阿拉伯人系指阿拉伯半岛上以游牧为生的闪米特居民，7世纪初，伊斯兰教兴起后，各阿拉伯部落在伊斯兰教旗帜下完成统一后，迅速向外扩张。阿拉伯半岛的总面积为320万平方公里，阿拉伯半岛土地类型可以分为山区、沿海平原和沙漠，沙漠占去了其大部分面积，可耕地十分匮乏，椰枣是当时半岛居民的主要食物，历史上的阿拉伯人以游牧和商业为主业。
默罕默德的阿拉伯国家
公元632年，默罕默德在麦地那的寓所与世长辞。默罕默德创建的阿拉伯国家进入到了四大哈里发时期，四大哈里发由穆斯林公社以协商、选举方式产生，历史上将这4位领袖统治时期称之为神权共和时期。公元661年，倭马亚家族的叙利亚总督穆阿维叶即位哈里发，以大马士革为首都，建立了倭马亚王朝，他将哈里发改为世袭，逐步形成了地跨欧亚非的阿拉伯帝国。
阿拉伯帝国
从公元7世纪到11世纪，伴随着阿拉伯帝国的扩张，从阿拉伯半岛往外的移民潮持续了近500年。人口的外流和帝国的征战造成了阿拉伯半岛的人口的极度匮乏，牧场和耕地缺人照管，加上本就恶劣的自然环境，使得阿拉伯半岛成为了当时阿拉伯最落后的地区。倭马亚王朝以后，阿拉伯的政治经济中心从伊斯兰教的发源地阿拉伯半岛外移，贫瘠的阿拉伯半岛似乎被后来的各个帝国所遗忘，各帝国对其的统治一般只是形式上的。
内志
直到18世纪（当时的奥斯曼土耳其帝国的统治并没有深入到阿拉伯半岛的腹地），阿拉伯半岛的经济依然是原始的游牧业和零星的绿洲农业，这里是阿拉伯最落后的地区。没有统一的国家，只有大大小小的酋长国，同时有一些显赫的家族，如汉志（麦加、麦地那等地区）的哈希姆家族（伊斯兰教的先知默罕默德的所属的家族）、哈伊勒的拉希德家族、德拉伊叶的沙特家族。沙特家族， 16世纪兴起于阿拉伯半岛纳季德地区（内志）的穆斯林统治家族，相传该家族系阿拉伯人两大先祖之一阿丹的后裔。穆罕默德·伊本·沙特(1726年-1765年在位)为第一代纳季德酋长，并与伊斯兰教瓦哈比派联盟，建立了第一沙特酋长国，1819年，第一沙特酋长国为埃及远征军所灭。1824年，沙特王族的特尔其·伊本·阿卜杜拉·沙特又重建了沙特酋长国，并把首府设在了利雅得，1891年，第二沙特酋长国的末代统治者、利雅得埃米尔（埃米尔是酋长、掌权者、国王的意思）阿卜杜·拉赫曼·伊本·沙特被杰贝勒沙马尔国打败，统治内志以北杰贝勒沙马尔国的拉希德家族夺取了利雅得，1892年，拉赫曼率领沙特王族逃亡科威特。
阿卜杜拉·阿齐兹·伊本·沙特
阿卜杜拉·阿齐兹·伊本·沙特（1880年-1953年），他是拉赫曼的儿子。从小在科威特长大，早年伊本·沙特酷爱运动，8岁时就能骑马射箭，长大后广泛接触各阶层民众，勇敢正直，1902年在科威特酋长穆巴拉克·萨巴赫的支持下，21岁的阿齐兹带领40多个勇士，骑着骆驼，向利雅得发起进攻，夺回利雅得，建立了第三沙特酋长国。伊本·沙特迅速巩固了利雅得这个基地，他的父兄和亲戚也从科威特赶来援助。伊本·沙特把全城的宗教学者和贵族召集起来，让他们向自己的父亲拉赫曼效忠。但拉赫曼却当众宣布由伊本·沙特担任利雅得埃米尔（国王），自己则担任儿子的顾问。历经30年的征战，伊本·沙特先后夺取哈撒、麦加、麦地那、吉达和汉志等地区，终于统一了阿拉伯半岛，曾身负重伤，可谓百战建国。1932年，沙特宣布建立以其家族的名字命名的沙特阿拉伯王国。阿卜杜拉·阿齐兹·伊本·沙特成为现代沙特第一代国王。
沙特阿拉伯
所以说沙特这个国家既年轻又古老，伊本·沙特积极改造沙特的游牧社会、淡化部族意识、发展农业、引进现代技术、整顿行政机构、建立内阁制度、发展交通教育医疗等事业。1933年，沙特把面积93.2万平方公里的石油开采权租让给美国加利福尼亚美孚石油公司，期限为66年。该公司于1938年在哈萨（哈撒）的达曼地区发现了大量石油，这永远改变了这个国家的命运。在大量的石油矿藏被发现后，又积极发展石油产业，巧妙地游走于大国之间，纵横捭阖。沙特是个部族意识浓厚的社会，为了笼络各个部落，伊本·沙特采取了联姻的手段，据说相继娶了38位老婆（基本分属不同部落），这使得他子女众多。次子沙特亲王和三子费萨尔亲王之间的矛盾，一直困扰着晚年的伊本·沙特国王，为了避免兄弟间的争斗，老国王在继承人上设立“兄终弟及制”，也就是兄弟间大的继位，小的当王储。老国王临终前也曾命令自己的两个最年长的儿子沙特（次子，沙特阿拉伯第二任国王）和费萨尔（三子，沙特阿拉伯第三任国王）发誓绝不手足相残。1953年，这位历经磨难又始终壮志雄心的现代沙特第一任国王去世，对于沙特国家而言，他有柱国功勋，对于儿子们而言，为了避免兄弟间的争斗，可谓煞费苦心，他堪称绝世好爸爸。
