的。因此年复一年，湖水的深度保持不变。而其他湖，如巴内湖，其水量则在膨胀之中，并对气候的变化非常敏感。